Сотни вражеских голов упали на землю с глухим стуком. Постояв еще пару мгновений, Азазель выронил меч и упал на колени, брызгая во все стороны темной кровью. Секунда - и его тело рухнуло неподвижной каменной глыбой. За демоном, все как один, пали и его воины.
На руку Конора упала тяжелая холодная капля. Где-то наверху, на немыслимой для Преисподней высоте, пошел дождь.
2
Подняв голову, Конор подставил лицо ледяным каплям. Шум дождя успокаивал, смывая следы крови с его лица. Струящиеся с высоты серебристые нити словно омывали Конора светом, наполняли силой, которая почти оставила его в бою.
Словно испугавшись дождя, туманные воины вдруг исчезли - растворились, будто их и не было. Победа была полной: в живых, кроме Самаэля, остался только Конор. Если, конечно, его можно было назвать живым.
Он раскинул руки, и только тут обнаружил, что все еще сжимает меч. Оружие упало в траву с глухим звуком, и Конор рассмеялся: казалось, он только что услышал сигнал к концу боя. А потом до его ушей донесся стон.
Обернувшись, Конор увидел, как белый, точно мел, дьявол сползает по стволу дерева вниз, и едва успел приблизиться, чтобы подхватить его. Самаэль прижал ладонь к боку, а потом взглянул на кровь, текущую из раны.
- Нужно перевязать, - сказал Конор, стараясь не слишком удивляться слабости Властелина Ада. - Нужно перевязать. Я сейчас...
Но тот перехватил его руку.
- Ерунда, - глухо сказал дьявол. - Царапина. Посмотри лучше, какое чудо... - он кивнул на капли, падающие с листьев удивительным образом уцелевшей яблони. - За шестьдесят шесть лет здесь ни разу не было дождя.
И Самаэль прислонился затылком к шершавому стволу, глядя на льющуюся воду. Конор последовал его примеру, но беспокойство не покидало его.
- Вы ведь не можете умереть? - спросил он. - Просто уточняю.
Дьявол покачал головой и закрыл глаза.
- Я никогда не хотел этого, - неожиданно пробормотал он. - Никогда.
Конор непонимающе моргнул.
- Победы? - уточнил он. - Я не...
Но Самаэль, похоже, его не слышал. Он словно оправдывался перед невидимым, но внимательным слушателем.
- Все, к чему я стремился... - шептал он. - Все, чего я хотел... Равновесие...
Его слова стали почти неразличимы, и Конор подумал, что рана на боку дьявола, должно быть, глубже, чем казалась вначале.
Если бы перед ним был кто-то еще, он бы потрогал ему лоб, проверяя, нет ли жара. Но позволять себе такую фамильярность в обращении с Сатаной, пускай и бывшим, он не решился.
Вместо этого он позвал его, впервые произнеся его имя:
- Самаэль...
Ресницы дьявола дрогнули. Повернув к Конору белое, как бумага, лицо, он посмотрел словно сквозь него. В его синих, словно подернутых корочкой льда, глазах мелькнуло что-то странное: будто бы он ждал чего-то, прислушивался к звукам, скрытым пеленой дождя.
- Возможно, мне понадобится перевязка, Конор, - вдруг сказал Сатана. - Посмотри в доме. Нужно просто что-то сухое...
Кивнув, Конор поднялся и быстро пошел ко входу, еще недавно доверху заваленному телами павших птицеголовых воинов, и только тут заметил, что под водой они постепенно растворяются, точно глыбы льда. В саду начало светлеть: дождь будто бы смывал черноту, окружающую Ад. Среди черно-красных луж проступила трава, а воздух становился все прозрачней.
Решив не отвлекаться, Конор вошел в дом в поисках хоть чего-нибудь, пригодного для перевязки, однако в комнате, как назло, не нашлось ничего подходящего: только садовый инструмент да разнообразный инвентарь, который не ожидаешь встретить в самом центре Ада. Конор уже хотел отправиться дальше, когда услышал знакомый голос.
- Самаэль!
Не веря своим ушам, Конор посмотрел в окно. Среди поломанного сада, под дождем, стояла Лилит.
3
Губы дьявола дрогнули. Он назвал ее имя совсем тихо, но Лилит услышала его даже за шумом дождя. Легкая фигурка метнулась к дереву, упала на колени и замерла. Сквозь залитое дождем стекло Конор видел, как она обняла его. Так не обнимают ни отцов, ни братьев, ни друзей. Так обнимают лишь тех, кто дороже жизни. Она что-то беззвучно шептала, касаясь губами виска Самаэля, и гладила его лицо и волосы, касаясь быстро-быстро, словно пытаясь запомнить при помощи пальцев.
Словно завороженный, Конор вступил в дверной проем, глядя на Лилит в объятиях дьявола. Дождь стихал, и до зомби донеслись обрывки их разговора.
- Ты так ни разу мне и не приснилась, - сказал Самаэль, прижимая ладонь к ее щеке.
Лилит сердито тряхнула головой, прикусывая дрожащую от слез нижнюю губу.
- Идиот, - глухо сказала она. - Ну вот что ты натворил, а? У тебя кровь повсюду, ты знаешь?
Рассмеявшись, Самаэль захватил ее лицо в ладони.
- Ты же мне сразу сказала, что этим все закончится. Видишь, ты была права.
- Как всегда.
Легкое покашливание заставило вздрогнуть всех троих.
Обернувшись, Конор увидел две высокие фигуры в дождевиках. Лица пришедших трудно было рассмотреть под капюшонами, однако Самаэль, похоже, узнал их без труда.
- Рафаэль, - сказал он, кивая им. - И Михаэль. Вы ведь за мной?
- Это очевидно, Самаэль, - сказал тот, что повыше ростом.
Второй перебил его:
- А Великие Герцоги? Они были здесь?
Самаэль хмыкнул, кивая на груду тел, больше напоминающую кучу подтаявшего снега.
- Были. Тут они и останутся.
В ответ ангел издал одобрительный смешок.
- Ты что же, на прощание обезглавил Ад?
Самаэль довольно улыбнулся, прижимая к себе голову Лилит.
- Ну, они сами напросились. Все-таки небесная школа не чета местной...
- Твое время вышло, Самаэль, - прервал их первый ангел.
Дьявол кивнул. Поцеловал Лилит в макушку, словно ребенка, и мягко отстранил ее.
- Мне нужно идти, - тихо сказал он, глядя на нее.
Но она лишь прижалась еще крепче.
- Нет, - она умоляюще повернулась к ангелам. - Пожалуйста, прошу вас! Еще минуту, дайте нам еще минуту!
