Когда город остался позади, ей стало чуть полегче.
«Так я и осталась провинциалкой, – пришла к весьма неутешительному выводу Агния. – Позор мне! А теперь я и не в городе окажусь, а в доме у колдуньи. Класс!»
– Ты веришь в магию? – поинтересовалась она.
– Нет, – не замедлил с ответом Дмитрий. – Удивлена?
– Немного… – признала Агния. – Ты же работаешь у колдуньи!
– Я ее бизнес-ассистент. Решаю вопрос с арендой офиса, налогами, регистрацией, всеми видами платежей. В этом смысле в моей работе ничего необычного нет, мне все это знакомо.
– Но ведь есть нечто необычное в самом этом бизнесе! Одно дело продавать… не знаю, воздушные шарики, например. А другое дело – заниматься всякой там порчей и прорицаниями.
– Начнем с того, что мадам Аллофея порчей не занимается, – укоризненно напомнил ей Дмитрий.
– Извини.
– Я не обиделся. Я просто тебе говорю: мадам Аллофея занимается Белой магией: проклятия снимает, венец безбрачия, благословение дает…
Теперь уже настала очередь Агнии напоминать ему:
– Вообще-то, в объявлении, которое я видела, говорилось о какой-то двухцветной магии.
– Это потому, что народ теперь требовательный пошел. Они видят, что у большинства колдунов тексты о Белой и Черной магии, вот и думают, что тот, кто всем этим не занимается, слабее их. А это неправда! Просто порча и, скажем, месть сопернице – это поощрение самого худшего в людских натурах. Человек думает, что он может навредить кому-то, не прилагая к этому усилий, поэтому идет и вредит.
– Но ты же не веришь в магию, – вопросительно посмотрела на него Агния. – Значит, должен понимать, что не существует и никакой порчи. Даже если человек захочет кому-то навредить, у него не получится.
– Все равно, не стоит поощрять нечто подобное. А мадам Аллофея… я не воспринимаю ее как колдунью. Я воспринимаю ее как психолога, который помогает людям в трудную минуту, пусть и без помощи магии.
– А саму себя она в каком качестве воспринимает?
– Сложный вопрос, – задумался Дмитрий. – Она искренне верит в то, что делает, и этим тоже помогает людям. Меня такая самоотдача подкупает, честно скажу. Да и люди не дураки, они это чувствуют. Я не отрицаю, что у нее есть какой-то дар, я просто в этом не уверен. Скажем так: я не возражаю против того, чтобы к ней за помощью приходили другие люди, но сам бы я к колдунье не обратился.
– Разумно.
Дмитрий нравился Агнии все больше и больше. В ее будущем проживании в доме Аллофеи ее по-настоящему пугало только одно: очевидная фанатичность хозяйки. Но вот есть же Дмитрий – вполне адекватный человек. Он не полагается на магию, и он проследит, чтобы вокруг дома дежурила вполне реальная охрана.
Только вот знает ли он, кого им следует бояться? Непохоже, что он глубоко интересуется занятиями своей нанимательницы.
– Дмитрий…
– Лучше Дима.
– Хорошо, Дима, ты знаешь что-нибудь о смерти Кристины Орлик?
– Немного, – он пожал плечами. – Я обычно не интересуюсь тем, кому и как помогает мадам Аллофея. Но Кристина Орлик стала отдельным случаем, тут все очень серьезно. Кое о чем я спросил, но я не имею права знать все. Ее секреты – это ее секреты.
Агния ожидала, что он продолжит, но он замолчал. В целом это, конечно, справедливо и правильно – не лезть в чужие секреты, но тут-то особый случай! Эти секреты убили Кристину и стали причиной для похищения Артема, неплохо бы в них и покопаться.
Давить на него девушка не решилась, потому что могла утратить хорошее отношение со стороны своего будущего защитника. Поэтому она подошла к вопросу с другой стороны:
– Дим, тебе известно что-нибудь о Данииле Вербицком?
Открытое, простодушное лицо его мгновенно помрачнело, будто на него темную пелену накинули. Дима быстро повернулся к ней, и то, что Агния увидела в его глазах, было кипящей смесью ненависти и презрения.
– Друг твой, что ли? – голос водителя прозвучал резко, жестко.
– Нет, – поспешила заверить его девушка. – Будь он моим другом, разве я спросила бы тебя о нем?
– Логично. А почему ты все-таки спросила?
Его удивление показалось Агнии странным: должен ведь он знать, кого следует опасаться! Или она ошиблась, и Даниил вовсе не причастен к смерти Кристины? Хотя, это вряд ли, слишком уж многое указывает на самое его непосредственное участие в недавних событиях.
Скорее всего, против Димы сработала его же деликатность: он не стал расспрашивать свою работодательницу, вот и не знает ничего.
