линзой, то одним ударом огромного монстра не уничтожить. С другой стороны — враги также не смогут быстро убить Алекса, когда он доберется до шестнадцатого уровня и создаст эту самую Линзу.
Хотя… этот шестнадцатый уровень располагается где-то в туманном будущем, поэтому прямо сейчас Алексу лучше не о пятой стадии думать, а решить, что делать с монстрами типа скатов. Между прочим, парочка таких, скорее всего, ожидает его за Барьером…
— Правда, старших адептов тут крайне мало, — продолжал Вольд. — Поэтому операции с Линзой — большая редкость. Но Горох у тебя купят — не сомневайся! Его не только для энергетической хирургии и развития используют. К тому же возле маяка будут торговцы, которые закупают ресурсы для перепродажи в Первом Радиусе. После окончания Большой Гонки, разумеется.
— Когда она, кстати, вообще закончится?
— Никто не знает. Большая Гонка может продолжаться годы, а может закончиться неожиданно и довольно печально. Бывали случаи, когда монстры выгоняли адептов из мертвого кластера. И тогда большинство погибало, так как пересечь Бездну после потери мертвого кластера — тяжелое занятие…
— Ладно, поживем — увидим. Но я все равно не понимаю, почему бы вам тогда самим не сохранить Горох до конца Гонки? — удивился Алекс. — Снаружи же он явно дороже стоит.
— Ха! — усмехнулся Вольд. — Мы бы и рады выйти отсюда богачами, но у чемпионов куча трат! Думаешь, наше снаряжение долго протянет? Как бы не так! Оружие и броню надо периодически чинить, а то и менять! И желательно на что-нибудь получше. В этом тоже смысл Большой Гонки — выигрывает самый экипированный, а для этого надо рисковать, охотиться, считать затраты. Хотя… — Вольд выразительно посмотрел на потолок из плоти мертвого ската, — некоторым этого не требуется. Но ты того… все равно собирай ресурсы. Они тебе пригодятся. Горох везде принимают.
— Спасибо за совет… — поблагодарил Алекс.
В том, что снаряжение необходимо, он не сомневался. Тем более, его куртка из нитей Монолита с трудом выдерживала бои с монстрами. Да и копье можно было поменять. Очевидно, что у остальных такие же проблемы. Поэтому Вольд был прав — снаряжение необходимо.
Но одного Алекс не понимал — где чемпионы намерены брать новую броню и оружие? В памяти всплыли затраты гильдии Табера на ингибиторы, мечи, копья и прочее, от пространственных крепостей до металлических стражей. А ведь Лейсав мельком упоминала, что нечто подобное существует и здесь.
Но! В Ваантане десятки тысяч миров были заняты в производственных цепочках. При этом Ваантан хоть и перезагружался, но был обитаемым кластером!
«Откуда в Квазаре столько ресурсов?» — гадал Алекс.
Подумав, он спросил:
— Один момент мне неясен. Сюда завозят так много товаров, что их хватает на всю Большую Гонку?
— Что ты! Никто сюда горы снаряжения не везет. Разве что по минимуму. Кроме того, платформы просто не выдержат такую нагрузку, а заниматься грузоперевозками слишком накладно, если вообще возможно. Все будут делать здесь. Под это целые планеты будут выделены, когда чемпионы их освободят. Поэтому вторая волна такая огромная! Одних только гильдейских сюда прилетело гораздо больше, чем чемпионов. А помимо гильдий есть еще свободные и кланы!
Услышанное удивило Алекса, похоже, он сильно недооценил Большую Гонку, считая ее банальным соревнованием, но со слов Вольда выходило, что Гонка — это колоссальное мероприятие, цель которого — грабеж целого кластера. А тренировка чемпионов и получение Тела Потенциала — так… приятный бонус.
Фактически адепты для мертвого кластера были тем же самым, что орды монстров для Ваантана.
«Хм… не ожидал я, что мне придется играть за противоположную сторону. Любопытно…» — мысленно усмехнулся он.
Однако подобные масштабы впечатляли! А ведь Первый Радиус гораздо больше Квазара и адептов там больше. А есть еще Второй Радиус.
Целая вселенная адептов!
И как тут адепту-одиночке найти информацию о таинственной школе Ксарат?
«Придется напрячься», — мысленно пробормотал он, а вслух спросил:
— Расскажи, что ты знаешь о Перезагрузке, — попросил он.
— Лейсав уже говорила, нам мало что сообщают, — с сожалением ответил Вольд.
— Меня интересуют любые слухи…
Алекс решил не сдерживаться и вытянуть из спутников все по этому важному вопросу. Тогда, даже если он не найдет школу Ксарат, он все равно привезет важную информацию. Или просто обнаружит другие зацепки. Ведь смысл его миссии — узнать побольше о Перезагрузке и Слиянии, а также о том, как делать квази-эмиссаров.
Которых он, кстати, пока тут не встретил. Ни квази, ни обычных. Даже на платформе Дасвиндера, где находилось несколько тысяч адептов, не нашлось ни одного завалящего эмиссара. Тогда поверхностный осмотр показал, что большинство чемпионов ожидаемо обладают рангами Носителей и Проводников. Очевидно, что свободные и ребята попроще были простыми коснувшимися.
Тем не менее Проводников было довольно много. Например, среди его спутников почти все имели этот ранг.
«Не зря их считают элитой в их школе… А может, в белых кластерах знают, как увеличивать ранги? — задумался Алекс. — Нерея же изобрела метод. Правда она использовала монстров следующей стадии…»
Однако на вопрос о рангах Лейсав решительно ответила:
— Адепты должны получать ранги за счет своих способностей, а не путем хитростей!
— А квази-эмиссары у вас бывают? — невинно спросил Алекс.
— Я слышала о таких, но это… всего лишь «разогнанные» Проводники. Вне своих кластеров они теряют статус Эмиссаров и становятся обычными Проводниками.
— А настоящие Эмиссары как часто встречаются? И где их больше, в черных или белых кластерах?
— Ну, в белых кластерах их чуть больше, — призналась Лейсав. — Но только потому, что адепты знают о важности контакта с Силой. Кстати, в Большой Гонке они также участвуют — многие главные защитники великих школ имеют этот ранг. Их можно обнаружить по излучению. Эмиссарам вообще сложно его замаскировать.
— Логично. Интересно будет на них посмотреть.
— Только не вздумай с ними ссориться! — поспешно заметила Лейсав. — Ты, конечно, аномально силен, но ты явно Проводник, раз так успешно
