Вот это уже был пережим! Никакого особо интересного общения между нами не было. Значит, Деби просто не хотела нас отпускать. А раз так, к ее просьбе стоило прислушаться, чтобы понять потом, чем же она вызвана на самом деле.
— Ну, не знаю.
Мы-то с Машей в Фатехпур-Сикри уже были раньше — разумеется, по отдельности.
— Ты как? — повернулся я к Маше.
— А потом я приглашаю всех обедать в самый лучший ресторан! — заявила Деби, как если бы это могло рассеять наши последние сомнения.
Маша подняла на меня глаза, и я прочел в них тот же ход мыслей, что был у меня. Настойчивость Деби была странной, неплохо было бы в этом разобраться!
— В конце концов, — протянула моя напарница, — какая разница, в каком порядке это делать! Можем поехать и в Фатехпур-Сикри.
Саша просиял. В течение всего разговора он стоял, как ребенок, ожидающий, пока взрослые примут решение. Барат Сыркар, несомненно, тоже попал под чары пепельноволосой сирены. Во всяком случае, против явного перегруза своей маленькой Tata он не возражал.
Прокладывая себе путь среди велосипедистов, тележечников, коров и моторикш, мы выехали из Агры. Деби снова высунулась в окно, ловя лицом свежий ветер и приветливо махая рукой столбеневшим от такого выброса энергии аборигенам.
Мы проехали еще несколько километров и повернули с трассы на Фатехпур-Сикри. Дорога пошла вверх, и вскоре вместо привычной пыльной обочины слева у нас были верхушки растущих под обрывом деревьев. А дальше случилось вот что.
Нам навстречу под горку ехал грузовик. Обычный индийский грузовик, в котором каждый квадратный дециметр свободного пространства на капоте, на бампере, над ветровым стеклом и по бокам был расписан разноцветными картинками и надписями. Он посигналил нам, чтобы разъехаться на узкой дороге, как это делают ежесекундно все индийские водители. Барат Сыркар тоже пару раз нажал на клаксон и взял левее, но грузовик продолжал нестись прямо на нас. Вот с этого момента я понял, что происходит нечто необычное.
Обочина в этом месте была узкая, едва ли метр-полтора от края асфальта. Дальше шел обрыв, судя по верхушкам деревьев, глубиной метров пятнадцать. Барат Сыркар прижался, сколько мог, но с грузовиком мы по-прежнему не разъезжались. Я видел через его ветровое стекло три головы мужчин, но разглядеть их не мог: мешали блики, да и все это длилось едва ли секунд пять. Грузовик должен был смести нас с дороги, как картонную коробку.
Барат Сыркар резким поворотом руля бросил машину еще дальше на обочину, и мне показалось, что наши левые колеса крутились уже в пустоте. Со страшным ревом грузовик пронесся мимо. Вцепившись в руль, наш водитель пытался удержать машину от падения с обрыва. Дорога здесь поворачивала вправо, и впереди у нас было небо над полями. И тут Барат Сыркар сделал следующее: он резко ударил по тормозам, одновременно максимально выкручивая руль вправо. Машину развернуло — теперь мы ехали по кромке обрыва задом. Еще секунда, и мы багажником въехали в большой куст, предусмотрительно разросшийся на самом краю.
Мотор Tata заглох, и в наступившей тишине мы услышали, как возмущенно трещит стайка зеленых попугаев, перелетающих на соседнее дерево.
4
Желания осматривать летнюю резиденцию Великих Моголов не было ни у кого. Машина была на ходу — ветки спасшего нам жизнь куста лишь немного поцарапали багажник. Убедившись, что все целы и даже не ранены, мы двинулись в обратный путь.
— Это были сикхи! — заявил Барат Сыркар. — У них над лобовым стеклом был гуру Гобинд Сингх, десятый гуру сикхов.
— Как вы успели еще что-то разглядеть? — удивилась Маша.
— Он всегда на коне и с двумя птицами, — уточнил наш водитель. — Смотреть надо на рисунки. Это важнее, чем номер машины.
— У них отказали тормоза? — предположил Саша.
— А что еще могло быть? — удивился Барат Сыркар.
— Обкурились!
— Вряд ли! Если полиция остановит машину, а водитель накурился гашиша, он попадет в тюрьму.
Правильный вопрос задала Маша. Хотя, возможно, его не следовало задавать вслух.
— Почему, если у них отказали тормоза, эти люди не остановились, когда смогли, и не побежали посмотреть, что стало с нами?
Пока мы приходили в себя, прошло минимум минут десять. Но остановившегося грузовика — или обломков такового — мы по дороге не видели. Так что он просто продолжал путь. А потом была трасса, и куда грузовик повернул, на Агру или на Джайпур, мы могли только догадываться. Мы-то повернули на Агру.
