когда субботним утром снова оказалась в стенах «Шарма» в ожидании латте с клубничным пирожным, которые Эммет должен был принести мне и Леоне. В этой поездке не было ничего странного. И это очень пугало.
Я без слов проснулась утром, договорилась заехать за Леоной со своим водителем и приехала в кофейню. Только позже поняла, насколько ужасающе естественными были мои действия.
— Когда, говоришь, объявят о помолвке? — спросила Леона, потягивая через трубочку латте, и бегая взглядом от экрана телефона к Эммету, который принимал заказ у пожилой дамы.
— Во вторник. Состоится собрание Эльтерры, и для этого пригласят все семьи основатели. Все будет торжественно и…
Я пыталась подобрать подходящее слово, но Леона меня опередила:
— Пугающе.
Да. Это именно то слово.
— Но ты можешь не переживать, Шей. Теперь я точно понимаю, почему столько девушек тащатся по Блейну. У него просто нереально огромная душа.
— Чего?
Леона повернула ко мне телефона, и я поперхнулась напитком, увидев фотографию Блейна в плавках на берегу моря. Снимок был обрезан, чтобы весь акцент ушел на накаченную задницу и ноги.
— Это выложили на Золотом форме сегодня утром, — довольным голосом сказала Леона. — Господи, Шейлин. Ты сорвала куш. Ты вообще это понимаешь?
Я пялилась на фотографию непростительно долго и увела взгляда только тогда, когда мои щеки предательски запылали. Возможно, я не хотела развивать с Блейном романтические отношения, но это не отменяло того факта, что он был просто запредельно красивым. А спортивная фигура в сочетании с золотистой кожей и карими глазами просто не могли не притягивать взгляд.
Леона широко улыбнулась, заметив мою реакцию.
— Нравится, да? А теперь представь, что он будет рассекать в этих плавках каждое утро летом, и ты сможешь не только смотреть на него, но еще и трогать.
— Молю тебя, прекрати. — Я бегло осмотрелась, убеждаясь, что нас никто не слышит. — Ты же знаешь, что я не заинтересована в отношениях с ним. Меня устраивает договорной брак со всеми его плюсами и минусами.
Улыбка медленно пропала с лица Леоны. Иногда я пугалась быстрой смене ее настроения и тому, как Леона становилась серьезной и понимающей.
— Дастин был исключением, а не правилом. Понимаешь? Не нормальным парнем, а долбанным ублюдком, который донимал тебя почти четыре года. Ты не должна считать ваши отношения основной. Это был неудачный опыт, который не повторишь с таким, как Блейн.
Мне все еще не удалось вспомнить, какие именно отношения связывали меня с Дастином. Кажется, мозг игровой Шейлин вообще отказывался вспоминать слишком эмоциональные моменты, которых, как я чувствовала, было много. Барт сказал, что я вспомню все постепенно, когда это будет необходимо для игры.
Но слова Леоны все равно достигли моего сердца. И пусть она говорила про Дастина, в своей голове я слышала только:
«Стивен был мудаком. Исключение, а не правило. Неудачный опыт, который я не должна повторять».
Отвратительно находиться в отношениях, когда ты надеешься на счастливую жизнь с парнем, а он надеется, что сможет скрывать от тебя измены. Я зависела от Стивена, потому что не хотела быть одна. Потому что уход из дома подействовал на меня сильнее, чем я могла предположить. Потому что я нуждалась в понимающем человеке рядом. К сожалению, понимание Стивена заключалось в том, что он видел во мне слабое звено. К счастью, я заметила это быстро и прекратила отношения, сказав себе, что лучше держаться от привязанностей подальше.
Подумав о последнем, я посмотрела на Леону. Игровая версия продолжала листать фотографии с Блейном и приближать их к провокационным местам. А реальная версия ненавидела меня. И я понимала почему.
— Все девчонки в Деонте полопаются от зависти, потому что рядом с тобой будет самое настоящее божество, — слишком громко заявила Леона.
— Это ты про меня?
Рядом на соседний стул громко приземлился Эммет. Его волосы были перевязаны черной повязкой, и убранные назад пряди добавляли ему небрежной сексуальности. Он светился счастьем в черной униформе и фартуке и явно получал удовольствие, что от него постоянно пахло булочками и кофе.
— Размечтался, — фыркнула Леона.
Эммет закинул руку на мое плечо и потрепал волосы.
— Вы идете на вечеринку к Элдану Оресту?
Мы с Леоной одновременно посмотрели на него.
— Откуда ты узнал, что он устраивает вечеринку? — спросила я.
— Он вчера приходил на выступление со своим другом, которому понравилась наша музыка. Мы перекинулись парой слов, и Элдан позвал меня.
— И ты пойдешь? — поинтересовалась Леона.
— Разумеется, нет. Эта вечеринка нужна, чтобы сплотить золотую молодежь Деонта. К счастью, я в нее больше не вхожу.
Глаза Леоны опасно блеснули, но она не успела прокомментировать слова Эммета: позади нас раздались быстрые шаги, и к нам подбежала Эвита.
— Привет, девочки!
Она быстро обняла нас с Леоной и накинулась на Эммета, словно они были давними друзьями, обхватила его шею руками и крепко поцеловала в щеку.
— Привет, Эммет. Рада тебя видеть.
Леона скривила губы, глядя на то, как Эммет, держа Эвиту за руку, встал и быстро обнял ее.
— Пришла за новой порцией ванильного рафа?
— Еще бы. Только ты можешь удовлетворить мою кофейную потребность.
— Мне нужно в уборную, — сказала Леона, вставая. Когда она прошла мимо, я услышала: — Иначе, меня стошнит.
— Ты пришла сюда одна? — спросил Эммет.
— Нет, Диана тоже тут.
Не знаю, как я удержала недовольный стон. Эммет сказал, что быстро сделает напиток и вернется. Я кивнула и выдохнула, когда наконец-то осталась одна и получила возможность подумать.
Мне удалось избежать любовного треугольника с Леоной и Эмметом, но, судя по всему, в игре уже начал образовываться новый.
Леона-Эммет-Эвита.
Невооруженным глазом было видно, что Эвита положила на Эммета глаз. Она постоянно прикасалась к нему, улыбалась на все его слова и говорила с легким придыханием, не боясь показывать свое влечение. Эммет реагировал на это так же, как и на флирт других девушек: с дерзкой улыбкой и задорным взглядом.
Эвита не знала, что такое поведение Эммета означало только то, что он не относится к девушке серьезно. Мои воспоминания и общее, игровое прошлое, позволяли мне быть уверенной в своих словах. Внутренние ощущения рисовали образ друга, по-настоящему влюбленного в кого-то. Это был совершенно другой Эммет. Леона тоже об этом знала, но все равно реагировала на его поведение.
Видимо, ее ответная реакция говорила о скрытых чувствах.
Я удивленно вскинула бровь, заметив Диану у противоположного конца кофейни в компании какого-то парня с черными волосами, который по-хозяйски положил ей руку на бедро.
«Разве она не будущая невеста Элдана?»
Диана заметила мой внимательный взгляд,
