В непроглядной тьме, царившей под землей, различались лишь тревожные мотивы пещерной тишины. Элиффин зажег тусклый огонек на конце посоха и увидел, что находится посреди туннеля, ведущего сверху вниз, должно быть, под гору. Немного поразмыслив, он направился по подземному ходу вверх, но спустя минуту маг уткнулся в тупик.
- Ну что ж, значит вниз, - решил Элиффин.
Вернувшись назад, он уверенно двинулся по туннелю в противоположную сторону. Почва отдавала глинистым цветом и мерзко прилипала к ногам. Элиффин сразу обратил внимание на еще свежие следы многих ног. Насторожившись, он с большой осторожностью продолжил свой путь.
Чем дальше шел маг, тем суше становилась земля под ногами. С заплесневелого свода туннеля свисали диковинные паутины. Наконец, стены подземного прохода широко раздвинулись, а на смену вязкой глине пришел твердый камень. Туннель превратился в просторную пещеру.
Подземелье казалось пустым, вбитые в отвесные стены пустые и ржавые цепи слабо поблескивали в тусклом свете пламени, разгоравшегося на конце жезла. Дальний конец пещеры был сокрыт в непроглядной тьме. Элиффин двинулся в ту сторону, не теряя надежды обнаружить хоть слабый намек на присутствие его друзей.
Почти пройдя всю пещеру, он, наконец, разглядел сгорбленный и прислоненный к стене сидящий силуэт Адорта. Он был весь синий и почти не подавал каких-либо признаков жизни.
-Адорт! - окликнул его Элиффин. Ответом ему стал слабый, болезненный стон. Маг прислушался к его груди: сердце билось тихо и прерывисто.
-Элиффин...ты нашел нас, - собравшись, наконец, с последними силами, прошептал Адорт. Губы его пересохли от жажды, но воды у Элиффина не было.
Взять ее можно было лишь во дворе из колодезя. Однако не успел маг сдвинуться с места, как заметил еще один прислоненный к стене силуэт. Это был Тадрин. Лицо его было таким же желто-синим и безжизненным. Дышал он со слабыми хрипами и не был в силах даже широко раскрыть глаза.
Оторвавшись от пленников, Элиффин, полный надежды, бросился на поиски Нираны, но больше в пещере не было никого. Оставалось лишь принести друзьям воды.
К счастью, идти во двор не пришлось. В углу подземелья, там, где еще не так давно восседал стражник, он различил бочку с водой и плошку. Немедля Элиффин набрал спасительную жидкость для жаждавших друзей. Заботливо он помог напиться сперва Адорту, выглядевшему неприлично плохо для всего одного дня заключения, затем державшемуся немного получше Тадрину. Пили они крайне неохотно, несмотря на всего его уговоры.
Пытаясь сообразить, что им делать дальше, Элиффин терпеливо дожидался, пока его друзья хоть немного придут в себя. Адорт и Тадрин были прикованы к отвесным стенам пещеры прочными цепями, разбить которые было не так и просто, как может показаться, ключа же не было и в помине.
Если направить огненный сноп на цепь, то она в тот же миг обожжет их, если только не порвется. Впрочем, ничего иного, кроме как попытаться, Элиффину попросту не оставалось. К счастью, тяжелые металлические кольца разлетелись в разные стороны от мощного удара, не причинив вреда Тадрину. Увидев, что все вышло складно, молодой маг помог ему приподняться, а затем поспешил на помощь Адорту.
-Элиффин, молодец, спасибо, но где Нирана? - хриплым голосом поинтересовался взволнованный Тадрин.
-Не знаю... она была со мной, но меня потребовали к мудрейшему, а когда я вернулся, ее, должно быть, уже похитили... в общем, это я виноват...- грустно ответил Элиффин, даже не пытаясь оправдываться. - Давайте выбираться, вам сейчас нужен отдых и покой, я же отправлюсь на поиски.
Помогая Тадрину и Адорту идти, подставляя собственные плечи, Элиффин медленно вывел обоих друзей к тому самому люку, через который он и провалился в туннель.
-Ну я дурак! Зачем Вас тащить, если можно было сразу переместить... - хлопнул он себя по лбу. Спустя мгновение путники уже стояли у крутого гранитного склона горы. Яркое пламя гигантских пожарищ резало привыкшие к пещерному мраку глаза.
-Что происходит? Все в огне! - воскликнул Тадрин.
-Ладрозар вновь настиг нас. Он уничтожит древнюю крепость, а затем доберется и до выживших. Я отобрал у мудрейшего силон, который тот рассчитывал передать Ладрозару, вернулся к Ниране, но было поздно... Мне не удалось добиться ни от кого ни слова, ни полслова о ее судьбе. Поиски Нираны уперлись в тупик, поэтому оставалось лишь как можно скорее прийти вам на помощь. Но я должен попытаться спасти ее, пусть даже ценой собственной жизни.
-Элиффин, верни мне сестру, прошу тебя, - в глазах Тадрина проступили слезы, хотя тон его показался молодому магу поддельным. Впрочем, юноша не посмел упрекнуть в чем-либо своего друга, ведь именно он, а не Тадрин, был виновен в исчезновении Нираны.
-Ладрозар зол и беспощаден, хуже того, он мстителен и злопамятен, нет подобного ему в ужасе и страхе, Элиффин, торопись, - совет Адорта звучал, как приговор, но юный маг не желал и не мог верить в то, что единственное счастье, снизошедшее на него этим пасмурным утром, пало жертвой черного умысла и навсегда осталось для него в прошлом.
Ладрозару была чужда всякая человечность, он не был способен на милосердие, подобно Сапиену и Веруму, некогда пребывавшим вместе с ним в пучинах бесконечности. Последний из себринов был зол, расчетлив и коварен, он выследил путников тотчас же, как они переместились к Девермону.
Покуда все девять силонов не принадлежат единому владыке и не дают его скипетру непоколебимую твердость и величие, нет покоя в думах Ладрозара. Да, он силен, сильнее всех на свете, но все же победим. Не станет мириться тот, кто гордо величал себя великим, с риском, что все сызнова обретенное могущество может обратиться в прах и брение. Элиффин, желая того или нет, был единственным, что отделяло себрина от полной власти над Вселмагом. Именно поэтому все свои полчища, восставшие из зеленой кипящей бездны котлов Монтлода, он направил на его поиски. Ладрозар желал схватить живым дерзкого юношу и, насладившись вволю издевательствами над своим беспомощным врагом, чрез муки предать его страшной смерти.
Высокие башни Девермона были охвачены огнем. Полыхали деревья, постройки, террасы. Величественное творение древних зодчих быстро рушилось в пожарищах Ладрозара. Огонь был удивительно силен. Обычному пламени не подвластен камень, но красное зарево, воплотившее в себе весь страх и ужас, пожирало башни, стены, галереи и мостки.
Постройки бессильно трещали и рассыпались. Грохот одолеваемой пламенем крепости перебивался возгласами прислужников Ладрозара. Тысячи кардрарков, многие из которых неслись верхом на жутких адсах, сновали по аллеям Девермона, преследуя одну единственную цель - найти и уничтожить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