— Эти люди не знали, упали мы в обрыв или нет, — рассуждал Барат Сыркар. — Если мы все были мертвы — хорошо, им ничего не грозит. Но если мы остались живы, они понимали, что мы бросимся в погоню, и тогда им придется плохо. И они сейчас несутся во весь опор!
— Это с неисправными-то тормозами? — усомнилась Деби.
Было еще одно подозрительное обстоятельство. Под обрывом, в который мы чудом не слетели, были люди. В Индии почти вся плодородная земля обрабатывается — пробуйте прокормить миллиард ртов! Вот и там внизу всюду были аккуратные прямоугольники посадок. В них кое-где работали крестьяне. Но те четверо, о которых я говорю, к земледелию отношения не имели. Крестьяне были голые по пояс и с мотыгой в руке, согнувшись, ковырялись в земле. А эти стояли поодаль от склона, праздно беседуя, и на голове у них были тюрбаны.
Я решил не подбрасывать это наблюдение и в без того бурный и бесполезный спор.
— Мы должны обратиться в полицию, — заявил Саша. — Номера мы не видели, но их можно найти по этому вашему — ну, на коне!
— Гуру Гобинд Сингх на каждом пятом грузовике сикхов. А их среди дальнобойщиков очень много, — возразил наш водитель. Хотя пять минут назад он утверждал, что важнее смотреть на рисунки, чем на номер машины. — Но я предполагаю, что это произошло из-за неисправных тормозов.
Круг замкнулся. Следующий вопрос был: почему они не остановились посмотреть, что с нами.
— Давайте остановимся и чего-нибудь выпьем, — предложила Деби.
Мы съехали во двор первой же придорожной гостиницы. Водитель высадил нас у крыльца в колониальном стиле и поехал ставить машину в тень. В ресторане свободных столиков было столько, что проще было бы посчитать, сколько было занято. Мы попросили посадить нас подальше от кондиционера, от которого одни простуды. Для начала я заказал всем по двойному виски.
Выпивку принесли на удивление быстро, но Барат Сыркар так и не появился. На мою просьбу посмотреть, куда он провалился, официант произнес с полупоклоном:
— У нас есть комната для шоферов.
— Но мы не против, чтобы наш водитель присоединился к нам! — сказал я.
— У нас есть отдельная комната для водителей, — слегка разнообразил свой первый ответ официант.
Колониальные порядки по-прежнему были в силе. Или это тоже своего рода комиссионные — водителя, который привез в ресторан иностранцев, бесплатно поят чаем, а то и кормят?
Деби встала:
— Я сейчас приду.
А дальше она сделала так: задержалась на секунду у моего стула и провела рукой мне по затылку. Я стригусь коротко, ежиком — такие прикосновения освежают. Но удовольствия я сейчас не почувствовал. Я коротко взглянул в сторону Маши и Саши. Моя напарница ничего не заметила — она изучала меню. А вот у моего юного израильского друга глаза округлились.
— Что? — услышал я над своей головой голос Деби. Это слово явно было адресовано Саше — оно прозвучало с вызовом.
— Мне кажется, мы все же должны поехать в полицию, — скрывая замешательство, произнес Саша. — Мы опишем как можно подробнее тот грузовик, и пусть его ищут!
— Не пори чушь! — резко возразила Деби. — Если такие всадники в тюрбанах есть на каждом пятом грузовике… Мало ли с кем мы едва разъехались на дороге!
Деби заметила, что все теперь смотрят на нее, и слегка подкорректировала тон:
— У меня однажды встречная машина так зеркало снесла, на полном ходу. Сейчас закажем еще по виски, пообедаем — и забыли!
Она пошла через весь зал к туалету. На ней были светлые зеленоватые шорты, едва прикрывающие длинные, ладные, загорелые ноги. Почему я раньше не обращал на них внимания?
Я перевел взгляд на Сашу — тот поспешно отвел глаза.
Пока мы заказывали еще выпить, потом обед, потом ждали, пока этот обед принесут, я пытался прокрутить в голове недавнее событие. Если бы на нашу жизнь не покушались вчера в Амбере, можно было бы предположить, что это чистая случайность. Но поскольку с момента первого покушения прошло меньше суток, это выглядело как второе. И на этот раз нас точно хотели не просто попугать.
Любопытно было еще и то, что покушавшиеся на нашу жизнь были сикхами. При всей миролюбивости их религии, это совсем не дети из церковного хора. Сикхи — это в первую очередь воины. Они составляют основу офицерского корпуса индийской армии. Но это не все! У сикхов есть свои партии и свои боевые организации, борющиеся за независимость Пенджаба — штата, в котором они составляют большинство. Индиру Ганди убил в саду ее собственного дома сикх из числа ее охранников. Раз они не боятся убирать премьер-министров, что им какие-то темные личности с израильскими паспортами!
