Я рассчитываю на ваше сотрудничество.
С уважением,
Король Ренар Виноградский.]
Эймерих закинул ногу на ногу, смахивая волосы со лба.
— Георг, что ты думаешь? — спросил он, поднимая брови.
Георг задумчиво посмотрел на письмо, его брови нахмурились.
— Не могу сказать, что я в восторге от этой затеи, но если мы откажемся, это может привести к еще большим проблемам, — ответил он, делая паузу. — Ренар не тот, с кем стоит связываться, но у нас вроде бы нет выбора.
— И что, мы просто повинуемся? — возмутился Эймерих.
Георг нахмурился и, скрестив руки на груди, произнес:
— Пока не придумаем лучшего плана, у нас нет другого выхода. Пусть будет по воле короля.
Когда они объявили свое решение, напряжение в зале начало спадать. Лидеры восстания, приняв решение следовать приказу короля, вызвали некоторую уверенность у посланника.
Он, стоявший в стороне, кивнул в знак согласия, выпустив долгий выдох облегчения.
«Кажется, нам не пришлось особо изворачиваться с дипломатией, чтобы их убедить,» — подумал он с улыбкой.
* * *
Наступила ночь, и весь регион окутала тьма. Луны не было, облака затмили свет звезд. В таком мраке было видно всего на пару метров.
Но зато слух стал острее. Листья шуршат, ветер создает свой звук. Воздух был густым и влажным, предвестие возможного дождя.
При таких условиях ворота города на северо-востоке распахнулись, мост опустили. Четыре тысячи всадников выехали из города, направившись к лагерю армии Вланда, который был всего в километре.
Они легко ориентировались в темноте. Лагерь Вланда сверкал кострами и факелами, освещая окрестности. Все было заметно на расстоянии.
Через пять минут штурмовая кавалерия Тетерево достигла лагеря лагеря Вланда.
Лагерь врага стоял на открытом пространстве, без естественной защиты, лишь частокол обеспечивал некоторую оборону. Все видно издалека.
Большинство солдат врага дремали, несмотря на поздний час, и двигались в установленном порядке.
План оставался прежним. Несколько солдат были на страже, остальные по-прежнему отдыхали.
— Прорываемся! Не теряйте бдительности и не расслабляйтесь. В случае чего, действуйте вместе. — Закричал капитан кавалерии, напоминая им, насколько серьезна ситуация, чтобы никто не отклонился от плана.
— Босс, а не просто ли напасть сразу на их командира? — спросил один из парней.
— Нет, — отмахнулся капитан. — Давайте сначала наведем хаос в их лагере, найдем, где они хранят свои запасы и всякое снаряжение. Пусть поищут свои стрелы и орудия для осады.
— Понял, босс.
Когда они вломились в лагерь, штурмовая группа наткнулась на сотни аккуратно расставленных палаток. По размерам кажется, что в каждой тусовалось где-то от 4 до 6 бойцов.
Их присутствие было замечено, так как солдаты соперника, неся вахту, вдруг начали тревожно бить в колокол. Внезапный беспорядок снаружи привел всех в лагере в полную панику.
Солдаты выбегали из палаток, хватали свое вооружение и одевались в доспехи.
Некоторые, однако, еще не до конца проснулись, и пытались протереть глаза. Когда у них на шее чувствуется холодный клинок меча, вопрос о том, проснулись они или нет, решается сам собой. Теперь им не нужно открывать глаза, чтобы быть в игре.
Штурмовая группа из Тетерево косила солдат Вланда в разные стороны, как коса траву. Без лишних усилий. От исходных десяти тысяч человек осталось девять тысяч.
Первоначальный удар сильно потряс солдат Вланда.
Они поняли, что нужно взять себя в руки, чтобы не погибнуть от этой мощной кавалерии.
Бывший тихий лагерь превратился в настоящий бардак. Звуки столкновения мечей и свист стрел наполнили воздух. Везде слышны предсмертные крики.
— Запасы! Проверьте наши запасы! — крикнул один из солдат Вланда, понимая, что враг идет прямо к их слабым местам.
Вспыхивает пламя, и где-то вдалеке раздается крик
— Огонь!
Слышатся крики паники среди лагеря, и все, кто услышал тревожный зов, мчатся проверить, что происходит.
Однако ужас распространяется быстрее, чем они могут предпринять действия. Огонь поглотил все запасы еды и пресной воды, оставив беззащитными тех, кто оказался в его плену.
Вскоре пламя, как огромный хищник, перекинулось на соседнюю палатку, в которой хранилось драгоценное оружие — последняя надежда на выживание. И теперь им остается только смотреть, как все, что было им дорого, превращается в пепел.
В сердце этого хаоса возвышается фигура Брана, готового взять на себя ответственность за своих людей. Он взлетает, словно феникс, чтобы вытащить всех из беды.
Быстрым движением он отдает команды своим людям, стоящим перед лицом беды.
— Стройтесь в линию обороны! Пехота, вперед! Лучники, разбивайтесь по сторонам!
Но в суматохе один из солдат поднимает тревожный вопрос:
— Но, господин, наши стрелы сгорели вместе с припасами. Не хватит на долгий бой. — С тревогой в голосе он проверяет остатки запасов, предвидя темное будущее.
Бран сжимает челюсти, ощущая тяжесть ответственности.
— Тогда возьми свой меч, черт побери! Мы не можем дать им раскидать нас в нашем лагере, правда? Или вы собираетесь ждать, пока они вас убьют?
— Нет, господин! — солдат категорически отрицает.
— Тогда двигайтесь и готовьтесь к битве!
Солдаты кивают, отринув чувство беспомощности. Бран быстро передает приказы остальным лучникам.
Через несколько мгновений хорошо тренированные солдаты строятся в линию обороны. Они стоят плечом к плечу, владея своим оружием, готовые отразить любое нападение.
Оборачиваясь к своему заместителю, Бран спрашивает:
— Сколько их, по твоим предположениям?
— Примерно 4 000–5 000 кавалеристов, — ответил тот.
— К счастью, у нас есть численное преимущество, — обрадовался Бран, но напряжение все еще остается. Мозг работает на пределе, пытаясь придумать запасной план.
Заместитель напомнил своему начальнику:
— Но наша численность не может конкурировать с их подвижностью.
— Я знаю. Что происходит с нашей кавалерией? — спросил Бран.
— Сейчас не можем их использовать. Некоторые под огнем, а некоторые не годятся для боя. Я уже приказал солдатам позаботиться о лошадях, пока мы сражаемся.
— Отличная работа.
Вскоре после этого стрелки Вланда открыли огонь по приближающейся кавалерийской атаке. Но это мало что сделало, чтобы остановить их и не вызвало хаоса в их рядах. Это было не на долго, так как у Вланда закончились стрелы.
Когда луки стали бесполезными, стрелки вытащили мечи и вступили в ближний бой.
Звук мечей и ожесточенная схватка наполнили воздух, когда обе стороны боролись за преимущество. В этой ситуации кавалерийская атака имела огромные преимущества. Они постоянно сокращали численность Вланда.
Примерно через час боя весы, наконец, перевесили в сторону Вланда. Так как кавалерийская группа двигалась, образуя стрелу, чтобы максимально усилить разрушительную силу. Всё, что нужно было сделать Вланду, это воспользоваться их численным преимуществом и окружить их со всех сторон.
В это время солдаты, находящиеся дальше от центра, двинулись вперед, отрезая левый и правый фланг. Пространство вокруг
