Ведь лето же, почему так холодно-то?
Ничего не видя, я отполз ото рва на пару метров, волоча за собой мою честно выдернутую подставку для факела, и повалился без сил на зелененькую травку.
* * *
Вот ведь пакость. До сих пор мурашки по коже. Что же это за гадость там во рву плавает?
Перевернувшись на спину, я стал апатично наблюдать за дымом, идущим от старого замка. Дым поднимался изо всех окон и исчезал в ночном небе, закрытом темными тучами. Тучи представляли собой довольно странное природное явление – они сгущались исключительно над горящим замком, а на остальном небе до самого горизонта не было ни одного облачка. Вообще-то было довольно темно, только горящий замок слегка освещал окрестности да звезды с луной. А иначе я бы и вовсе ничего и не увидел. Очень странно, если учесть, что в последнее время я довольно хорошо стал видеть в темноте. Но кое-что я мог разглядеть и без своей, уже ставшей привычной, способности.
Замок выглядел определенно потрепанным, а уж после моего посещения он и вовсе стал похож на полыхающие развалины. Несмотря на это, из замка слышались крики слуг, которые, видимо, все еще пытались потушить разгоревшийся пожар.
Я слегка приподнялся на локте и охнул. Все тело ныло, да так, что жить не хотелось… Хотя вообще-то я уже немного привык.
Полежав некоторое время и избавившись от красных пятен, которые мельтешили перед глазами, я снова попробовал подняться.
С четвертой попытки мне это все же удалось. Я аккуратно встал и бросил прощальный взгляд на замок, размышляя, куда же мне теперь податься.
Кстати, вообще-то странно, что никто из замка за мной не спустился. Я же ведь все-таки граф! Или, может быть, настоящий граф вернулся? И как они вообще могли меня спутать с кем-то? У меня же типично русский типаж – такое ни с кем не спутаешь.
Я осмотрел себя с ног до головы, насколько это было возможно, не прибегая к помощи зеркала (в моем случае это дело привычное). Вся новая одежда, которую мне так заботливо выдали в замке, была разорвана в самых неожиданных местах, а уж про физиономию я вообще молчу… потому что не вижу я ее.
Осторожно развернувшись в сторону леса и сделав пару маленьких шагов, я опять упал. В глазах помутилось, и мне на миг показалось, что я лежу на полу в так неожиданно покинутой мною камере, но наваждение прошло, и я вновь оказался лицом в травке.
Немного по наслаждавшись полным отсутствием движения и сопровождающей его острой болью во всем теле, я поднялся на корточки и чуть ли не ползком продолжил продвижение в лесную чащу. В замке мне делать было абсолютно нечего, потому что он, судя по всему с моей легкой руки, решил сгореть. Понятно, что спасибо за это в замке мне никто не скажет, будь я хоть трижды граф.
Задача: сколько времени потребуется некоему В, чтобы покрыть расстояние М, если он движется со скоростью ленивой улитки и останавливается передохнуть каждые два-три метра? За траекторию движения принять прямую и не считать время, для того чтобы прийти в себя после очередной встречи лба некоего г-на В с деревьями.
Через энный промежуток времени я смог изменить положение своего движущегося тела из горизонтального в вертикальное без особого ущерба для весьма побитого тела. Спустя еще какое-то время я даже начал получать некоторое удовольствие от прогулки по лесу.
Вокруг была сплошная зелень, пели сверчки и все такое. В общем, все было не зловеще.
Я даже начал подумывать о том, чтобы пустить слезу по своей горькой судьбе, которая вечно меня шпыняет и вообще издевается, как хочет, да еще и не кормит совсем, как вдруг деревья расступились и я вышел к… кладбищу.
Нет, вы не поняли. Не к кладбищу, а кладбищу! Моему обзору открылась нескончаемая череда крестов, памятников, склепов, да и просто слегка прикопанных могил. Такая резкая смена ландшафта меня слегка выбила из колеи, и я остановился. Голод пропал сам собой, я даже забыл, что у меня все тело болит и что мне холодно в мокрой одежде.
Несмотря на относительную темень, я отчетливо различал очертания могилок и прочей прелести – луна светила довольно ярко. Причем при свете этой самой луны кладбище выглядело особенно недружелюбно.
Атмосфера тут отнюдь не располагала к праздному гулянию. Сверчки и прочая лесная живность будто объявили забастовку на этом участке земли обетованной. Даже комаров, которые с такой радостью пили мою кровушку в лесу, тут не было. Ни одного.
Никакого желания идти по кладбищу я не испытывал, но иного пути не было. Вдалеке, за крестами, виднелся какой-то городок. От него в небо взвивалось множество дымков, виднелись светящиеся окна и даже отсюда, если прислушаться, слышались звуки города – голоса, музыка, лай собак. Вот только от города кладбище было отгорожено высокой стеной, на которой, как мне отсюда казалось, стояло несколько стражей. Возможно, если мне не показалось, одеты они были в некое подобие железных лат.
