— Эта тема закрыта.
— Да? Закрыта?! Ее убили из-за нас! Я уверен!
— Это лишь твои домыслы, — спокойно произнес Джуд.
— Ты просто не хочешь этого признавать! Ее убил вампир! — воскликнул Хэлл.
— Быть может это так. Лично я в этом не уверен. Кстати, теперь моя очередь говорить. Я решил уехать на время из Лондона.
— Что? Зачем?
— Хочу забыть все это… отдохнуть…
Хэлл вздохнул. Он отлично понимал Джуда. Сам он хотел того же самого. Отгородиться от всего мира. Мечтал, чтобы ему стерли память, заставили забыть… Забыть весь этот страшный кошмар.
— До встречи, мой друг, — сказал Хэлл. Тот улыбнулся и вышел за дверь.
С тех пор Хэллоуин не видел своего друга. Он бесследно исчез и больше не появлялся. Хэлл углубился в поиски убийц Елизаветы. Он искал вампиров, которые могли знать Джуда и желать ему зла, но никаких результатов это не принесло. В Лондоне он отыскал трех, но все они оказались женщинами, и любили Джуда, а значит, отпадали. Хэлл все же не терял надежды и продолжал искать.
«Я найду твоего убийцу, Лиззи… он за все ответит… Клянусь».
Глава девятая
«Тучи сгущаются»
— Мэл, это безумие, — заявил Стивен, — Ты не сможешь ее убить! Ей почти четыреста лет!
Я скорчила рожицу.
— Такая старая?
Стивен тяжело вздохнув, покачал головой.
— Как ты собралась ее убивать?
— Ну… я пока не знаю… — я почесала затылок, — что-нибудь придумаю.
— Ха! Она что-нибудь придумает! Ты что, с ума сошла? — восклицал Стивен.
— Отнюдь, я в добром здравии.
Я взглянула на часы, висящие на стене гостиной. Десять вечера. Хм… отправляться туда сейчас — самоубийство. А вот завтра днем…
— Стивен, мне нужно отдохнуть.
Он хмуро взглянул на меня.
— Ты намекаешь на то, чтобы я ушел? — догадался он.
— Да. Извини… я жутко устала… — сказала я. Стивен встал.
— Я уйду… но только с одним условием, — он в упор уставился на меня.
Хм, шантаж. Я плохо действую на него.
— Что за условие?
— Ты не пойдешь к Скримам…
Я уже хотела запротестовать, но не успела.
— Без меня, — закончил он.
Чудненько.
— Нет, ты со мной не пойдешь, — спокойно сказала я.
— Это почему же?! Я знаю их куда дольше, чем ты! И смогу тебя защитить… если что…
— Я могу за себя постоять.
— Мэл, они ВАМПИРЫ!
— Да мне плевать, — раздраженно буркнула я, — Хоть феи…
Я подошла к входной двери, чтобы выпроводить Стивена, но, открыв ее, ужаснулась.
На пороге снова лежала та красная роза. Я невольно ахнула. Стивен тут же оказался рядом.
— Проклятье… — прошептала я. Стивен взял розу, с которой, как и в прошлый раз стекала кровь, и уставился на меня, как громом пораженный.
— Ч-что… ЭТО? — спросил он, заикаясь.
— Роза, — бесстрастно ответила я, — И она здесь уже не в первый раз.
— В смысле?
— В самом прямом смысле. Кто-то очень старается меня запугать. И, по-моему, вполне получается…
Я захлопнула дверь, и направилась на кухню. Стивен засеменил следом.
— Мэл… я… почему ты мне ничего не сказала? Ну… что такое уже случалось…
Я открыла холодильник, достала бутылку бренди, припасенную мамой на какой-то ближайший праздник, и сделала пару глотков. Не подумайте, что я алкоголичка, просто сейчас мне очень требовалось что-то, что могло успокоить мои расшатавшиеся нервы, и глоток бренди вполне справился с этой задачей. Я присела на стул и молча уставилась в окно, из которого струился яркий лунный свет.
Стивен выбросил розу в мусорный бак и, присев рядом, приобнял меня одной рукой за плечи. Я закрыла лицо руками и тихонько заплакала. Плачу я редко, можно даже сказать, никогда. Но сейчас я чувствовала себя полностью разбитой, измотанной страхом за брата, который находился в логове этой чертовой вампирши, и возможно уже не был… человеком. Господи, неужели это все происходит именно со мной? Я судорожно вздохнула и Стивен прижал меня к себе еще крепче, при этом шепча на ухо одну единственную фразу — «Все будет хорошо». Мне хотелось ему верить. И я верила. Стивен обязательно поможет мне спасти Томаса.
— С-Стивен… — еле слышно пролепетала я.
— Да?
— Если я тебя кое о чем попрошу, ты сделаешь?
— Конечно.
Я набрала побольше воздуху в легкие, и медленно выдохнула.
— Расскажи мне о НИХ все.
Стивен выпустил меня из объятий, и, встав со стула, начал расхаживать по кухне. Я сидела молча, и наблюдала за ним. Наверняка он обдумывал, что нужно мне сказать, а что нет.
— Стивен? — нарушила я молчание. Он повернул голову и вопросительно посмотрел на меня.
— Что?
— Долго ты еще будешь мучить меня молчанием?
— Извини… я просто задумался… ээ… что ты хочешь узнать?
— Я же сказала: ВСЕ.
— Хм… ну… я даже не знаю с чего начать…
— Начни с начала, — раздраженно буркнула я. Он вздохнул.
— Ты лучше спрашивай, что тебе интересно… а я буду отвечать.
— Что ж… ладно. Как можно убить вампира?
— Это зависит от его возраста.
Я встала и принялась наворачивать круги вокруг стола.
— Хм… ну хорошо, поставлю вопрос по-другому: Как можно убить Мэдэлин? Сколько ей? Пятьсот? Или больше?
— Эмм… если быть точным, ей около четырехсот лет.
— Что ж, чудесно. И как я смогу ее убить?
Стивен выпучил глаза.
— Ты?
— Ну не ты же. Ну, так как? Осиновый кол в сердце? — я остановилась и скрестила руки на груди. Стивен покачал головой.
— Нет, это их не убивает. Насколько я знаю… По крайней мере старых вампиров… Нужно… — он запнулся.
— Нужно что? — не унималась я.
— Лучше всего… отрубить голову. Ну, или сжечь.
Я вздохнула. Интересно… где же мне взять топор???
— Это все способы? А солнечный свет? Он их убивает?
— Да. Но знаешь, тебе будет, я думаю, немного трудновато вытащить ее на улицу днем… она тебя убьет не задумываясь.
Я усмехнулась.
— Они умеют читать мысли?
— Да. Все вампиры это умеют.
— Хм… а летать?
— Нет.
— Святая вода?
— Нет.
— Ну, про распятие даже спрашивать не буду… это средневековый бред, так?
— Именно, — подтвердил Стивен.
— Мне вот еще что интересно… а она может проснуться… ну днем?
— Может, для этого у нее достаточно сил.
Черт… значит убить ее днем не получится… а ночью преимущество на ее стороне.
— Мэл, что ты задумала? — спросил Стивен.
— Ничего.
— Ты ведь мне врешь, да? Чтобы я отвязался?
— Нет, Стивен. Я не вру. И… мне нужно отдохнуть. Пожалуйста.
