Седмин стоял не шевелясь. Люди вышли из его личной каюты, но он еще долго слышал голос Кея:
— Когда взрослым людям нужен идиот, они берут первого попавшегося человека и говорят ему чуть-чуть правды…
Подножие Основы издал легкий звук, который мог услышать только хороший радиоприемник. Как ни странно, но прозвучал бы он вполне правильно — как вздох. Седмин не мог понять, зачем облекать в красочные обороты простые претензии.
Еще он не мог понять, почему биополе Кея выражало такую злость, а биополе Артура — смущение и растерянность.
5
Им приготовили хорошее помещение. Кресла, кровати, стол наверняка были сняты с какого-то земного корабля. Силикоиды позаботились даже об эстетике — цветное панно на стене изображало лес на землеподобной планете и нескольких животных, видимо, медведей, резвящихся на поваленных деревьях.
— Ты что, Кей! — выкрикнул Артур, когда они остались одни. Альтос отпустил его.
— Мне надоело быть идиотом, Арти. Телохранитель не может работать вслепую. Ты или твой отец, не важно, должны были предупредить меня.
— О чем?
— О силикоидах. Как понять слова Седмина?
— Не знаю!
— Не ври мне, Арти! — Кей вновь схватил Артура за плечи. — Ты шел к Граалю тридцать шесть раз. Кто останавливал тебя?
— Не твое дело!
— Мое, мальчик. У меня впереди — вечность.
— Ты так думаешь? — Артур улыбнулся. Улыбка вышла кривой — пальцы Кея слишком крепко сжимали его. — Отпусти меня, сука!
Кей отпустил. И ударил Артура по лицу. Раз, другой, третий. Голова Артура дергалась от каждого удара, щека разгорелась. Он попытался пнуть Кея в пах, но Альтос одним движением отбил удар. Вскрикнув, Артур осел на пол.
— Не держи меня за пешку, мальчик. — Кей склонился над ним. — Ты не рискуешь ничем, а я был заранее списан в расход. Мне не нравится такой подход к делу.
— Психопат, — тихо сказал Артур.
— Зато ты — ангел. Мальчик, что стоит кровь на моих руках? Я лишь инструмент для тебя… как и те, кто охранял тебя прежде.
— А я инструмент для Ван Кертиса, — не поднимаясь с пола, ответил Артур.
— Ты его сын.
Лицо Артура дрогнуло.
— Дурак… Я не сын Ван Кертиса.
Кей сел на пол. Замолчал, глядя в лицо мальчишки. Потом отвел взгляд.
— У Кертиса Ван Кертиса нет детей, — сказал Артур.
Кей молчал.
— Ему не нужны дети. Он бессмертен, а Грааль примет лишь его.
Голос Артура задрожал — он плакал.
— Я… я клон. Такой же инструмент, как ты… или те…
— Прости, — сказал Кей.
— Я для того и был создан, чтобы пройти этот путь…
— Прости меня, — повторил Кей.
— Я клон. По закону Империи я не имею никаких прав.
— Привет, Арти.
Мальчишка поднял глаза.
— Привет, Арти, — повторил Кей. — Я Кей Дач со Второй планеты Шедара. Этот мир не признавал Генетического Моратория Империи. Я — супер в третьем поколении. По закону я подлежу фильтрации и серии низводящих операций. Жена сенатора Лацитиса дала мне документы своего сына, погибшего при первой атаке Сакры. Но меня лишили и этого имени.
Артур всхлипнул, размазывая слезы. Потом спросил:
— А в чем ты супер?
— Зрительная память, лингвистика, скорость реакции.
— Привет, Кей Дач, — сказал Артур.
Подножие Основы Силикоидов, Седмин, долго наблюдал за Артуром, плачущим на груди у Кея. Потом он перенес восприятие на Запоминающих и приказал снять наблюдение с людей.
То, что Кертис расскажет Кею, было ему известно и так.
— Я всегда знал, сколько себя помню, — сказал Артур. Он сидел на койке, забравшись, туда с ногами. Уже не плакал. Кей Дач-Альтос рылся в шкафу. Найдя трехгранный хрустальный флакон, глянул на этикетку, удовлетворенно кивнул, сел в кресло.
— Это… это нормально было. Привычно. Официально я сын Ван Кертиса. На самом деле — точная биологическая копия.
— А память? Разум? — Кей откупорил флакон, глотнул из горлышка. Коричневая жидкость обожгла горло — в хайгарском бренди было почти шестьдесят градусов.
— Память у меня своя, — сухо ответил Артур.
— Ну и не переживай. Какое тебе дело, сколько генов совпадает с генами Ван Кертиса — пятьдесят или сто процентов?
— Мне — никакого. Империи…
— Наплюй на Империю. Что нужно Кертису-старшему на Граале?
— Линия Грез.
Кей глотнул еще раз. Вопросительно посмотрел на Артура.
— Я не знаю, что это. Я знаю лишь дорогу.
— Врешь. Это тоже иная технология?
— Да.
— Чья?
— Кей, тебе не стоит этого знать.
— Седмин прав насчет Предтеч?
— Никаких Предтеч не было. Кей, оставь это. — Губы Артура задрожали.
— Глотни, — Кей протянул ему бутылку, — только немного.
Артур послушно сделал глоток, поморщился, вернул флакон.
— Что имел в виду Седмин, говоря об отбрасывании тебя к Терре?
— Я могу только предположить.
— Валяй.
— Ты знаешь, как работает аТан?
Кей не ответил, сочтя вопрос риторическим. Но Артур терпеливо ждал. Альтос вздохнул и начал:
— Молекулярный репликатор копирует любые биологические объекты. Но они остаются мертвыми… неодушевленными, что так порадовало церковь Единой Воли. Лишь в случае гибели оригинала, когда нейронная сеть осуществляет выброс информационного психополя, его можно закачать в новое тело…
— Не так. Нейронная сеть не способна мгновенно перенести такой объем информации. Она работает в режиме реального времени.
— А-а…
— Информация накапливается в компьютерах компании постоянно. Прекращение работы нейронной сети и считается смертью человека. Так что экранирование психополя приведет лишь к одному — созданию новой личности.
— Полноценной?
— Нет. Человек-растение… человек-автомат, точнее. Он способен есть, пить, отвечать на вопросы, выполнять приказания. Он не является личностью. Человек — не только сумма тела и памяти.
— Твои слова порадовали бы Патриарха.
— А после чего церковь благословила аТан, как ты думаешь? Мы доказали существование души.
Кей отпил еще бренди. Тихо сказал:
— Это значит, что силикоиды…
— Нет. Они не способны нас уничтожить. Если экранировать психополе — это возможно, — то на Терре воссоздадут двух зомби — Артура и Кея. Но стоит нам, настоящим, погибнуть, как зомби обретут сознание. Что-то, стоящее над психополем, без всякого аТана найдет новые тела. Мы называем это фактором «пси». Именно он отсутствует у рас Дарлока, Алкариса, Клакона, делая аТан бесполезным для них.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
