чтобы Тен-То-Макур начал действовать, недостаточно просто сказать: я назначаю вознаграждение. Деньги должны реально лежать на счету одного из местных банков. Табо-Нач первым делом проверит, существует ли такой счёт.
— Это будет сложно. Но вы ведь можете имитировать счёт. На-Ла войдёт в местную компьютерную систему и введёт информацию о переводе денег со счёта Земного Содружества. Потом, когда всё закончится, сотрёте информацию. Думаю, уважаемая На-Ла справится со столь несложной задачей. — сказав это Лорен-Мар внимательно посмотрел на На-Лу, как учитель на ученицу.
Теперь уже На-Ла выдавила неопределённое междометие.
— Никто из нас не может назначить вознаграждение за Табо-Нача. Насколько мне известно, Тен-То-Макур не ведёт дела с инопланетниками. Это не в её принципах. — возразил Датч.
— Вы чрезвычайно осведомлены о наших внутренних делах, — кивнул Лорен-Мар. — Я учёл это. Вознаграждение за голову Табо-Нача назначит кто-нибудь из кхами.
Рек хлопнул себя по колену.
— Отличная идея! Кстати, а почему бы вам, уважаемый Лорен-Мар, не взять это на себя? Или предложить это сделать самому министру Гван-Ло?
Лорен-Мар задумался. Видно было, что с этой стороны он к проблеме не подходил. А Рек уже воодушевился.
— Ваша Гильдия убийц давно осталась бы без работы, если бы вы так действовали: назначил кто-то цену за вашу голову — идёте и заказываете его самого. А потом встречаетесь где-нибудь за кружечкой пива и обсуждаете общую проблему: либо помирать обоим, либо помириться.
Лорен-Мар некоторое время смотрел на него, будто не понимал, а потом засмеялся.
— Клянусь, это было бы прекрасной идеей, — сказал он наконец. — Но в этом есть одна загвоздка: Гильдия работает только за очень крупные суммы. Табо-Нач, скорее всего, заложил всё своё состояние, чтобы оплатить их услуги. Если бы они не брали так дорого, половина из моих соотечественников давно бы извела друг друга.
— Хорошенькое дело, — ухмыльнулся Рек. — А жить этот Табо-Нач на что собирается?
— Это просто. Если министр Гван-Ло погибнет, советник Табо-Нач встанет на его место и будет жить на жалование, притом не малое. Он найдёт способ поправить свои финансовые дела!
Датч встал.
— Надо действовать, — решил он. — Благодарим вас за совет, уважаемый Лорен-Мар.
— Вы можете рассчитывать на мою помощь! — искренне ответил тот.
* * *
… Прибыв на Кхам, Кевин испытал острый приступ дежавю. Такое уже было — на Марсе: разбитая и сожжённая техника, закопчённые стены домов, битое стекло под ногами, баррикады на улицах, толпы непонятно чего требующих протестующих и митингующих, закованные в броню полицейские патрули…
Его журналистское удостоверение, конечно, открывало многие двери, но рассказывали ему только то, что считали нужным. Протестующие же тоже не всегда горели желанием общаться. Больше норовили сразу в драку. Инопланетников здесь не жалуют. — понял Кевин.
Требования протестующих тоже поначалу были непонятны. Читать по-кхамиански Макнамара, понятное дело, не умел, разговаривать тоже, но большинство местных неплохо знало общегалактический, которым считался эльдорианский — наследие колониального прошлого. Однако многие, особенно молодёжь, если не хотели разговаривать, то демонстративно делали вид, что не понимают.
Пока что Кевину удалось выяснить только, что какой-то части населения вдруг резко разонравилась принадлежность их планеты к Тройственному Согласию, в которое Кхам входил вместе с Земным Содружеством и вчерашней метрополией — Эльдорией. Кто-то вдруг решил, что членство в Согласии — это такая новая форма колониальной зависимости и что по-настоящему свободным Кхам станет, если порвёт с Земным Содружеством и Эльдорией и примкнёт к Полярному Блоку.
Блоковские «уши» на сей раз, торчали из кхамианской авантюры за версту.
На Марсе они осторожнее действовали. — подумал Кевин, — А тут решили напролом идти.
Идея управляемого хаоса, создаваемого специально внедрённым в Центральную компьютерную сеть Марса вирусом, была удачной. Да и задействовать тамошних маргиналов тоже удалось. Другое дело, что власти Марса смогли быстро отреагировать и принять меры.
То, что за этим Бремером кто-то стоял, Кевин тоже догадался, но вот когда он подобрался к этому типу почти вплотную — дорогу ему перешёл какой-то резвый парнишка из полиции, который всё испортил.
На Кхаме кукловоды протестунов решили не заморачиваться. Здесь не было искусственно созданной среды обитания, которую нужно постоянно поддерживать с помощью искусственного интеллекта, зато было много недовольных, которым дополнительные поводы были не нужны.
Всё это Кевин раз за разом прокручивал в мозгу, наблюдая за действиями протестующих и полиции. Он уже уяснил, что тактика у здешних «борцов за справедливость» практически не отличалась от таковой у марсианских маргиналов, даром, что на Марсе были люди, а здесь — по сути рептилии, хоть и гуманоидные. И те, и другие были неплохо организованы и действиями их руководили специально обученные главари, умело держащиеся в тени. Группки бунтарей появлялись внезапно то тут, то там, устраивая стычки с полицией в разных районах города, но основная масса была собрана в центре города на одной их площадей и нескольких прилегающих улицах. Улицы перегородили баррикады, а на самой площади вырос целый палаточный городок, где жили протестующие.
* * *
— Стратиг Ар-Арахар. — представился вошедшим спецназам высокий кхамианин в кожаном, почти сплошь покрытом металлическими накладками комбинезоне, — Позвольте вкратце посвятить вас в курс дела.
— Мы получили инструкции на Земле. — ответил Стрельцов, — Но с удовольствием выслушаем вас.
— Советник Гван-Ло всегда был другом Земного Содружества. Если сейчас Кхами выйдет из Коалиции — это ударит, в первую очередь по нам самим. Табо-Нач этого не понимает. Два покушения уже удалось предотвратить. Сейчас Гван-Ло находится в надёжном убежище, его охраняют круглые сутки. Но мы не можем быть спокойны, пока…
Стрельцов вежливо кивнул.
— Я рад, что мы будем работать вместе. — продолжил Ар-Арахар, — Нам удалось внедрить своего агента в Гильдию. Благодаря ему мы и узнали о покушении. Хочу предупредить вас сразу: Тен-То-Макур — очень серьёзный противник. У них давние традиции и длинная кровавая история. Как правило — если при попытке предотвратить покушение на намеченную жертву исполнитель погибает
