раз отметила, что все ее угрозы в разговорах с ним звучат невыносимо по-детски.
Чеко усмехнулся. Его взгляд вдруг показался ей каким-то грустным, даже обреченным. Кристина снова почувствовала странное покалывание на коже.
— Да ладно, Кристина. У меня ничего не болит, а у Мейзы и так работы хватает.
Они вдруг оба смутились. Кристина не сразу поняла, что было не так в его словах, и только потом ее осенило — он назвал ее по имени. Он впервые так обратился к ней, как будто протягивал руку для мирного рукопожатия. Чеко, казалось, тоже осознал это. Немного постояв, он кивнул ей и ушел, а Кристина долго ходила по комнате, все еще взволнованная, все еще ощущавшая на ладони жар его кожи.
Глава 14
Артем открыл глаза и не сразу понял, где находится. Сперва он ощутил близость Кристины — аромат ее присутствия вплелся в его сны, и еще в полудреме он понимал, что она рядом. Он почувствовал ее руку на своей и замер. Под слабым светом лампы он разглядел ее, сидевшую у его кровати. Она уснула, чуть согнувшись на стуле, а ее руки больше не сжимали его ладонь, а расслабленно лежали на ней.
Приподнявшись, Артем огляделся и понял, что провел ночь в медпункте. Он не любил это место. Его беспокоила холодная стерильность и яркий свет, пробивавшийся через плотно закрытые веки. Он и не знал, что по ночам кабинет погружался в теплое свечение ночника.
Кристина пошевелилась во сне и немного сползла набок. Артем улыбнулся, любуясь ее длинными ресницами, тень от которых падала на щеки, и ее чуть влажными приоткрытыми губами. Он схватил ее за руку и потянул на себя.
Кристина распахнула глаза и упала на кровать рядом с ним. Артем почувствовал жгучую боль в плече и только тогда вспомнил о ранении. Во взгляде Кристины промелькнула обеспокоенность, и он постарался сдержать гримасу боли.
— Так ведь намного лучше? — сказал он и постарался улыбнуться. — Или ты предпочитаешь спать сидя?
Кристина глядела на него все такими же большими от резкого пробуждения глазами. Она вскочила, побежала к кулеру и принесла ему стакан воды. Артем с благодарностью выпил его до дна — пить действительно хотелось. Кристина присела рядом, но он покачал головой и вновь притянул ее к себе.
— Больно? — спросила она, глядя на его перевязанное плечо.
— Нет.
Они молча смотрели друг на друга. Кристина выглядела так, будто вот-вот расплачется, и он не знал, что делать.
— Прости, — прошептала она.
Ее нижняя губа подрагивала. Артем приложил к ней большой палец и погладил. Затем поддался вперед, собираясь поцеловать, но заметил, как по ее щекам скатились слезы.
— Кристина…
— Я кое-что поняла вчера, когда увидела детей, которых вы спасли. Столько лет я выбивалась из сил, что-то делала, к чему-то стремилась, и сама не понимала ради чего. А вчера я наконец поняла, в чем нуждаюсь. Нет, я почувствовала, что во мне нуждаются. Я никогда еще не чувствовала себя настолько полезной. Понимаешь? Я хотела бы жить так каждый день. Мне все равно, что вы меня похитили. Раньше я боялась, что ты никогда меня не отпустишь, а теперь… Теперь я боюсь вернуться к старой жизни…
— Я не хочу отпускать тебя.
— Не отпускай.
Артем крепче сжал ее в объятиях и поцеловал в губы. Боль в ране пульсировала, но он не обращал внимания. Рядом с ней он настолько терял голову, что ничего не замечал. Они не прервали поцелуя, даже когда отворилась входная дверь и зажегся свет.
— Вы что все с ума посходили!
Кристина резко отстранилась и хотела встать, но Артем удержал ее и притянул обратно. На пороге стояла разъяренная Мейза.
— Ну, разоралась, — улыбнулся Артем.
— Вы можете хотя бы делать вид, что следуете моим рекомендациям? Что Чеко, что вы двое! Мне что от вас вообще не отходить?
Артем чувствовал, насколько неловко Кристине. Она сильно напряглась и то и дело пыталась встать с постели, но ему даже нравилось ее смущение.
— Мейза, не нуди. Ты ведь что-то там говорила о нетрадиционных методах лечения?
— Не настолько нетрадиционных!
Сохраняя недовольное выражение лица, она прошла к столу и включила компьютер. Артем обнимал Кристину, прислушивался к ворчанию Мейзы и еле сдерживался, чтобы не рассмеяться вслух. Несмотря на рану и миллион нерешенных проблем, ему было по-настоящему хорошо, как не было уже очень давно.
Артем притянул к себе вновь отодвинувшуюся Кристину и снова поцеловал.
— А мне такое лечение помогает, — сказал он.
На пороге появился Чеко и криво улыбнулся.
— Заметно.
Мейза обернулась.
— А по тебе заметно, что ты всю ночь шатался по Подземелью, вместо того, чтобы соблюдать постельный режим!
— Я думал, для такого режима нужны как минимум двое.
Мейза закатила глаза. Артем все-таки не выдержал и рассмеялся. Краем глаза он заметил, что Кристина тоже улыбнулась, и даже Мейза перестала сердиться.
— Вот и иди отсюда, раз здоров, — сказала она Чеко.
— Ты не забыла еще одну здоровую выпроводить? — сказал он, кивая на Кристину.
Мейза пожала плечами.
— Мне и правда пора, — робко сказала Кристина и снова попыталась встать.
— У нас не хватает рук, — сказал Чеко. — Мы пытаемся выяснить у детей информацию о семьях, попробуем вернуть их родителям. Поможешь?
— Конечно!
Кристина радостно закивала, и Артему пришлось отпустить ее. Этот решительный блеск в глазах делал ее еще прекрасней.
— Я приду к тебе позже, — сказала она и, снова смутившись, быстро вышла из кабинета.
Чеко тоже хотел уйти, но Артем окликнул его. Тот хмыкнул и обернулся.
— Да понял я, — сказал он. — Не волнуйся.
Артем кивнул и прикрыл глаза. Давно нужно было рассказать Чеко о своих снах. В кои-то веки он перестал обвинять Кристину во всех бедах мира. Теперь можно было сосредоточиться на восстановлении и не переживать, что с ней что-нибудь случится.
* * *
Стараясь не думать об их ночном происшествии, Кристина последовала за Чеко. Он тоже будто избегал смотреть на нее и всю дорогу ничего не говорил. Они пришли в просторное помещение, где Кристина еще не бывала. Она сразу поморщилась от яркого электрического света. Спасенные дети играли на полу или сидели на диванчиках. Кто-то лежал на койках.
— Они здесь живут? — спросила Кристина.
— Пока да.
— Все-таки детям нужен солнечный свет…
— Если получится, вернем их в семьи. Подойди к Слону, он скажет, что нужно делать.
Кристина заметила Слона, сидевшего в углу и беседовавшего с одним из мальчиков. Когда они закончили, Кристина подошла и протянула ему пропуск.
— Прости,