Вздохнув и пожаловавшись небу на то, что мне плохо и хуже быть уже не может (в очередной раз), я пошел между крестами в сторону городка.
Вот только дойти до него мне было не суждено. Как только я сделал пару шагов по очередному холмику без опознавательных знаков, моя левая нога провалилась по колено прямо посередке могилы и застряла. Я судорожно дернул ногой и вдруг почувствовал, что правая нога тоже отправилась вслед за левой, а в следующую секунду я отправился за ними куда-то вниз, в провал, появившийся на месте едва видневшейся могилы.
* * *
– Эй! Ты посмотри, что за находка!
В забытье я услышал голоса, но у меня не было сил даже приоткрыть глаза. Я просто валялся и пытался понять, что происходит вверху.
– Свежевырытая могилка, даже не закопанная. Неужели они до того обнаглели, что даже не закапываются? Давай-ка глянем, что там.
Послышалась какая-то возня.
– О! Лежит, даже не потрудился спрятаться. Щас я его колышком-то и прищучу.
Это меня, что ли, колышком?!
– Стой! Давай сначала проверим, вампир ли он, а то в прошлый раз убили какого-то бродягу, уснувшего на улице. – Это уже был другой голос.
– Если после того как я ему сердце колом проткну, он умрет, значит, он и есть ентот самый вампир.
Замечательная логика. Как жаль, что я даже пошевелиться не могу, я бы проверил, вампир ли он сам.
– Гений, а если тебя колом в сердце? – раздался голос первого.
Возникла небольшая пауза.
– Зачем это?
– А чтобы проверить, вампир ли ты.
– Так я же на солнце стою, зачем меня проверять, к тому же, если мне кол в сердце, я же умру, – послышался озадаченный ответ.
– Так давай его на свет вытащим и проверим.
– Ну хорошо, только если он начнет кусаться, то я не виноват.
Вот еще. Делать мне больше нечего.
Послышался треск и грохот, а затем снова тишина. По всей видимости, кто-то спустился и ждал, пока я начну кусаться.
– Ну что ты там? – послышался голос моего спасителя.
– Уже тащу, – это был голос любителя кольев.
Я почувствовал, как меня тащат за ногу. Хорошо, что мое тело онемело, а то мало радости в том, что тебя тащат за ногу по неизвестно чему. Может, я поцарапаюсь, а потом будет заражение.
– Ну вот, а ты говоришь вампир. На солнце-то он не сгорел, – послышался удовлетворенный голос. Так уже утро? Сколько же я тут провалялся?
– Не вампир, а по мне так все равно. Хороший человек не будет валяться в могиле. Слушай, а давай оставим его здесь? – предложил любитель кольев.
– Нет уж, давай потащим его в город. Может быть, он знает о пожаре, который произошел в замке, да и вообще, не дело это, бросать его на съедение.
Мне этот человек определенно нравился. Правильно, не стоит меня бросать, тем более на съедение… На съедение?!
– А что это у тебя в руке? – неожиданно поинтересовался голос.
– В какой руке? – суетливо спросил любитель кольев.
– В правой.
– Э… да так, нашел в могиле… мелочь…
Послышались звуки возни.
– Ничего себе мелочь. Это же чистое золото… сколько за него можно на рынке выручить!
Это же мое золото! Я его тащил вовсе не для того, чтобы какие-то оборванцы его на рынке продавали!
– Пополам? – обреченно спросил любитель кольев.
– Конечно, пополам. Ишь, спрятать хотел… ладно, потащили этого в город.
Тут меня взяли за руки, за ноги и понесли. Наконец-то я мог спокойно подумать. Как я здесь оказался-то? И где это здесь? Я слышал слово «вампир», это что, шутка? И что вообще за…
Неожиданно меня уронили. Просто так, ни с того ни с сего взяли и уронили. Мне ничего не оставалось, кроме как опять потерять сознание.
* * *
Очнулся я от странного шума. Тело почему-то было вялым, да и мозги особой резвостью не отличались. Несмотря на всю вялость, я все же открыл глаза и увидел край довольно приличной по размерам площади, забитой народом. Одет народ был довольно странно – что-то вроде жутко поношенной коллекции Славы Зайцева.
На меня смотрела вся толпа. Я просто-таки ощущал все их взгляды, что довольно странно, потому что тела, например, я почти не чувствовал: даже слух, и тот меня предал. Я совершенно не слышал того, что говорил дородный бородач в рясе, напоминающий инквизитора, вышедший из толпы и вставший передо мной. И того, что говорил другой мужчина, чем-то похожий на вельможного барона из фильма о Средневековье.
