и что виновата в этом существующая власть. Мол, от неё все проблемы, давайте снесём эту власть, которая «плохая» и поставим другую, которая «хорошая» и всё сразу наладится. И всё это повторяется регулярно. В итоге народ звереет, сносит власть, а заодно и государство, в котором сразу же начинается анархия, гражданская война, разруха со всеми вытекающими и вот тогда-то народ узнаёт — что такое на самом деле хреновая жизнь, но уже поздно.
Да и вообще — любая революция всегда делается в чьих-то интересах, но никогда — в интересах народа. Народ в этом всём всегда расходный материал и на самом деле — не нужен никому. Точно так же было и на Кхаме. Просто кому-то вдруг очень понадобилось перетащить его на свою сторону. И для этого туда заслали Берлангу.
Берланга был личностью широко известной в узких кругах. Этот парень зарабатывал на жизнь тем, что «делал революции под ключ».
«Дайте мне любое государство и за год-полтора я доведу его до революции!» — говорил он. И частенько его затеи удавались. Конечно, работал он не сам, а с целой командой и стоили его услуги весьма недёшево. Поэтому прибегнуть к его услугам решались немногие. Одним из постоянных заказчиков Эдуардо Берланги был Полярный Блок.
Долгое время Кхам был эльдорианской колонией, заштатной, пыльной, мало кому известной и абсолютно неинтересной планетой, населённой разумной расой, представляющей собой нечто среднее между людьми и рептилиями. Правильнее было бы назвать кхамиан — человекообразными рептилиями. Кхамиане, на момент открытия их планеты, жили в разлагающемся первобытном обществе, имевшем, вместе с тем, достаточно сложное устройство, состоявшее из кланов, кругов, Домов, каст и сообществ. Эльдориане поначалу очень обрадовались, обнаружив планету, завоевать которую практически никаких усилий не потребовалось и долгое время использовали кхамиан как рабов. Не сказать, чтобы самих кхамиан это устраивало, но они не могли ничего сделать — Эльдория превосходила их цивилизацию по всем показателям и силы были явно неравны. Ситуация стала меняться, когда на Кхаме стали появляться аборигены, получившие образование в метрополии и обученные обращаться с современной техникой. Кхамиане оказались прирождёнными «технарями», как выяснилось и эльдорианам поначалу показалось выгодным готовить из них технический персонал — пилотов, техников и так далее. Когда выяснилось, что любое явление имеет, как та палка, два конца — было уже поздно. Втихаря кхамиане создали у себя довольно мощную технологическую цивилизацию, поначалу основанную на чужих наработках, но со временем у них появились и свои собственные. А когда осознали свою силу, то и решили поговорить с колонизаторами на равных.
Война за независимость длилась почти десять лет, но в итоге Кхам, почти полностью разрушенный и обескровленный, получил долгожданную свободу. Для того, чтобы почти сразу же погрузиться в новую распрю — теперь уже между высшими кланами за власть. Ну и, как перед любым государством, перед планетой встал вопрос «Куда идти?». На данный момент на планете было две крупные партии: одна выступала за союз с Земным Содружеством и вчерашней метрополией — Эльдорианской Звёздной Империей, включавшей несколько звёздных систем; вторая стояла за союз с Полярным Блоком во главе которого стояла Гамма-249, она же Счастье Человечества.
Всё это Батя поведал своим орлам и орлицам по пути на Кхам.
— Долгое время положение оставалось стабильным. — говорил Малинин, — Сторонников Блока удавалось держать в узде, ситуация на планете начала выправляться, начался рост в экономике. Но пару месяцев назад они вдруг активизировались и подняли головы. Это совпало с замедлением экономического роста и кризисом в сельском хозяйстве, которое всё ещё остаётся экстенсивным. Хотя до этого Кхам полностью обеспечивал себя продовольствием. Но в последние годы усилился отток сельского населения в города, а рабочих мест не хватает. Растёт безработица, а с ней и недовольство. Этим и воспользовались сторонники Блока.
* * *
— Более нам нечего делать, так что я готов выслушать предложения, — подвёл итог Датч.
Они сидели в гостиной своего кхамианского друга и тщетно пытались обдумать план действий. Говорить о том, что произошло с ним и его домом, Лорен-Мар упорно отказывался.
На данный момент было установлено только то, что министр Гван-Ло жив и его надёжно охраняют. Уличные беспорядки тоже пока стихли, толпы вдруг откуда-то взявшихся недовольных удалось разогнать. Но это могло измениться в любой момент. Тен-То-Макур — организация серьёзная. Она умеет работать, и практика обведения вокруг пальца любой самой умной охраны отработана у наёмных убийц идеально. Да и за уличными беспорядками во всех крупных городах планеты тоже явно кто-то стоял. Уж слишком организованно и слаженно выступали все эти «недовольные».
Лорен-Мар прошёлся по комнате, задумчиво поглаживая пальцем широкую переносицу. Все ждали, что он ответит. Наконец он остановился и объявил:
— Это — решаемый вопрос. У вас есть деньги?
— В том то и дело, что нет, — признался Датч.
Лорен-Мар подумал ещё мгновение.
— Хорошо. Этот вопрос можно решить по-другому. Как вы относитесь ко лжи?
Теперь задумался Датч. С детства всех учат, что лгать нехорошо. Ну, на свете много чего такого, что делать нехорошо. С другой стороны, «цель оправдывает средства». А стоит ли прикрываться этим известным изречением Макиавелли? Но дело на этот раз настолько серьёзное, что выбирать средства не приходится. Не из чего выбирать. Все эти раздумья отразились на лице Дагварда, в результате он выдал некое неопределённое междометие, истолковать которое каждый мог так, как захотел бы. Но его собеседника ответ вполне удовлетворил.
— Очень хорошо. Я так и думал. Надо убедить этого любителя «медведей», что за ним самим будут охотиться наёмные убийцы. Допустим, кому-то пришло в голову, что господин Табо-Нач слишком много себе позволяет. Какой-нибудь могущественной организации, которая заинтересована в господине Гван-Ло. Тогда эта организация захочет уравновесить шансы и назначит вознаграждение за самого господина Табо-Нача. А заодно за головы всех его родственников и домашних животных. И если господин Табо-Нач хочет, чтобы его голова осталась на плечах, он должен отменить вознаграждение за голову господина Гван-Ло. Если мы дадим понять Табо-Начу, что заказ исходит от Земного Содружества, он встревожится. У такой большой организации много денег. Она может себе позволить подобные авантюры. Я имею в виду, в финансовом смысле.
Датч покачал головой, на этот раз уверенно.
— Для того,
