Сфинкс, вцепившийся зубами в мясо, оглянулся на оклик. Что это с ним? Глаза фея округлились, превратившись в два выпяченных пятака. Челюсть отвисла, и мясо с громким стуком шмякнулось на пол. Поджав хвост и дрожа всем телом, лев пятился от меня. Такого ужаса на его морде не было даже в тот момент, когда он рассказывал о феях, явившихся по наши души.
— Да что с тобой? — нет, я определенно простыла. Хотя, при ангине, обычно, болит горло, да и вместо серебряного звона, который я слышу сейчас, обычно раздается невнятный сип.
— Леди Мейтэль, простите, я не виноват, — этот трус продолжал полировать собственной задницей пол, пытаясь максимально увеличить разделяющее нас расстояние.
— Ты, что окончательно обожрался и забыл мое имя? — ха! Не знаю, что там произошло с моими связками, но таких грозных интонаций за мной в жизни не водилось.
— А! Ва! У! Ы-ыы, — лев, наконец, уткнулся спиной в стену. Отползать дальше было некуда, и бедняга окончательно потерял дар речи.
— Айлери, милый, я не знаю, что на тебя так подействовало, но открой глазки пошире, это я — Аля! Впрочем, нет, не открывай — иначе они у тебя окончательно вылезут наружу, — я вложила в интонации максимум терпения и доброжелательства, хотя мой новый голос звучал скорее издевательски.
— П-п-пос-с-с-мо-три в зеркало, — ну хоть что-то он смог из себя выдавить! Конечно, заикается нещадно, но, по крайней мере, его уже можно понять.
— В зеркало, так в зеркало — чтобы окончательно успокоить друга, я готова была даже спеть или станцевать, а тут такая малость.
— А-а-а! Какая сволочь превратила меня в Мальвину? — хотя, не знаю, что за стилист здесь поработал, но такой вариант девочки с голубыми волосами мне, пожалуй, даже нравится.
Начать с того, что удлинившиеся до пояса волосы, были действительно небесно-голубого цвета. Сетка со сверкающими каплями бриллиантов, удерживала пышные локоны в идеальном порядке. Нежное платье благородной бирюзы с серебристой вышивкой подчеркивало все достоинства фигуры. При первом же движении мерцающие снежинки, искусно вышитые на подоле, закружились в хороводе метели. Наряд, безусловно, выше всяких похвал, но мое лицо… Идеальные черты фарфоровой куклы: безупречно правильные линии, аристократически-бледная кожа, надменно приподнятые брови над удивленно распахнутыми глазами. Фух! Глаза не изменились! Хоть что-то родное осталось в моем облике! Безупречно очерченные губы изогнулись в презрительной улыбке. Женщина, с недоуменной брезгливостью взирающая на меня из зеркала, была, безусловно, сказочно красива, но что-то такой тип холодной самовлюбленной красоты мне совсем не нравиться. Не знаю, в каком уголке подсознания хранился этот образ — наверняка поджидал своего часа, чтобы воплотиться в кошмаре, да более шустрые мультяшки перебивали. И вот — настал его звездный час! Все — меня таким не возьмешь, попугала бедного парня и хватит. Срочно меняю имидж. Можно прибавить возраст — этакая благородная пожилая дама с экзотическим домашним любимцем. Хотя, платье можно не слишком менять — серебристая шерстка сфинкса идеально гармонирует с голубым. Стараясь вызвать нужную картинку, я даже зажмурилась от напряжения.
Распахнув глаза я вперилась в издевательски ухмыляющееся отражение. Не поняла… Впервые за время моего пребывания в этом мире, мое желание осталось не выполненным.
— И что сие значит? — отражение в ответ торжествующе улыбнулось, а сфинкс жалобно захлопал глазами.
— Аля, это правда, ты? Немедленно превращайся обратно! Лучше от фей под кустиками прятаться, чем в таком виде на люди показаться.
— Да не получается обратно! — раздраженно фыркнула я, попытавшись все же вернуть назад собственный любимый облик. Результат не порадовал. Раздраженно постукивая носком изящной туфельки на высоченной шпильке, меня высокомерно рассматривала все та же фарфоровая кукла. Бедный Карабас-Барабас! Если его Мальвина была этакой стервой, нелегко мужику пришлось в жизни! Быть продюсером такой… у кого угодно характер испортится! — Не получается! — повторила я огорченно.
— Может, еще раз попробуешь? — заныл Айлери.
— Да кто она такая, эта ваша леди Мейтэль, что ты так паникуешь? — попробовать, конечно, можно, но что-то мне подсказывало, что и следующая попытка будет неудачной.
— Ты не понимаешь. Леди Мейтэль… даже ее имя не стоит произносить без должного благоговения. А лучше совсем не произносить. Ее боится даже Ректор Академии…
— Все это, конечно, очень занятно и весьма поучительно, но ты так толком и не сказал кто она такая.
— Она — крестная фея королевской семьи, — трагическим голосом прошептал сфинкс.
— Ну и что? При вашей работе кто-то должен же быть крестным и в самых высших кругах, — что за чинопочитание. Ну, я понимаю, что не слишком умелый ученик не ровня мастеру, достигшего успеха, но не впадать же в панику при встрече?
— Ты не понимаешь…
— Вот заладил! Не понимаю. Поэтому и прошу объяснить толком, — то ли я заражаюсь скверным характером нового облика, то ли просто мое терпение не бесконечно.
— Говорят, — голос фея понизился до свистящего шепота, — что она черпает свою силу у необученных ведьм, высасывая их досуха, и не только у них. Никто не знает, куда пропали десятки фей, но после каждого исчезновения леди Мейтэль обретала новые возможности. Говорят, — продолжил он, трусливо оглядевшись по сторонам, — что она заколдовала всю королевскую семью, и они послушно выполняют все ее повеления. Неизвестно, кто в последнее время правил страной — такое влияние приобрела крестная фея. У нее роскошный особняк в центре столицы, охрана почище королевской и еще, говорят, что ей прислуживают духи. Но, самое главное, — лев трагически округлил глаза, — в последнее время она возжелала стать Черной Богиней, овладеть силой Радужной Сферы и свергнуть Бога. Не знаю, смогла она уговорить или заставила силой, но Двенадцать Наблюдателей, без которых невозможно попасть в Ледяные Чертоги, пропали вместе с ней. Я думал, что она сгинула, как и все, кто пытался овладеть Радужной Сферой, но увидев тебя…
Что случилось с беднягой, когда он увидел облик леди Мейтэль, я видела собственными глазами. Да, не слишком приятный вырисовывается образ. Дамочка еще та… Я ничего не имею против амбиций, но, судя по всему, она без сомнений идет к цели по головам окружающих, а этого я понять никогда не смогу.
— Говорил я тебе, что с этим голубым артефактом что-то не так, — констатировал Айлери, глядя на мои безуспешные попытки вернуть прежний образ.
— Возможно, что и так, — задумчиво протянула я. — Но, скажи мне вот что — амулет ведь должен придавать тот облик, который задумал владелец? По крайней мере, с нашим "спящим красавцем" было именно так.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