И все же, Агния не была на все сто процентов уверена, что Кристину убил Даниил, поэтому и обвинить его напрямую не могла. Она решила попробовать компромиссный вариант:
– Да так, интересуюсь просто. Мы недавно познакомились, но… как-то очень условно.
– И как он тебе? – прищурился Дмитрий.
Тут уж Агния не покривила душой:
– До жути неприятный тип! Не знаю, кто он такой, но мне рядом с ним становилось не по себе.
– У тебя хорошая интуиция. Это не просто неприятный тип – это моральный урод! – голос мужчины стал глухим от гнева. – Некоторые называют его чуть ли не дьяволом, но это, мне кажется, слишком уж пафосно звучит. Он не дьявол, он рептилия! Существо без души и сострадания! Мой тебе совет: держись от него подальше! Он столько жизней испоганил, что и представить себе страшно.
Агнии очень хотелось поглубже вжаться в сиденье и сделать вид, что ее тут нет – ненависть, волнами исходившая от Димы, просто обжигала. Похоже, Даниил его здорово задел в прошлом, так что она, сама того не зная, ударила по больному месту. Причем острой шпилькой и с размаху.
– Прости, я не хотела тебя расстраивать.
– Это не ты меня расстроила, это… личное. Просто помни, что я сказал!
– Помню. Держаться от Даниила подальше. С большой радостью!
– Вот и правильно, – на его лицо вернулась улыбка. – Честно говоря, это я должен просить у тебя прощения, я слишком бурно реагирую на все это.
– Что он тебе сделал? – осторожно, боясь новой вспышки с его стороны, спросила Агния.
– Я не хочу говорить об этом…
– Тогда и не надо.
Агния по собственному опыту знала, что некоторые воспоминания способны причинять жуткую боль, независимо от того, сколько лет прошло с того критического момента. Как правило, эти воспоминания связаны с чьей-либо смертью, потому что все остальное как-то можно выправить и не мучиться всю дальнейшую жизнь.
Личность Даниила Вербицкого интересовала ее все больше, причем не только из праздного любопытства. Часто очень хочется сделать такой вид, словно бы человека, вынашивающего в твой адрес далеко не самые добрые намерения, просто не существует на свете, но это опасно. Агния хотела понять, с кем она имеет дело и чего ей от него ожидать.
Дмитрий, безусловно, мог бы предоставить ей самую полную информацию, пусть и несколько предвзятую. Только спрашивать его вторично девушка не собиралась, да и бесполезно это. Он недвусмысленно дал ей понять, что эта тема закрыта.
Остается лишь один источник сведений, самый доступный и самый открытый: Интернет. В прошлый раз она узнала только полное имя Даниила, но не успела выяснить, кто же он такой и что из себя представляет.
Ну теперь-то времени у нее определенно окажется побольше – были бы возможности!
– В доме Аллофеи есть Интернет? – полюбопытствовала Агния.
– Есть, конечно! Мадам Аллофея живет не в элитном поселке, ей эти понты не нужны, но все самое необходимое в ее доме ты найдешь. Мобильная связь тоже имеется, у нас там собственная мини-вышка установлена! Скучать тебе не придется.
Уже неплохо, хотя фраза «живет не в элитном поселке» Агнии не понравилась. Не то чтобы девушка стремилась попасть во дворец, просто жизнь на хуторе ее не прельщала. В хутор проще пробраться, да и убежать оттуда обычно сложно – и некуда.
Они ехали долго, дольше, чем Агния ожидала. Коттеджные поселки группками пролетали мимо и оставались позади, джип не притормозил ни у одной обочины. Девушка уже забеспокоилась, но спрашивать ни о чем Дмитрия не решалась.
Это оказалось и ненужно: Дмитрий взглянул на нее и рассмеялся:
– Расслабься, а то нахохлилась, как воробей под дождем! Я тебя не похитил, честное слово! Можешь хоть сейчас позвонить каким-нибудь знакомым и сообщить им номер машины.
Она и рада была бы позвонить, да некому. Но не признаваться же в этом!
– Не буду я звонить, я тебе верю.
– Польщен, – подмигнул ей Дима. – А что заехала далеко – не бойся, не так уж это и важно. Дом у мадам Аллофеи хороший, просто она стремилась к тишине и покою, поэтому построила его в одной дальней деревушке, там одни старики в основном живут. Богатая публика туда не суется, потому что дороги плохие, да и место немодное. Зато там очень красиво!
Убедиться в его правоте Агния смогла довольно скоро: они свернули с шоссе и дальше покатили по земляной дороге, покрытой живописными ямами. Джип с ними вполне справлялся, причем неплохо, а вот любая другая машина застряла бы наверняка.
