скрываешь излучение. Однако разница между Проводником и Эмиссаром куда больше, чем между Проводником и Носителем. Особенно, если Эмиссар уже создал Линзу. Даже не думай его победить в бою! Он мгновенно пробьет все твои защиты!
— Да я вообще не собираюсь ни с кем ссориться, — улыбнулся Алекс, который совершенно не хотел драться ни с какими Эмиссарами, а тем более пятой стадии…
Прошло несколько часов. Все это время Мирам следила за обстановкой, однако больше гостей с той стороны Барьера не приходило.
Алекс же за это время выяснил, что адепты на адептов ради врат не охотятся, что его несколько примирило с Первым Радиусом и его обычаями. Немного восстановив запасы энергии, он сообщил Мирам:
— Пора проверить, как поживают монстры!
— Используешь метки? — уточнила Мирам.
— Других вариантов у меня нет. Переходить Барьер я не собираюсь, только загляну…
Алекс подогнал труп ската поближе к месту, где потоки энергии заметно слабели. Это означало, что тут находится граница мертвого кластера, который как пылесос втягивал всю эту энергию.
Кстати, ее Лейсав назвала энергией воплощения и утверждала, что с ее помощью и создается Тело Потенциала. Так или иначе, в Бездне потоки были путеводной нитью и только на них Алекс мог ориентироваться…
Разумеется, первые попытки забросить метку в Квазар полностью провалились. Это было даже обидно, так как монстры спокойно ощущали адептов через Барьер! А ему приходилось выкручиваться.
Однако опыт заброски «жучков» за Барьер у Алекса имелся — именно так он «подглядывал» за кракеном, находясь в Ваантане. Для этого просто нужно было создать цепочку меток, которые как бы питали друг друга. Это препятствовало их разрушению от Тления.
Хитрость заключалась в том, чтобы конец цепочки залетел в Квазар. Однако из-за Тления цепочка постоянно рвалась. Пришлось подкопить энергии и сделать сразу рой меток — примерно, как в распределенной аномалии. Такая структура была надежнее отдельной цепочки, хотя требовала больше энергии.
К счастью, время имелось, и Алекс продолжал экспериментировать, пока одна из меток роя не залетела вместе с потоком в мертвый кластер.
К сожалению, зрелище не порадовало… внутри их ждали! Не огромная толпа, что гналась до этого, а всего два монстра.
Но это были скаты семнадцатого уровня!
Те самые, с которыми он недавно воевал тут.
— Ну, хотя бы их двое, — вздохнул Алекс.
— Зато они семнадцатого уровня! — недовольным голосом заметила Мирам. — С упором на защиту! А для тебя было бы лучше драться с толпой тварей попроще.
— Согласен…
— Вот бы их отсюда прибить!
— Не получится. Жернова не пройдут через метку. А ничего слабее Жерновов этих ребят не проймет, — цокнул языком Алекс.
— Можно тогда просто подождать, пока они улетят. Остальным же надоело тут ошиваться.
— Может, надоело, а может, это скаты их прогнали. Решили, что такого маленького отряда на всех не хватит. Или хотят отомстить за своего. В общем, я не думаю, что они улетят.
Скаты висели возле Барьера точно напротив метки, что означало, что они чувствуют Алекса. Значит, пытаться сдвинуться — бесполезно, так как скаты просто перейдут за ними.
Но хотя бы внутрь не лезли и наблюдать позволяли… хотя один из монстров чуть шевельнулся, и метка исчезла.
— Они видят твои навыки, — резюмировала Мирам.
— Неудивительно. Раз они чувствуют Контакт, то метку точно видят, — пробормотал Алекс и задумался.
Вариантов было, откровенно говоря, мало. Первый — быстро выбежать и ударить Жерновами, а потом попытаться скрыться под защитой Барьера. Хотя монстры точно помнят о его навыке и готовы к атаке. Скорее всего, их матрицы «заряжены» по полной, и они ударят едва Алекс появится на территории мертвого кластера.
Но даже если он отобьется, то уйти не сможет — Барьер легко преодолевался изнутри, но на это требовалось время. Которого ему точно не дадут.
Тем более, с ним спутники, которых и тут не оставишь, и с собой не возьмешь. По этой же причине нельзя использовать одного из скатов в качестве временного убежища — эти монстры имели непробиваемую защиту для Алекса. А если он ее пробьет, то опять вставал вопрос со спутниками. Куда их девать? Защитить и себя, и других он точно не сможет.
Второй вариант — попробовать изобрести способ движения вдоль Барьера, как это делали мастера Троп. Будь Алекс один, возможно, он бы попытался, но не со спутниками.
Поэтому он остановился на последнем варианте — схватке!
Однако для этого требовалось хорошенько продумать тактику…
Глава 13
Наедине с Бездной
На всякий случай Алекс немного сдвинулся вдоль Барьера и закинул еще одну метку внутрь мертвого кластера. К сожалению, там он снова обнаружил монстров и ровно напротив входа. Что примечательно метка исчезла почти мгновенно. А следующая даже не смогла передать картинку.
— А ребята учатся, — хмыкнул он, — на лету навыки сбивают!
— Значит, и тебя также атакуют, едва ты появишься, — благоразумно заметила Мирам.
— Точно! Пристрелялись.
— Надо позаботиться о защите!
— Обязательно. И не только для себя…
Решив, что одна голова хорошо, а семь лучше, Алекс принялся расспрашивать спутников, как чемпионы борются с подобными монстрами. В смысле — с огромными созданиями семнадцатого уровня, вооруженными линзой.
Адепты охотно рассказали, все, чему их обучали много лет. С их слов выходило, что битва против существ с Линзой — рискованное занятие, а главная опасность — концентрированный удар, когда энергия сжималась в сверхкороткий импульс и пробивала защиту противника.
Чем-то это походило на удар Жерновами. Только Линза усиливала все навыки, а еще она делала навыки более гибкими, за счет более совершенного управления энергией.
Сила и гибкость давали убийственное сочетание. Убийственное в буквальном смысле. К счастью, монстры не были чемпионами по гибкости, этим скорее отличались адепты, особенно те, кто тренировался столетиями. Однако монстры
