Позади него пули начали стричь кустарник на старой позиции, с хрустом размалывая сосну в щепки — работали два ствола с другой стороны дороги, и по звуку один из них пулемёт. «Вот шустрые, уроды!».
Ампер прополз метров сорок и приподнял голову. Каска у внешников отличная, такая зелёная, с узором — замечательная маскировка. Один из догоняющих лежал у сосны, поставив пулемёт на сошки, сейчас тот молчал, стрелок выискивал добычу. Второго не видно. Ампер буквально взлетел над травой, приклад к плечу, длинная очередь выстрелов на десять, половина пуль ушла в землю, но остальные буквально разорвали незнакомого бородатого мужика надвое, а в одном месте камуфляжная куртка на секунду вспыхнула. Погорелов снова рухнул в траву и пополз обратно, но второй стрелок молчал. Он полностью обогнул поляну, зайдя спереди от полыхающего «Кавказа», приподнял голову, выискивая противника. Но того не было, только раненый скулил, вон его нога у колеса, но сейчас не досуг, потом добьёт.
Ампер не уловил, откуда вылетел круглый металлический предмет размером с яйцо. Он зачарованно смотрел, как тот падает прямо перед ним, а затем вспышка. Он шарил вокруг себя руками, пытаясь найти автомат, но ослеплённый, слегка оглушённый близким разрывом, нащупывал только траву. Прошло минуты две, когда он смог хоть что-то видеть. Именно в этот момент кто-то сильный рывком усадил его, больно саданув спиной о сосну. Зрение возвращалось медленно, со слухом было лучше: звон в ушах проходил, мысли путались. Отличная хлопушка его накрыла.
Человек, присевший перед ним на корточки, показался Погорелову знакомым, но только через секунду дошло, что это Чекист.
— Ну что, жемчужный ты мой, взял я тебя, — с ухмылкой произнёс комендант Пограничного. — Девка где? Где моя третья жемчужина?
— Уехала, — с трудом произнёс Ампер. — Будет ждать километрах в десяти в лесу.
— Плохо, но лучше две, чем ничего. Придётся довольствоваться тобой. А ты, падла, молоток, с внешницей спутался.
— Вот значит, что они мне приписали, — усмехнулся Погорелов.
— Может, это даже хорошо, что вы разделились, её кто-нибудь другой грохнет и тоже заработает, удачей в нашем суеверном мире делиться надо. — Он достал пластиковые наручники и стянул пленнику руки. — А ты крут, двоих ребят положил, толковые были парни. Третьего я тоже завалю, мне не нужен нахлебник. На мой каравай рот не разевай.
— Жадный, — констатировал очевидное бывший имперский прапорщик.
— Нет, практичный. Мне вас двоих отсюда не вытащить. Машинку ты, зараза, сжёг, а, ведь, отличная машинка была. Хорошие у тебя гранаты, где только так прибарахлился? Ну да ничего, моё будет. А ловко я тебя, да? Раз гранаткой, и всего делов. Как знал, что пригодятся, неделю назад три штуки у Еврея купил. Я, ведь, настоящий Чекист, и не абы какой, а служил в региональном подразделении ФСБ по борьбе с терроризмом. Брать таких предателей — моя работа.
— А если я тебе скажу, что ты на внешников горбатишься, это ведь они на меня заказ дали.
На секунду Чекист растерялся, охотников за органами из других миров он, похоже, крепко не любил.
— Да плевать, я на тебе хорошо заработаю. Внешники, говоришь. Да хрен с ними, мне своя рубаха ближе к телу. На тебя, паря, охота объявлена большая, гон пошёл. Не я, так другой возьмёт. Что мне, если две красные жемчужины мимо уплывут?
Где-то дальше по дороге громко бахнул одиночный выстрел, вспугнув с ветки какую-то мелкую птичку. Обезглавленное тело Чекиста рухнуло на траву, заливая зелень яркой алой кровью.
Ампер скинул с ноги кусок черепа и, кое-как достав кинжал, срезал пластиковые наручники. Автомат валялся в трёх шагах от него. Перевалившись через труп, он дотянулся до ремня, подтащив оружие к себе. Но оно не понадобилось, на дорогу выбежала Рина с автоматом.
— Там ещё один у колеса, раненый, — с трудом поднимаясь, произнёс Ампер.
Его шатнуло, но он устоял. Достав тряпку, он стёр с непромокаемого камуфляжа кровь, на него даже попало не так много.
— Ты не чекист, — процедил он, пнув обезглавленное тело, — ты мусор.
С дороги грянул одиночный выстрел. Рина сунула в кобуру пистолет СР1М «Гюрзу» и направилась к Погорелову. Мощная машинка была великовата для неё, но в этом мире мелкие калибры не плясали, и девушка привыкала к тому, что есть.
— Ты как?
Ампер потрогал гудящую голову.
