Но эта минута слабости быстро миновала: Александр понял, что только великая, несбыточная цель делает его жизнь осмысленной, и пусть его жизнь скоро оборвется – он прожил ее не зря.
Не зря в народе бытует пословица: пока толстый сохнет – худой сдохнет. В случае с теми двумя, что похитили Антонину у дверей банка, она оказалась справедливой. Ибо худой напарник толстого бандита, тщедушный Николай, не выдержал удара кнутом, который, очевидно, рассек сонную артерию, и истек кровью прямо тут, на полу склада. Толстый же его приятель по имени Анатолий вышел из передряги хоть и в несколько потрепанном виде, но все же живым. Кожаный кнут запутался в нескольких его жирных подбородках и не нанес особого вреда, хотя очухался толстый не скоро, только когда в дверь склада постучали требовательным начальственным стуком.
Анатолий пошевелился и попробовал встать. Это ему не удалось, тогда он ощупал себя и посидел немного, осознавая собственное состояние. Получалось, что вроде бы все не так плохо, чего не скажешь о его напарнике. Вот он валялся рядом на полу в луже подсыхающей крови. А у толстого только распухла шея, так что больно было глотать, да еще на руке обнаружился багровый рубец от удара кнутом.
Стук в дверь усилился, и толстый, кряхтя и постанывая, поднялся на ноги и пошел открывать. Идти было далеко, потому что помещение склада было довольно большим. По дороге Анатолий споткнулся о странную конструкцию, к которой они пристегивали ту девку, что взяли в банке. Конструкция оказалась крепкой, толстый ушиб ногу, упал и с жутким грохотом своротил на себя стеллаж с коробками. Хорошо, что они были пустыми. Но пока он выбирался, дверь едва не выломали.
Уже у самой двери толстый хватился ключа. Его нигде не было. Очевидно, те двое, что напали на него с напарником, заперли их, воспользовавшись этими же ключами.
– Открывай! – донеслось из-за двери. – Открывай быстро, а то стрелять будем!
– Стрелять они будут, – ворчал толстый, оглядываясь. – Что ж вы раньше не стреляли?
С трудом наклонившись, он подобрал валявшийся на полу мясницкий нож и с размаху жахнул им по замку.
В дверь тут же влетели двое парней с оружием на изготовку, за ними не торопясь вошел человек в хорошо сшитом темном костюме, с темными волосами и чуть раскосыми глазами.
– Ну? – спросил он спокойно, – Где она?
«А то ты не видишь… – злобно подумал толстый, – а то ты не знаешь, что сбежала она…»
Вслух он, однако, этого не сказал, но тот, второй, понял, видно, что время тянуть не стоит.
– Стареешь, Толик, – сказал он вроде бы с сожалением, – простого дела выполнить не можешь. Тебе было велено всего-то девицу возле банка забрать, сюда привезти и язык ей развязать как можно быстрее. Кто такая, кто ее в банк послал, какое отношение она к Лидии Воробьевой имеет и самое главное – что в той ячейке было? А ты что? Ничего не выяснил, проваландался с ней зря, да еще и упустил в придачу! Стареешь, Толик, очень я тобой недоволен…
– Недоволен он… – засопел толстый Толик и хоть понимал уже, что и правда облажался и в теперешней ситуации не стоит давать волю словам, не выдержал:
– А ты, когда задачу передо мной ставил, не говорил, что за девкой такие типы присматривают! Ты говорил – она никто и звать никак, просто шестерка, которую наняли кое-что тут разведать. Лидка, дескать, баба умная, сама светиться не станет, пошлет вместо себя постороннего человека! Вот как ты говорил! А оказалось что?
Его собеседник нахмурился, отчего его чуть раскосые глаза превратились в щелочки, но толстого уже понесло:
– Что Лидка Воробьева – баба умная, это все знают, раз тогда, в Вейске, сумела она тебя вокруг пальца обвести. Это же надо – одна баба всех обманула, одного лоха под зону подвела, другого при пиковом интересе оставила, а денежки-то прикарманила. Да так ловко, что и не найти ее! Ушла она с концами!
– Не ушла… – очень тихо сказал его собеседник и блеснул глазами, – не могла она уйти…
– Ага, а три года прошло? И где она? – агрессивно возразил толстый, но взглянул в глаза-щелочки и замолчал.
– По делу говори! – спокойно велел раскосый. – Удалось что-нибудь выяснить у девки этой?
– Ну… по паспорту она жена этого самого Шерстоухова и прописана там же…
– Это я еще в банке выяснил… – снова презрительно сощурился раскосый. – Что она из ячейки взяла?
