— Что такое, Холли?
— Ничего, просто я решила сесть с тобой, ты не против?
— Да нет… садись. Мне все равно, — буркнула я и открыла тетрадь. Холли слабо улыбнулась и, тоже открыв тетрадь начала что-то писать. Я не обращала на нее никакого внимания, и как это не странно, она ни разу ко мне не пристала с расспросами, как обычно это делала. Она сидела молча и записывала все, что говорил учитель. Какая-то она странная сегодня…
Прозвенел звонок. Я быстро встала, собрала вещи и направилась к выходу. Нужно на свежий воздух… в парк. Там лучше думается. Я вышла из класса. На перемене, как и во всех школах, царил хаос. Ученики суетливо шли кто в столовую, кто на улицу, а кто-то искал кабинет, где должно проходить очередное занятие.
Я быстренько пробралась сквозь толпу, и вышла на крыльцо. Стивена нигде не было видно. Что ж, тем лучше. Мне нужно побыть одной. Я направилась в ту сторону парка, где обычно никого не было, и где я проводила свое свободное от занятий время. Проходя мимо деревьев, я услышала шорох. Остановилась. Пригляделась. Никого. Хм… показалось, наверное. Я села на скамейку и достала из сумки пачку орехового печенья. Через некоторое время мой мобильный оповестил меня о пришедшем сообщении. Оно было от мамы: «Мэл, я сегодня работаю допоздна, можете меня не ждать. И скажи брату, чтобы включил телефон, я не могу до него дозвониться! Целую, мама.»
Ха! Интересно, как же я ему это скажу, если сама не видела его уже четыре дня! Черт…
Я засунула пачку с печеньем обратно в сумку и пошла на урок. У двери кабинета меня уже поджидала Холли. Хм… а я то обрадовалась, что расспросов не будет… Тяжело вздохнув, я решила пойти напрямик.
— Холли, я что-то никак не пойму, почему ты весь день за мной как привязанная ходишь?!
Она немного опешила от моего напора, но все же смогла пробормотать:
— Я… не хожу…
— Да неужели? А почему я постоянно на тебя натыкаюсь сегодня?!
— Извини… просто…
— Что просто?! — рявкнула я. Холли вздрогнула, а проходящие мимо ребята уставились на нас во все глаза.
— Я хотела… спросить…
— Ох, можешь даже не продолжать, — оборвала я ее, — Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Томас больше не будет ходить в школу, Холли. Он не вернется, поняла?
— Он заболел? — спокойно спросила она, заглядывая мне в глаза. Я просто поражалась ее спокойствию. Я тут стою и ору на нее, а ей хоть бы что!
— НЕТ! Он уехал!
Холли стояла и смотрела на меня своими невозможно голубыми глазами. Я не знала, что еще ей сказать. Все самые правдоподобные варианты я уже перебрала. Она продолжала стоять и сверлит меня взглядом. После минуты гробового молчания она, наконец, заговорила:
— Я догадывалась.
— Что? — не поняла я.
— Я догадывалась, — повторила она.
— Это я слышала. О чем ты? О чем догадывалась?
— Я знаю, где Том, — заявила Холли. Я в изумлении уставилась на нее.
— То есть? И где же он, по-твоему? — нарочито-безразлично спросила я. В глазах Холли застыла тревога.
— Он у НИХ.
* * *
Знаете, как кипят мозги? Нет? Спросите у меня. В моей голове сейчас творилось нечто невообразимое. Слова Холли окончательно меня добили. Она знает. Знает о НИХ.
— Ээм… Холли… не могла бы ты уточнить о ком ты говоришь? — осторожно спросила я. Холли огляделась и тихо сказала:
— Не здесь. Давай поедем ко мне, или к тебе.
— Хорошо, поедем ко мне.
Я повернулась к выходу, и тут же наткнулась на Стивена.
— Привет… куда это вы? Уже звонок прозвенел… — спросил он, поглядывая на нас с Холли.
— Ээ… мы решили прогулять и пройтись по магазинам… правда, Холли?
Я смотрела на Холли в надежде, что она сообразит и подыграет мне. Слава Богу, мои ожидания оправдались.
— Да, мне вот нужны новые джинсы… и так, что-нибудь по мелочи, — уверенно сказала Холли и улыбнулась. Стивен еще с минуту смотрел на нас недоверчивым взором, но потом расслабился и улыбнулся.
— Ну что ж, удачного вам шопинга, — сказал он, пропуская нас. Я подхватила Холли под руку, и мы зашагали к двери.
— Пока! — крикнул Стивен с крыльца, пока мы садились в машину, — Позвони мне, Мэл!
— Хорошо! — крикнула я в ответ, и завела мотор. Нам с Холли предстоял интересный разговор.
* * *
— Откуда ты знаешь? — спросила я, скидывая на ходу пальто, и жестом приглашая Холли в гостиную. Она кивнула, и вошла.
— Ну, так что? — нетерпеливо спросила я, — Тебе Стивен рассказал?
— Нет. Я узнала о них раньше Стивена…
— Ты… эмм… знаешь Скримов?
— Знаю.
— Откуда?
— Мы познакомились в ночном клубе…
— Рассвет? — догадалась я.
— Ага… Хэлл показался мне таким милым… и галантным… — говорила Холли.
Ха, милый и галантный. Он-то уж умеет быть таким, когда захочет…
— А потом… — продолжала Холли, — потом…
— Что потом?
— Он отвез меня к себе домой… и мы пили вино… а потом он… — она прервалась, чтобы перевести дыхание. Она слишком часто дышала.
— Что он сделал, Холли? — я почти кричала. Холли судорожно вздохнула и я увидела, что ее глаза наполнились слезами.
— Он… укусил меня… — сдавленно проговорила она.
— О Господи…
— Сначала было больно… но потом, он сказал, чтобы я расслабилась, и… стало приятно… знаешь, такое ощущение… ну будто бы под кайфом…
— ТЫ разве была хоть раз под кайфом? — ошеломленно спросила я. Холли улыбнулась.
— А ты, наверное, думала, что я ботаничка и монашка?
— Ну… нет… — промямлила я.
— Да ладно, все так считают. Но никто не знает меня настоящую.
— Извини, — я виновато пожала плечами.
— Я привыкла.
Холли снова улыбнулась, я тоже. Что ж, все это очень мило, но ближе к делу…
— Ээ… Холли… а что было дальше?
— Дальше… он сказал мне, чтобы я никому ничего не говорила… иначе… ему придется меня убить…
— Ну конечно, «придется«… он и рад будет вскрыть тебе глотку… кровосос поганый… — буркнула я. Казалось, Холли меня не слышала, и продолжала:
— И я молчала. А позже, и Стивен попал в их ловушку… Мэдди, сестра Хэлла, подослала к нему Кертиса, чтобы тот дал ему приглашение… в клуб.
— Значит, она всех так туда заманивает…
— Нет, только тех, кто ей особенно приглянулся… как например Стивен… — она запнулась, — Или Том…
Голос Холли сорвался и она заплакала. Вот блин… Еще ее рыданий мне не хватало… итак тошно!
— Холли, успокойся, — приговаривала я, поглаживая ее по спине.
— Я, — всхлип, — боюсь… за него…
— Я тоже, Холли, я тоже…
— Я хочу помочь тебе, — решительно заявила она, утирая слезы. Ну вот, прелестно. Еще один «помощник».
