самого подходящего киллера…
— Но он и был лучшим подрывником…
— Верно, но, во-первых, Хэнк всегда сам готовил снаряжение, а тут вдруг ему дают оружие от заказчика. Во-вторых, помните взрыв, который показали по всем каналам в Нью-Йоркском метро? Он едва не выставил нашу Фирму на всеобщее обозрение.
— Не может быть, — ахнула Мишель, — он отправлялся туда?
— Но там же погибли невинные люди… — ошарашенно протянула Лида.
Тен успокаивающе вскинул руки:
— Его цель была в Нью-Йорке. Он должен был уничтожить какого-то сенатора в его машине…
— Но оказался в подземке? — Алекс нахмурился.
— Это только мои догадки… Но если все сложить, то: раз — Хэнк отправляется на задание, два — он пропадает, и три — через пару часов спустя гремит взрыв в подземке, и четыре — почти все документы о его задании либо утрачены, либо засекречены. Может совпадение, а может и нет…
У Алекса заиграли желваки. Мишель сложила губы трубочкой и тянула кофе, Лида теребила салфетку, а Тен сверлил Алекса взглядом.
— Каковы шансы, что Лерой причастен к взрыву? — спросил тот.
Тен развел руками:
— Даже не могу предположить. Но… Учитывая случай с Хэнком и нового дружбана Лероя, тебе, бро, придется быть осмотрительнее…
Алекс поднялся, подошёл к окну. Скрестив руки на груди, он задумчиво уставился на свой прокатный седан, припаркованный у входа.
— Значит, либо Лерой за одно с этим мутным типом, либо тот крепко взял его за яйца. В любом случае напрямую обращаться к боссу нельзя…
— А ещё тебе надо готовиться к заданию, — вдруг подала голос Лида. Она прямо взглянула на Алекса, — если этот ваш Лерой — или как там его? — не увидит своего обычного киллера — простихосспади — то у него могут возникнуть ненужные вопросы…
Мишель покосилась на гостью, а та невозмутимо продолжила:
— … например, “Эй, Ал, помнишь, я просил убить тебя одну девку из России? Кажется, ты оплошал”.
Лида сложила руки на груди, а Мишель тихо поинтересовалась у Тена, что значит “оплошал”? Теннесси так же тихо ответил “потом объясню”.
Алекс сверлил Лиду взглядом, сканируя и изучая, пытаясь прочесть ее мысли, пока молчаливую дуэль не прервал звонок телефона. Мишель схватила трубку и что-то быстро защебетала на французском. Теннесси, краем уха слушая подругу, вдруг радостно завопил в микрофон, подключаясь к разговору — обстановка несколько разрядилась. Лида облегчённо выдохнула, не в силах больше выдерживать зелёные лучи “сканера”.
Девушка смотрела на семейную радость Теннесси и Мишель, пока сзади не раздался тихий голос:
— Почему ты мне помогаешь?
Шею знакомо щекотнуло горячее дыхание, и Лида спиной ощутила тепло мужского тела.
— Мне же надо чем-то заняться, пока сижу взаперти… — с нарочитым недовольством ответила она, борясь с нахлынувшими чувствами.
— А серьезно?
— Сам же сказал, что нас всех прикончат, если твой босс догадается, что я жива…
— Только из-за этого? Есть что-то еще…
— Ничего…
От последовавшего вздоха кожу опалило жаром.
— Ты не умеешь врать: сердце начинает стучать быстрее, и ты задерживаешь дыхание. Я это слышу…
Лида хотела повернуться, но на плечи легли мужские ладони.
— Почему?
— Ну, что сказать… Привычка такая: спасать сирых и убогих, вроде бездомных собак и наемных убийц…
Пальцы чуть дрогнули, но через мгновение, словно осмелев, руки Алекса двинулись дальше, сжимая девушку в тугое кольцо.
— Не отвечу за всех собак, но очень тебя прошу спасти одного виноватого киллера…
Шепот коснулся ее шеи, и жесткие губы легли на чувствительную кожу.
Глава 10. Шоу начинается
Лерой шел по коридору, освещенному холодным подрагивающим светом, и напряженно думал. До дня икс оставалось чуть больше месяца, Бойда неизвестно где носило, и это невообразимым образом нервировало самого Лероя. До изжоги. Он уже съел антацид, наорал на кого-то в коридоре для разрядки — не помогло. Масла в огонь подливал утренний разговор с мистером Пибоди: “очкастый сатана” требовал ежедневные отчеты о подготовке к делу, а Лерою нечего было ему предоставить.
Гоняя на языке очередную таблетку, он набрал номер на коммуникаторе:
— Маршалл, твою мать! Где Бойд? Где этот кусок дер… А, вот он.
Навстречу боссу из-за угла повернул Алекс, на ходу читая документы. Лерой мог поклясться, что услышал хоровое “аллилуйя”. Он подобрался и чуть ли не вприпрыжку побежал к своему агенту.
— Алекс! — тот отвлекся от чтения, — ты где был?
— Э-э, в туалете, а что?
— Да не конкретно сейчас, а последние четыре дня?
— В Милане, брал уроки танго для следующего дела, — Алекс удивлённо покосился на босса, — случилось что-то? Со мной на связь из наших вроде никто не выходил…
Лерой осекся и неловко раскашлялся:
— Да нет… Все в порядке, только мистер Пибодди интересовался ходом подготовки.
Алекс пожал плечами, захлопнул папку:
— В процессе. До вибрирующих игрушек я ещё не дошёл, но танцую уже сносно…
— Хорошо-хорошо… Кстати, Пибодди достал второй билет на приём, и тебе пора подбирать пару “на выпускной”. Выбор, конечно, за тобой, но я бы порекомендовал Сьюзан или Алишу.
— Алиша же в Мексике на задании, а Сьюзан в положении… Ты забыл?
Босс замолчал, глядя в потолок и беззвучно шевеля губами:
— Твою мать, чертовы бабы! — наконец, выругался он, припомнив собственноручно подписанные приказы, — надо запретить, наконец, отношения между агентами…
— И это было. Все равно встречались, только тайком… Да что с тобой, Лерой — ты какой-то рассеянный…
Босс тяжело вздохнул, устало потер переносицу:
— Напряженная выдалась неделька, не обращай внимания.