– Говорит, что ничего там не было…
– Ага, а за каким чертом она туда ходила? Если вы ее обыскали и ничего при ней не нашли, то где она это спрятала? Ничего не выяснили, проваландались тут со своими психологическими методами… Этот идиот, – он пренебрежительно пнул ногой труп Николая, – небось крысу свою ей подсовывал…
Как бы в ответ на его слова мелькнула серая хвостатая тень, большая крыса выскочила из угла и пробежала по ноге охранника, который до этого стоял, застыв на месте как неживой. Тут он вздрогнул, посмотрел вниз и взвизгнул, как женщина, увидев крысу. Крыса, точнее, крыс Василий Васильевич нисколько не испугался, он просто перебегал комнату, ему нужно было в другой угол по своим собственным крысиным делам. Парень с испугу выхватил пистолет и выстрелил крысе вслед. Не попал, конечно, но все вздрогнули от грохота, и второй охранник очнулся от ступора и тоже стал стрелять.
– Отставить! – заорал хозяин. – Прекратите, идиоты! И так уже нашумели тут, еще полицию кто вызовет! Пошли вон отсюда оба! И этого жмурика заберите!
Через минуту в комнате стало тихо. Толстый Толик, сердито сопя, уселся в то же кресло, где была привязана давешняя девица.
– Так что ты можешь сказать про тех, кто девку у тебя забрал? – спросил его собеседник, подойдя ближе.
– Черт их знает, что за люди, – серьезно ответил толстый, – ты меня знаешь, я не из пугливых. Но тот, слепой… а с кнутом управляется будьте-нате! Вон Коля-то… За секунду он его вырубил… Так что, извини, Валентин Гаврилыч, не знаю, что и думать… мне такие раньше не попадались.
– Откуда они взялись? – задумчиво спросил раскосый. – Не может так быть, чтобы они на Лидку работали?
– Не можешь ее забыть, – подколол толстый, – мерещится она тебе везде. Да сгинула она, пропала вместе с деньгами!
– Не может того быть! Девяносто миллионов просто так в сумочке не унесешь! Тут она где-то… И деньги тоже. Чую я, ох чую…
Толстый хотел что-то сказать, помедлил, сомневаясь, потом все же решился.
– Тут не в деньгах дело. Ты не можешь смириться, что тебя, Валентина Орлика, какая-то баба кинула. Обманула, вокруг пальца обвела, обкрутила, обмишурила, на кривой козе объехала. Ты думал, что все кругом лохи, а оказалось – ты тоже лох!
Валентин не рявкнул, не замахнулся на толстого, он никак не отреагировал, из чего его собеседник сделал вывод, что он прав.
Они немного помолчали, вспоминая события, случившиеся пять лет назад.
Тогда в Вейске Орлик задумал хитрую комбинацию с деньгами пенсионного фонда. Для этой цели он организовал фирму-однодневку и назвал ее «Орион». Лидия давно была его любовницей, и он решил использовать ее в операции. Женщина она была неглупая и решительная. Она согласилась ему помогать подозрительно быстро, он тогда не придал этому значения.
План Орлика был прост. Ему самому нигде не придется светиться, все сделает Лидия. Она сблизится с Арсением Луговым – чиновником, который курировал эти самые пенсионные деньги, – и уговорит его на аферу. Нужно убедить его, что деньги не пропадут, просто фирма «Орион» прокрутит их пару месяцев и получит за это время неучтенную прибыль, которую и поделят потом Лидия с Луговым.
На самом деле деньги должны были быть переведены на счета за границу, у Орлика уже был подготовлен канал. А с Лидией нужно было после этого срочно разобраться. Сделать так, чтобы она исчезла, и все свалить на нее.
Да, теперь он понимает, что здорово тогда прокололся, Лидия оказалась гораздо умнее, чем он думал.
С Луговым все прошло как по маслу, Лидия уложила его в постель, а там уж сумела уговорить на все. Тут она была в своем деле большая мастерица, улестит так, что мужик все на свете забудет!
Орлик поймал насмешливый взгляд толстого Толика, как будто тот читал его мысли. Ну, тогда-то Толик был ни при чем, не доверял Орлик никому, кроме Лидии. И, как выяснилось, зря.
Когда настал день операции, о котором сообщил Луговой, Орлик, конечно, волновался, но ни о чем не подозревал.
Всего-то нужно было Лидии дождаться, когда деньги придут на счет фирмы «Орион», а потом в тот же день перевести их на другой счет, а там уж включался канал, по которому деньги переведут за границу, да так ловко, что нипочем не найти потом будет самому лучшему хакеру.
Нет, то есть крутой профессионал, наверно, и смог бы что-то сделать, но откуда у государства крутые профессионалы в этой области? Они ж такие деньги берут за работу…
Лидия позвонила Орлику на мобильный – все, мол, в порядке, все идет по плану. Он выбросил аппарат и стал дожидаться подтверждения, что деньги поступили на нужный счет. И не дождался, а когда спохватился, время было упущено.
