неожиданности сделать несколько шагов назад.
Ему это не понравилось. Он дотянулся до моего локтя и, с раздражением схватив, потянул меня на себя. Я уперлась в его грудь, выставляя руки вперед. Он тяжело дышал. Я чувствовала под своими ладонями его литую грудь, поражаясь, как быстро стучит его сердце.
Что ему надо от меня?
Он наклонился, касаясь губами уха, и, зло шипя, прошептал:
— Ты такая жалкая, что не способна даже дать отпор какой-то служанке. Совсем не пара для черного дракона, который не знает, что такое страх. Но прекрасно осознает, что такое честь, Дара.
И отпустил, увеличивая между нами дистанцию. Оборачиваться не стал, ушел, громко хлопая входной дверью.
Меня всю трясло. Всю. Обхватив себя руками, я пылала от негодования и обиды. А еще от осознания того, как легко ему удается ломать чужие судьбы.
Не хочу его любви! Она только убивает! Не хочу его любить, зная, какой он на самом деле! Он не достоин моей любви… Не достоин моего тела. Но где найти в себе силы противостоять ему, пока не знала. Но пообещала себе, что обязательно справлюсь. Любой ценой выстою, но не дам себя сломать…
Глава 35
Во мне, заполняя до краев, плескалась обида. Она дрожала на кончиках ресниц, хрусталем падая вниз по горячей коже. Да, я плакала. Плакала и злилась. На себя. За те чувства, что просыпались рядом с ним. Чувства, которые, как бы я ни старалась, как бы ни претила самой себе, не могла запереть в пылающем сердце.
Находясь в неком опустошении, я как-то заставила себя подняться в свою комнату и переодеться. Каждый шаг давался с трудом. У меня разом закончились силы, будто и не было ночи отдыха и того настроения, с которым я проснулась с утра.
Не глядя, равнодушно выбрала другое платье и, немного посидев на краю кровати, вдоволь поплакав, все-таки нашла в себе силы встать. Пальцы слушались плохо. Я еле-еле натянула длинное широко расходящееся внизу платье и, ополоснув от соленой влаги лицо, спустилась вниз. Снова.
Не придумав ничего более ободряющего, чтобы хоть немного поднять себе настроение, решила прогуляться по дому.
Дом поражал своими размерами.
И на удивление, вспоминая свое первое довольно мрачное впечатление, дом мне понравился. Да, темный, немного хмурый, но настолько теплый. Я чувствовала его сердцевину, прикасаясь пальцами к гладким или шероховатым стенам. Он, откликаясь на мои прикосновения, вибрировал под ладонью, вызывая ответную дрожь. Так, обходя комнату за комнатой, не обращая внимания на пробегающих мимо слуг, я поймала себя на том, что улыбаюсь. Я перестала ощущать груз от довлеющих надо мной эмоций. Да и Бетрина, радуясь новому гнезду, разбавила мою жизнь светлыми красками, заставляя не опускать руки и продолжать бороться за свое счастье.
Поддавшись внезапному порыву, я вышла на улицу.
Красивый сад с аккуратно подстриженными кустами. Море цветов, распространяющих волшебные запахи. Я с головой окуналась в чарующую природу, желая как можно скорее осмотреть каждый уголок, каждый камень.
Все вокруг завораживало своей первозданностью. Точно и не следили за этим творением чьи-то умелые руки, прикладывая минимум усилий, позволяя природе творить свою красоту. Задыхаясь от чистого воздуха, от восхитительного запаха свободы, витающего вокруг, я не заметила, как вышла к одноэтажным постройкам. Негромкое ржание подсказало, что я нахожусь возле конюшен. Рядом, споро орудуя тяжелыми вилами, работал невысокий, чуть выше меня, юноша с рыжими непослушными волосами. Несмотря на это, на его загорелом лице я не могла не заметить россыпь мелких веснушек, а длинная челка, что постоянно лезла ему в глаза, делала его очень молодым и каким-то озорным, несмотря на красивое тело уже довольно взрослого мужчины.
Я подошла, с интересом наблюдая за его работой. Юноша, заметив, кто перед ним, сначала удивился, а потом, отложив свой инвентарь в сторону, с улыбкой предложил:
— Госпожа желает посмотреть лошадей? Не беспокойтесь, они не боятся драконов.
Здесь пришла моя очередь удивляться.
Лошади обычно не принимают драконов и ведут себя достаточно непредсказуемо, и мало кто из заводчиков решается на то, чтобы браться за их размножение и тем более подготовку. Это очень хлопотное дело.
— Не бойтесь, лошадки смирные, господин сам их приучал не шарахаться от зверя.
Мне ни разу не приходилось ездить на них верхом. Но почему-то именно сегодня, поддаваясь какому-то безумному порыву, решила, что хочу, и уверенно кивнула.
Юноша одобрительно моргнул, продолжая открыто улыбаться. Его улыбка обескураживала меня. Рядом с ним невозможно было самой не чувствовать какое-то потрясающее чувство радости. Подставляя лучам солнца свое лицо, я улыбалась, полностью растворяясь в этом месте. Буду ждать конюха, который, мигом отреагировав на мое согласие, помчался для меня за лошадью. Прошла всего пара минут, как из конюшни показалось грациозное, с развитой мускулатурой животное.
Белоснежная грива лошади красиво развевалась, жемчугом переливаясь на солнце, шелковистыми прядями спускаясь по изящной длинной шее.
Я неспешно к ней подошла.
— Можете погладить и познакомиться с ней.
Умные глаза спокойно за мной наблюдали. Я осторожно прикоснулась к теплой морде. Лошадь дернулась, но продолжила стоять. А спустя мгновение, когда я пыталась убрать свою ладонь, она сама потянулась, настоятельно требуя ласки.
Она меня приняла. От такого искреннего доверия я не удержалась и счастливо засмеялась.
Но осеклась, как только заметила, с какими глазами смотрит на мое лицо стоящий неподалеку юноша. В его глазах читалось восхищение и что-то еще запретное, смелое. Я неловко отвернулась, сосредоточиваясь на лошади, стараясь не обращать внимания на его горячие взгляды.
— Я подготовлю для вас ее, и вы сможете прокатиться.
Я вздрогнула, когда он близко подошел и, подцепив рукой уздечку, ненароком касаясь моей руки, отвел лошадь в сторону.
Кровь прилила к лицу, я прижала к нему прохладные ладони, теряясь от противоречивых чувств. Мне было неловко и одновременно приятно, а еще безумно стыдно, что позволяю на себя так смотреть.
Конюх же ловко запряг лошадь, накидывая на нее сначала толстую ткань, а потом, резким движением набросив тяжелое седло, закрепил его тугими ремнями.
И чем ближе приближался момент, когда мне нужно будет взобраться на спину лошади, тем больше я входила в ступор. Я боялась. Но даже пикнуть не успела, когда почувствовала на своей талии горячие руки, которые схватили и приподняли вверх, позволяя беспрепятственно перекинуть ногу, удобно усаживаясь в седле. Хорошо, что платье оказалось достаточно широким и я не успела засветить голые коленки перед цепким взглядом молодого конюха. Хотя мне и его рук хватило. До сих пор горели те места,