— Нормально, но вести придётся тебе. Ловко меня эта сука повязала. Умный был гадёныш. Своих подставил под пули, а сам выждал. Ринка, ты молодец, с первого выстрела ему башку снесла, как только управилась с этой здоровенной винтовкой?
— Это не я, — покачала головой девушка, — это он.
Ампер поднял голову и тут же вскинул автомат, ловя в прицел идущего по дороге Мушкета. Дробовик тот держал в руках, его чудовищная винтовка была заброшена за спину, нож на поясе, револьвер в кобуре и не следа от верёвки.
— Я же сказал, я не опасен для тебя, Ампер. Мой долг выплачен, всё случилось, так как должно было случиться.
— Хорошо, — опуская ТКБ, согласился Погорелов. — Ты помог, спасибо. Но что за долг, о котором ты всё твердишь?
— Это не быстрая история, но если вкратце… Ты уже видел знахарей, и что они могут. Так вот, то, что ты видел, не идёт ни в какое сравнение с тем, кто меня сюда послал. Этот человек очень давно живёт в Улье. Он съел столько жемчуга, сколько ты споранов не видел.
— Я много видел, — слушая и попутно обыскивая труп Чекиста, заметил Погорелов.
— Ампер, не будем членами мерятся. Слушай что говорю. Этот человек спас мне жизнь. Но его не интересует ни горох, ни спораны, его интересуют только услуги. У него очень много даров, и один из них, похоже, как-то связан с видением будущего. В обмен на моё спасение, он потребовал услугу. Я должен был в течение месяца прибыть в Пограничный и ждать здесь тебя.
— Именно меня? — усмехнулся Ампер. — Месяц назад? Да я тут всего неделю, и слыхом не слыхивал ни о каком Улье.
— Ты меня вообще не слушаешь? — опускаясь на траву, устало поинтересовался Мушкет. — Я же сказал — ясновидение. Ты по какой-то причине очень важен для него. Он приказал ждать мужчину и женщину блондинку на пятнистой машине, которые пойдут на север.
Ампер слушал внимательно. Вещи, взятые с Чекиста, лежали на спине обезглавленного трупа. Пистолет незнакомой конструкции, пара магазинов, магазины к автомату, который, наверняка, валялся возле машины, калибр, правда, был маловат 5,45, фляжка с живцом, пара споранов, горошина, гильзы. Короче, обычный набор рейдера. Рина же вообще не обращала внимания на разговор, она шмонала трупы остальных. Наблюдая за ней, бывший прапорщик не заметил никакого отвращения, девочка обживалась и просто делала рутинную работу.
— Так вот, тот, кто меня сюда отправил…
— У него есть имя? — спросил Ампер.
— У него много имён. Я знаю два: Вещий знахарь и Проводник. В разных местах его называют по-разному.
— Давай дальше.
— А нет никакого дальше. Всё случилось, как он сказал: я должен спасти тебе жизнь в лесу. Я выполнил уговор, мой долг погашен, я свободен. Мотоцикл, хоть и ревёт на всю округу, но всё ещё на ходу, и до темноты я буду в Пограничном, а завтра пойду по своим делам.
Ампер посмотрел на Мушкета, тот был абсолютно искренен.
— Трофеи возьмёшь?
Рейдер поднялся.
— Половину магазинов к автомату. Их тут шесть, значит, тройка моя. Так, на оплату разной мелочи, калибр не больно популярен.
— Твоё право, — согласился Погорелов. — Кстати, — он порылся в разгрузке и достал пакет с добычей из «гончей», — ты видел когда-нибудь такое? — он покопался в добыче и достал сиреневую капсулу.
— Однако! — разглядывая находку Ампера, произнёс Мушкет, в его голосе сквозило безмерное удивление. — Я только слышал о таких. Эти твари не совсем обычные. Здесь, на дальнем юге, несколько лет назад появился новый тип мутантов. Многие зовут их псами или гончими, они очень быстры и опасны, приближены по классу к элите, но ей не являются. Их очень немного, они приходят откуда-то с востока. Кое-кто поговаривает, что их растят специально, откармливая заражённых псов на свободном выгуле. Так вот, о трофеях с них: всё, что ты взял, эффективней обычного в три раза. А капсула — сродни жемчугу. Называется она — последний шанс или просто шанс. Стоит дорого, не так, как жемчуг, но всё равно прилично.
— А конкретней? — заинтересовался Ампер.
— Шкатулка с подарками, — пояснил Мушкет. — Регенерация, не такая, как обычная наша, когда пулевое за пару дней затягивается, а ускоренная, стремительная, когда за минуту разорванная грудь, вырванные рёбра и пробитая печень восстанавливаются в ноль. Так же прилагается набор умения, действующих очень кратковременно, не больше пары минут. Про активацию не спрашивай, может, одновременно стартуют, разово, но слышал я, что становишься очень быстрым, твари начинают тебя игнорировать, улучшается слух, зрение, повышенная выносливость. Короче всё, что нужно, чтобы излечиться и уйти из опасного места.
