склад?
Бар, где я вчера повеселился. Этот инспектор сказал мне про него. Странный намёк, но это значит…
Я побежал в сторону бара, не обращая внимания на вопросы Инжи. И продолжал думать на ходу.
Тот инспектор на первый взгляд не особо горел желанием искать убийцу. Запретило начальство, но что-то он накопал. Да и бандиты не искали убийцу проституток, которые приносили им доход.
А тот, с кем осталась Мари… она же говорила, что её друга боятся даже местные преступные семьи, ведь он сын градоначальника.
Я уже добежал до дверей, когда услышал сдавленный женский крик.
Глава 13
В зале бара, пострадавшего от взрыва и стрельбы, не было никого. Но я слышал шум из подсобки за барной стойкой. Что-то загремело, будто кто-то уронил что-то стеклянное на пол.
— Не шевелись! — раздался оттуда грубый мужской крик. — Ты мне ещё спасибо скажешь, сука!
Я выбил дверь пинком и забежал внутрь.
Этот тот бледный парень в кожаной куртке, которого Мари показывала мне днём на пристани. Одной рукой он прижимал девушку спиной к себе, а другой заносил нож над её животом.
Не нож, целый тесак с мощным клинком.
Мари держала его за запястье двумя руками, вцепившись в кожу ноготками. Сил у неё против парня не хватало, но она боролась, как могла.
Убийца повернул голову ко мне и вздрогнул.
— Не подходи! — крикнул он. — Или я…
Мари с размаху топнула по его ноге. Маньяк вскрикнул, Мари начала дёргаться, пытаясь выскользнуть из его объятий. Но сил опять не хватило, он удержал её и размахнулся своим тесаком…
Ударить не вышло. Тесак отлетел в сторону вместе с рукой, которая его держала, заливая всё на своём пути каплями. Убийца выпустил девушку и с ужасом посмотрел на обрубок вместо запястья.
— За что? — просипел он.
Я перехватил Карнифекс. Красное лезвие немного освещало подсобку, заставленную шкафами с бутылками и маленькими бочками. Древко топора чуть дрожало от нетерпения. Это настоящая казнь, как в старые времена.
— Последнее слово? — спросил я.
— А? Нет, пожалуйста, я же ничего не сделал, я…
Всего один удар начисто снёс ему голову. Я пинком отбросил продолжавшее стоять тело на шкаф с бутылками. Они посыпались на пол, разбиваясь и разливая содержимое. Запахло пивом и ещё чем-то спиртным.
Я разжал пальцы и пинком забросил голову под стоящий рядом стол, чтобы она не пугала девушку. Карнифекс исчез, сделав свою работу.
Плохо, что Мари увидела оружие. Но иначе я бы не успел.
— Как ты? — спросил я.
— Руку порезала, — сказал она ровным тихим голосом, будто ничего не случилось. — Я…
Она медленно поднялась, подошла ко мне и уткнулась в плечо, тихо всхлипывая. Я её чуть приобнял за спину. Помню, как в прошлый раз, ещё когда я был палачом и срубил башку насильнику, ту девушку вырвало и она потеряла сознание.
И был ещё раз, когда спасённая испугалась меня больше, чем того, кто её чуть не убил. Но тогда я и выглядел поопаснее.
— Он сказал, — едва слышно произнесла она. — Что я на самом деле другая. И он меня высвободит.
— Забудь, — произнёс я. — Он больной. Уходим.
Дверь в подсобку открылась. Какой-то старик с фонариком посветил на меня, а потом на тело и голову.
— Хозяин, они тебя… — старик достал револьвер. — Да я тебя за это.
Он взвёл курок. Я отпихнул Мари и побежал к нему, но не успел.
Старика охватило пламя.
Он заорал от боли. Яркий огонь освещал подсобку. Запахло палёным мясом, но оружие этот непонятный старик удержал. Он всё равно хотел стрелять.
Нет, не выйдет. Я взял его за руку и вывернул до хруста. Револьвер выпал, я схватил оружие за ствол и рукояткой приложил горящего старика в висок, с треском ломая кость.
Старик молча упал на пол. Пламя шумно пожирало тело. Я осторожно спустил курок и убрал оружие в карман куртки.
— Это ещё кто? — спросил я.
— Это слуга Луи, — ответила Мари. — Он…
— Не смотри, если не хочешь.
Я ногой отпихнул горящее тело вбок, чтобы не мешало пройти, и вышел в зал. Посреди стоял Инжи, держа перед собой трясущиеся руки и громко дыша. Это он напустил пламя? Ну да, он может.
— Я его убил? — спросил он дрожащим голосом.
Обладает такой чудовищной силой, а трясётся от страха. Это ещё его мне успокаивать? Нет, я ему не нянька, хватает испуганной Мари. Хотя бросок огненного шара мне не помешал.
Надо бы понять, смогу ли я так же. И желательно поскорее.
— Благодарю, — сказал я, кивая на обгорающее тело. — Но вам обоим об этом надо молчать.
Не хватало мне ещё проблем из-за убитого сына градоначальника. Судя по тому, сколько он оставался безнаказанным, папаша точно будет мстить. А это помешает моей дальнейшей охоте. Ведь Отец Гронд и неизвестный заказчик ещё живы.
Но уже следующей ночью я получу подсказку.
Мари кивнула, стараясь не смотреть на тело. А вот Инжи о чём-то задумался.
— Но ведь люди должны узнать…
— Узнают.
Я выпихал его и Мари на улицу, пока их не начало мутить от вони сгоревшего тела. Уже совсем стемнело. Порт, который днём кишел народом, стал безлюдным.
— Если бы не ты, — сказала Мари, запахиваясь плотнее в свой мундир. — Он сказал, что…
— Забудь, — повторил я. — Это в прошлом. Теперь в академию. Спи, сколько сможешь, это не помешает.
— Мне бы тоже поспать, — Инжи поёжился от холодного ветра с реки. — А почему Луи? Я думал, он нормальный, а он…
— Хрен с ним.
Я довёл их до большой лодки Инжи, но остановился.
— Подождите меня пару минут. Кое-что доделаю.
* * *
Проснулся я от стука в дверь. Сначала не мог понять, где нахожусь.
