казалось, что на меня кто-то смотрит… я чувствовала блуждающий по телу взгляд, но проснуться, чтобы понять, кто это, никак не могла. Я изо всех сил тужилась открыть глаза, которые словно прилипли, не желая подчиняться… Посторонний, неизвестный мне запах окутывал со всех сторон. Но что странно, страха я не ощущала. Этот кто-то не хотел причинить вред… наоборот, защитить, уберечь. Я чувствовала его ласковые руки в моих волосах и легкий шепот… который звучал до самого утра, пока меня не разбудили яркие солнечные зайчики, прыгающее прямо по лицу, щекоча мне глаза.
Глава 34
Мое тело прекрасно отдохнуло. Я чувствовала себя наполненной энергией. Кровь бурлила, подначивая скорее встать. Поискав глазами кота, разочарованно вздохнула.
Ушел бандит. Всю ночь проспал рядышком на мягкой кроватке и ушел… Но я вовсе не злилась на него. А при воспоминании о пушистой мордочке ласково улыбалась. Мне нравилось, что в этом доме, где меня пока не особо радовали, появился нежданный друг, пускай и четвероногий, с ушами и усами… но зато мой собственный.
Бетрина ворчливо зашевелилась, заставляя смеяться в голос.
Вот уж ревнивица.
— Ты моя душа, Бетрина, мое продолжение или начало. Я чувствую тебя всем сердцем, ты не мой друг. Ты и есть я.
Она милостиво меня лизнула, прощая мысли по поводу кота, и снова легла досматривать сны, где царствовал черный дракон. Я ей не мешала. Знала, что она по нему тоскует, но и помочь ничем не могла. Не сейчас, когда с хозяином дракона не получалось даже поговорить, не то что дружить.
Быстро поднялась, не спеша умылась и, выбрав домашнее платье глубокого синего цвета, решила спуститься вниз.
Утро было ранним, но, несмотря на это, огромный дом уже жил своей жизнью. Вокруг бегали слуги. Увидев меня, они замирали в приветственном поклоне, чтобы через мгновение упорхнуть, продолжая выполнять множественные поручения, которые негромким голосом раздавала Грета. Ее я встретила на втором этаже. Она руководила двумя молоденькими служанками. Я совсем не запомнила их лица. Видимо, девушки не оставались здесь ночевать, как остальные, предпочитая засыпать за пределами этого дома. Их ловкие руки до зеркального блеска натирали мраморный пол. Но Грету все не устраивало. Она то и дело поправляла, тыкала пальцем в невидимую грязь, бесконечно ворча и ругаясь на бедных девушек.
Вот уж командир в юбке.
Проходя мимо, я сочувственно подмигнула девушкам и скромно пожелала доброго утра.
Они, пряча улыбки, перекинулись друг с другом озорными взглядами, но сразу присмирели, еще усерднее зашевелив руками, когда наткнулись на строгий взгляд Греты.
Грета, подперев руками бока, недовольная всем и всеми, чуть спокойнее обратилась ко мне:
— Госпожа. Завтрак уже накрыт. Вы можете пройти в столовую комнату.
Я кивнула.
— Благодарю.
Настроение было отличным, я даже забыла, когда в последний раз чувствовала себя… счастливой?
Но счастье оказалось недолгим. Спустившись вниз, я наткнулась на ту самую девушку, которая вчера всем своим видом демонстрировала по отношению ко мне неприязнь.
В темной униформе на довольно аппетитных формах. Она знала, что хороша собой, поэтому и смотрела на меня с неприкрытой ненавистью. Ни уважения, ни почтения… ничего. Словно она тут хозяйка, а я, самозванка, посмела занять ее место.
Стараясь не обращать на нее внимания, направилась в столовую.
Девушка расставляла вазы со свежими цветами и подливала в длинные сосуды воду. Вот пусть занимается своим делом.
Проходя мимо нее, я, не чувствуя подвоха, вдруг ощутила небольшой толчок в бок. Взмах ее руки, и кувшин с водой опрокидывается на меня, оставляя огромное пятно на моем платье.
— Ой, какая вы неуклюжая.
Я в полном шоке, закипая внутри, стараясь сдержать еще и Бетрину, которая скребла грудную клетку, требуя немедленно наказать нахалку, прекрасно понимала, что та сделала это специально. Уже было открыла рот, чтобы высказать все, что я думаю о ней, но осеклась.
Ее глаза поражали силой ненависти и злости. А еще ревности. Она просто была влюблена в моего мужа и, конечно, ослеплена этой любовью. Мне хотелось ей кричать, что она глупая. Он перешагнет через тебя и даже имени твоего не вспомнит. Но объяснять ничего не стала. Она не поймет. Не сейчас. Бесполезно что-то доказывать ей. Любовь, к сожалению, слепа. Поэтому молча развернулась и пошла наверх, чтобы переодеть мокрое платье и наконец уже поесть, если, конечно, мне это удастся.
Но, сделав несколько стремительных шагов, врезалась в чью-то грудь, столбенея от знакомого до глубины души запаха.
Веррион.
С наслаждением закрыла глаза, делая глубокий, очень глубокий вздох, лишь бы полностью наполниться им… Бетрина заурчала от удовольствия. Но он, взяв меня за плечи, с нажимом отодвинул от себя. Окинул ледяным взглядом, замораживая кожу, заставляя в прямом смысле стынуть кровь в моих тонких жилах, и остановился на огромном пятне, которое некрасивой кляксой выделялось на моем платье.
А дальше как во сне. Его рука, задвигающая меня за его спину. Тело тряхануло от его прикосновений и покрылось жгучими мурашками.
Давящая сильная аура.
Даже я притихла, во все глаза следя за девушкой, стоящей напротив черного дракона.
Ее глаза, наполненные превосходством… с каждой секундой блекли. В них угасала жизнь и, корчась в конвульсиях, подыхала надежда. Я могла представить, что она сейчас чувствовала, и мне искренне по-женски было ее жаль. Правда. Она вся словно сдулась, сгорбилась, как старая женщина, и, неловко кивнув, собралась уходить.
— Стоять!
Его голос, сильный и бескомпромиссный, пригвоздил ее к полу. Она застыла, нелепо моргая длинными ресницами.
— Ты ничего не забыла?
Она покачала головой.
Глупая. Какая же ты глупая. Лучше смирись. Что бы он тебе ни обещал, лучше выкинуть это из своей головы и продолжить жить дальше. Вслух, конечно, я это не сказала, продолжая наблюдать за удручающей картиной.
Девушка поджала свои вишневые губы, едва сдерживая слезы.
Я видела, насколько ей больно, но помочь ничем не могла.
— Ты должна извиниться перед своей госпожой. Реще. Не стой. Ты и так отнимаешь много времени.
Она кивнула. И тихо прошептала:
— Извините.
Я досадно поморщилась. С ним такое не пройдет.
И правда. Его тело напряглось и стало еще тверже.
— Я не слышу тебя! Или мне выгнать тебя на улицу? Чтобы ты вспомнила, откуда пришла и кем была до.
Она быстро затрясла головой и, уже не сдерживая рыданий, посмотрела на меня и громко, практически выкрикивая каждое слово, сказала:
— Простите, госпожа, такого больше не повторится!
Он удовлетворенно расслабился.
— Свободна.
И не дожидаясь, когда она уйдет, развернулся ко мне, заставляя уже меня от
