Поразмышляв еще какое-то время, я все-таки пришла к решению пойти к ним днем. Завтра. Хотя вероятность того, что Мэдди проснется и прикончит меня, велика, попытаться все же стоит.
Я повернулась на бок и закрыла глаза. Завтра мне предстоит очень долгий день…
* * *
Начнем с того, что я не выспалась. Ночью меня мучили кошмары, и я постоянно просыпалась. Потом, во время завтрака, мама снова спрашивала о Томасе. Я не нашлась, что ответить, и невнятно что-то пробормотав, пошла собираться в школу. В школе же все было еще хуже: я не подготовила доклад по истории США и получила пару. Потом Стивен снова «включил героя» и вызвался помочь мне с докладом, который я вовсе и не собиралась делать. Я сказала ему, что благодарна за помощь, но не нужно нянчиться со мной как с маленьким ребенком. Он вроде бы не обиделся, но приставать со всякой ерундой перестал.
Когда закончился последний урок, я схватила сумку и выбежала из класса. Еще немного и я бы наткнулась на Стивена, но вовремя затормозила.
— Мэл… ты куда это так спешишь? — спросил он.
— Ээ… я… мама звонила, нужно ей помочь в одном деле.
Ох, как же мне надоело ему врать. Я последняя дрянь.
— Ааа… понятно… — пробормотал Стивен. Я решила улыбнуться ему.
— Стивен, ты что-то хотел?
— Нет… то есть да… хотел.
— Ну? Что же?
— Хотел сказать, чтобы ты без меня НИКУДА, — он выделил это слово, — не ходила.
Ха! Он что тоже мысли читать умеет? Или я как открытая книга?
— Я и не собиралась, — снова соврала я, — Как надумаю, сразу же дам тебе знать.
Я очаровательно улыбнулась.
— Ладно, верю, — сказал Стивен, тоже улыбаясь. Потом обнял меня и… поцеловал. Я, конечно, такого не ожидала, но на поцелуй ответила. Стивен крепче прижал меня к себе, я обвила его шею руками… а потом мы вспомнили, что стоим в коридоре школы, и на нас все пялятся. Мы тут же отпрянули друг от друга. Стивен посмотрел мне в глаза и прошептал:
— Люблю тебя.
Хм… что я ему на это ответила? Да ничего. Я лишь улыбнулась.
* * *
Я подъехала к тротуару и заглушила двигатель. Вышла из машины, постояла, чтобы выровнять дыхание, очистить мысли и внести, наконец, ясность в собственные намерения. Что я делаю? Иду на смерть? Скорее всего. Жалею ли об этом? Вряд ли.
Я шагнула в сторону дома Скримов. Под сапогами хрустел гравий, неяркое осеннее солнце светило в глаза, легкий ветерок шевелил волосы. Поднимаясь по ступеням, я вглядывалась в темные окна. Не следят ли они за мной? Вроде нет… хотя точно сказать невозможно. Я подошла вплотную к двери и толкнула. Она, как всегда, была не заперта. Да и кого интересно бояться вампирам? Я вошла. Хм… если я позову, кто-нибудь откликнется? По идее они все сейчас тихо-мирно спят в своих гробах. Но это только по идее…
— Есть кто живой? — обратилась я к темноте. Ха. Глупый вопрос. Конечно, здесь нет живых… сплошь одни мертвецы…
Донесся тихий, едва слышный шорох. Проклятье. Я с трудом подавила накатившую волну паники и еле удержалась от непреодолимого желания развернуться и бежать отсюда без оглядки. Со мной всегда такое творится, когда я в этом доме…
Я тихонько вздохнула и двинулась вперед, практически ничего не видя перед собой. Как они тут ходят? Темень же несусветная! Ха. И снова идиотский вопрос. Они же вампиры, а значит и в темноте видят и слышат все прекрасно.
— Эй! — крикнула я. Снова шорох, а потом в доме повисла мертвая тишина, словно резко выключили звук. Никто не двигался. Никто не дышал. Даже я.
Я напряженно ждала, пока кто-нибудь откликнется. Себе на беду. Но в этом есть смысл. Ведь без помощи кого-то из жильцов дома, я не найду Томаса. Вот бы мне встретился Кертис… он хотя бы человек.
Подождала еще какое-то время, никто не появился. Хм… ну ладно. Я включила фонарик и пошла вперед. Двигалась медленно и осторожно. Нужно для начала найти гостиную, туда ведут все двери. Возможно я найду ту, которая нужна. Мне вспомнился тот вечер, когда мы с Томом ужинали здесь. Тогда Мэдди, скорее всего, первый раз укусила его. Мразь! Я уже сейчас готова вогнать ей кол в сердце! Хотя нет, это на нее не подействует. Нужно оторвать ее долбанную башку… это мне больше по душе.
Я завернула за угол и увидела лестницу, она вела куда-то вниз. Скорее всего, в подвал. Или в склеп… Брр… мурашки по коже. Что ж, была, не была.
Я спускалась медленно, держа фонарь в одной руке, а другой держась за стену. Постепенно начали появляться очертания двери. Как и говорил Стивен. Черт, неужели все это правда??? Снова раздался неясный шорох, но я уже не обращала на это внимания, и все так же двигалась вперед, но когда спустилась на последнюю ступеньку, в нос ударил тяжелый металлический запах крови. Я замерла. «Господи… неужели ОН сейчас там? За этой дверью?» — спрашивала я себя.
— Нет, я здесь, — был ответ. Я резко обернулась, с фонариком в руке, и увидела Хэлла. Он стоял абсолютно неподвижно, и на его лице застыла непроницаемая маска.
— Ох, ну не свети ты на меня этим дурацким фонарем! — раздраженно буркнул он. Я стояла и ничего не могла сказать. Сердце от страха гулко билось в груди, но вслед за страхом разгорались гнев и бешенство.
— Поднимайся сюда, — приказным тоном сказал Хэлл.
— Ну, уж нет… — проблеяла я.
— Поднимайся или я спущусь.
Сердце заколотилось еще быстрее, так, что казалось, оно сейчас выскочит из груди.
— Амелия… — предупреждающе произнес Хэлл, и спустился на одну ступеньку вниз. Я вздрогнула. Черт… бежать некуда. Если только попытаться открыть дверь…
— Эта дверь открывается только ключом, — услышала я. Хэлл спустился еще на одну ступеньку. Он издевается надо мной… специально пугает!
— Нет, ты вынуждаешь меня это делать, — сказал он, снова прочитав мои мысли.
— Прекрати! — заорала я. Хэлл рассмеялся.
— Что прекратить, Амелия?
— Лезть ко мне в голову, кровосос несчастный!
И снова смех. И еще одна ступенька.
— Не могу ничего с собой поделать, ты слишком громко думаешь, — произнес Хэлл. Ха! Потрясающее чувство юмора!
— Спасибо.
Еще одна ступенька. Он приближался, и мне некуда деться. Я в ловушке.
— Если ты поднимешься ко мне по-хорошему, я не спущусь по-плохому, — сказал Хэлл, улыбаясь. Теперь я четко видела его лицо. Он посмотрел мне в глаза, и собирался опуститься еще на одну ступеньку ниже, но я, опередив его, стала подниматься.
— Ладно, черт с тобой, твоя взяла… — сердито бормотала я, поднимаясь. Вот уже одна ступенька разделяет нас… и я остановилась. Хэлл удивленно вскинул брови.
— Обещай, что ничего со мной не сделаешь, — требовательно произнесла я.
