к себе? Я думала, он активно держит тебя подальше от своего клуба.
— Так и есть, но в этот раз все по-другому. Ему нужно присматривать за мной в особняке, в котором они живут, потому что папины охранники имеют туда полный доступ.
— Что произойдет сегодня вечером?
Она осматривает окружающих.
— Церемония посвящения в Язычники. Это происходит примерно два раза в год. Они устроили макет в конце предыдущего семестра, и посещаемость была огромной. Это чертовски жестоко, скажу я тебе.
Мои пальцы дрожат при упоминании о друзьях Джереми, и я заставляю их снова стать неподвижными.
Конечно, Киллиан будет первым в очереди на все жестокое.
— О какой жестокости идет речь?
— Все, что ты не можешь себе представить. Просто оставь свою жизнь и достоинство за дверью, если хочешь в это ввязаться. Тебе также нужно получить приглашения, или можешь забыть об этом.
— Так они выбирают своих потенциальных членов?
— Конечно, выбирают. Иначе они бы тратили свое время на слабаков. Именно поэтому большинство участников — самые крепкие из Королевского университета. Я слышала, что в этом году они отправили несколько приглашений студентам КЭУ, но это, вероятно, для того, чтобы Язычники могли использовать их в качестве шпионов. Не уверена.
— Это становится опасным?
— Уверена, что да. Первоначальные члены носили эти неоновые маски и терроризировали потенциальных членов, так что оставались только сильные. Я слышала, что какой-то студент после последней инициации сбросился со скалы.
Полусъеденный бутерброд остается висеть у моего рта, а кровь стекает с моего лица.
— Ч-что ты только что сказала?
Анника совершенно не замечает моего состояния и копается вилкой в своем салате, звук усиливается в моей чересчур смоделированной голове.
— Не знаю точно, что случилось, но я слышала, что он почти поступил в клуб, но не поступил, а на следующий день съехал со скалы. Они посчитали это самоубийством, но в таких делах никогда не знаешь. Так легко замаскировать смерть под что угодно, когда у тебя есть необходимые ресурсы. Может, они убили его, может, играли с его тормозами, а может, это было просто самоубийство. Нельзя отбрасывать ни один вариант... Боже мой, почему ты плачешь?
Я вытираю глаза тыльной стороной ладони. Анника подходит ближе и похлопывает меня по плечу.
— Ты в порядке? Ты действительно знала его?
Медленно, я киваю.
— Он был моим другом.
Выражение ее лица меняется на ужас, после чего она вздрагивает.
— Мне так жаль, Глин.
— Тебе не обязательно жалеть меня. — Но люди, которые заставили его съехать с обрыва, должны.
Мне всегда было интересно, что заставило Девлина принять такое радикальное решение, но теперь, когда я знаю, что он был частью инициации какого-то сатанинского клуба, все становится понятным.
Скрытые руки подтолкнули его к обрыву.
И, возможно, узнав, кто стоит за его смертью, я наконец-то получу долгожданную развязку.
Но как, черт возьми, я смогу получить приглашение?
На нас падает тень, больше, чем обычное облако. Запаха достаточно, чтобы понять, кто за ней стоит, и я поднимаю взгляд на Киллиана.
Солнце отбрасывает яркую тень на его лицо и темные волосы, которые под светом кажутся голубоватыми. Жесткие контуры его лица сливаются в симфонию физического превосходства. А его черные брюки и рубашка только добавляют ему бессмертной харизмы.
Я ненавижу то, как красиво он выглядит, но больше всего я ненавижу бурный трепет в моей груди при виде его.
Или воспоминание о его пальцах между моих ног.
Или то, какой мокрой я была.
Нет, нет. Не те мысли, чтобы думать о них в присутствии монстра, который чует такие эмоции за версту.
Собравшись с духом, я спрашиваю:
— Что ты здесь делаешь?
— Это звучит так, как будто ты не хочешь меня здесь видеть.
— Вау, неужели я настолько очевидна?
Он сужает глаза:
— Я могу получить любую карту доступа, какую захочу. — Затем он переключает свое внимание на Аннику. — Пора идти, принцесса.
Она напряглась, как только он появился, вероятно, из-за его отношений с ее братом.
— Сегодня днем у меня занятия.
— На которых ты не будешь присутствовать.
— Фу. — Она подняла на него глаза. — И почему ты пришел за мной?
— Вызвался добровольцем. — Он ухмыляется мне, и мне хочется стать единым целым с землей. — Я могу позволить тебе остаться здесь еще ненадолго, если ты пригласишь меня на свой маленький пикник.
— Ты можешь остаться...
Анника даже не успела закончить свое предложение, как Киллиан врывается между нами и выхватывает у нее оливку.
— Это что, дань уважения мне? Он даже красный. — Он показывает на то, что я набросала — незаконченный портрет.
Я захлопываю свой блокнот.
— Не все в этой жизни связано с тобой.
— Не в этой жизни, нет. Но в твоей жизни? Спорно.
— Я просто... — Я начинаю бормотать оправдание, чтобы уйти.
— Не будь дурой. — Он машет рукой в сторону Анники. — У нее есть только то время, которое я ей дам, а потом она идет со мной, чтобы быть заключенной в своей башне из слоновой кости на ночь. У тебя есть силы выкроить это время?
Я поджала губы, а затем неохотно осталась. Это не ради ублюдка. Это ради Анники, которая и так выглядит несчастной, ее плечи сгорблены, а движения вялые.
— А она не может остаться с нами в общежитии на ночь? — спрашиваю я.
— Не получится.
— Вы, ребята, диктаторы.
Ленивая ухмылка приподнимает его губы.
— Это так?
— Да, худшие из всех. Возможно, тебе стоит проверить свое эго у психиатра. Я могу направить тебя к своему, если хочешь.
Он хмыкает, этот звук звучит низко в его горле.
— У тебя есть психиатр?
Вопрос достаточно невинный, но он заставляет меня понять, что я разгласила слишком много информации.
Может быть, он думает, что я сумасшедшая. Может быть, он один из тех невежд, которые думают, что психиатр равносилен психушке.
Не то чтобы меня это волновало.
Господи.
Я поднимаю подбородок.
— Да.
— Направь меня.
Я смотрю на него слишком долго. Сомнение даже не может объяснить мои эмоции.
— Правда?
— Я когда-нибудь лгал тебе?
— Бесчисленное количество раз.
— Это не было ложью. Я давал тебе выбор. Не моя вина, что ты выбираешь трудный. — Он толкает меня плечом, и я клянусь, я чуть не
