Выхватил Кандзо свой большой топор и давай рубить деревья перед собой. В тот же миг храп затих. Обернулся Кандзо, а перед ним – огромная змея распахнула свою красную пасть. И вот-вот нападёт на смельчака.
Кандзо размахнулся со всей силы и ударил змею топором. А потом поднял огромный дуб, который только что срубил, и вонзил ей в самое брюхо. Огромная змея не смогла больше пошевелиться. Тогда Кандзо накинул на неё крепкую веревку и поволок прочь из чащи. Вытащил змею на свет, ударил крепко о твердую землю, и тут огромная змея испустила дух.
Кандзо протащил тело змеи по дороге, что ведёт к деревне. Такая ноша была бы не под силу простому человеку.
На оживленном месте он подвесил змею на высокое дерево, словно преступника привязал к позорному столбу. Всякий путник, что шел по дороге, останавливался посмотреть на огромную змею. И диву давался: гадая, кто же смог победить такое чудище?!
Крестьяне радовались от всей души. Избавившись от огромной змеи, они теперь могли без страха ходить в чащу леса и рубить деревья.
Однако семью Кандзо с тех пор стал преследовать злой рок. Его родственники один за другим тяжело заболевали.
Как-то ночью Кандзо во сне явилась змея и сказала:
– Ты меня убил, победив в бою. Я не держу на тебя зла. Но я никогда не прощу тебе, что ты выставил меня у позорного столба на дороге.
На утро Кандзо совершил моленье об убитой им змее. Затем отправился к тому месту, где подвесил на дереве останки змеи. Кандзо снял их и предал земле. После чего сорок семь раз поднимался он на гору Тёкай, чтобы утихомирить дух змеи.
Месть обезьяны
Случилось это в незапамятные времена. Неподалеку от одной деревни раскинулось небольшое болото. С некоторого времени, на закате в один и тот же час, с болота стали доноситься странные звуки, напоминавшие жужжание прялки: «Дзин, дзин, дзин…»
Эти звуки, проносившиеся над заснувшей деревней, вызывали ужас у местных жителей. По деревне стали расползаться слухи об оборотнях.
И вот как-то раз с наступлением сумерек один известный охотник отправился на болото, чтобы разузнать истинную причину таинственных звуков. Добравшись до болота, он увидел, что над противоположным берегом крутится белое веретено. Только охотник стал приближаться, как в темноте загорелись два красных глаза, которые смотрели прямо на него. Веретено крутила огромная черная тень. Охотник вскинул ружье и выстрелил.
«Дзин, дзин, дзин…» – раздалось над рекой.
Веретено продолжало крутиться. Черная тень залилась зловещим смехом. В непроглядной тьме разверзлась красная пасть, подобная полной луне.
Охотник вскинул ружьё и выстрелил десять раз подряд. Однако оборотень продолжал смеяться. В этот момент в одной из окрестных деревень раздался петушиный крик, и смех нечистой силы тотчас же прекратился.
Охотник решил отправиться за советом к известному мудрецу Ямао. Рассказал он ему о нечистой силе, что терзает деревню.
Ответ Ямао был таков:
– У тебя ничего не вышло оттого, что ты целился в чёрную тень. Следующий раз прицелься в крутящееся веретено. Тогда наверняка расправишься с оборотнем.
Охотник поблагодарил за совет и снова отправился на болото.
Дзин, дзин, дзин… Странные звуки разносились по округе, как и прежде.
На этот раз охотник прицелился в белое веретено и метко выстрелил.
Раздался пронзительный вопль. Охотнику показалось, что небо над головой раскололось надвое. Земля затряслась, будто великан зашагал по ней. Но звуки постепенно стали удаляться, пока не пропали за далекими горами.
Дзин, дзин, дзин…. Приглушённо, едва слышно раздавались они.
Охотник бросился в погоню и увидел, что противоположный берег болота пропитан кровью. Следуя по кровавым следам, блестящим в свете луны, охотник забрёл в глухие горы.
Следы привели его к скале и оборвались прямо перед входом в пещеру. Охотник прислушался, и до него донесся чей-то приглушенный голос.
– Вот и смерть моя пришла. Пообещай за меня отомстить…
А вслед за тем послышался протяжный плач. И все затихло…
Заклубился густой туман и затянул все окрестности.
Вскоре у жены у охотника родился мальчик.
– Станет сын опорой семье! – От всего сердца обрадовался охотник.
Мальчик родился здоровым и крепким. Но уж очень капризным. Кричит с утра до вечера, не даёт матери и на часок вздремнуть. Жена охотника держит его на руках, укачивает, а он никак не унимается. Совсем у матери сил не осталось.
На следующий день в доме охотника появилась молодая женщина.
– Что же ты так кричишь? – Сказала она малышу и только взяла его на руки, как тот перестал плакать. А потом и вовсе заснул, мирно посапывая.
Жене охотника женщина пришлась по душе.
– Не хочешь понянчить моего малыша? – Предложила хозяйка. – Я тебя не обижу.
Женщина охотно согласилась. Однако охотник обеспокоился и подумал:
«Странная эта женщина. Уж больно на внешность напоминает обезьяну. А вдруг женщина – и есть оборотень, который пришел отомстить мне за смерть чудища с веретеном?»
Он внимательно следил за нянькой, но ничего подозрительного не замечал. И с ребёнком она нянчилась исправно, и жене по хозяйству помогала ловко да умело.
Жена готовила угощение для соседских ребятишек. Поставила столы, расставила чашки для супа и вдруг смотрит, а рыба на столике с угощением бесследно исчезла.
– Ведь только что здесь была. Куда же она подевалась? – с недоумением спросила жена.
– Наверняка кошка утащила, – ответил охотник.
Ничего не поделаешь, пришлось приготовить другую рыбу, но когда стали собираться гости, и она пропала. Обеспокоился охотник пошёл на кухню, а там вся рыба исчезла. Чем дальше, тем подозрительнее.
«Нужно держать ухо востро», – подумал охотник.
Когда закончилось празднование дня рождения, родственники и соседи разошлись по домам. А охотник тем временем взял ружье и спрятался на крыше.
Вот, наконец, ушли и соседки, помогавшие на кухне. Жена с ребенком отправилась вместе с подружками на горячий источник, и дома осталась одна нянька. Не зная, что за ней следят, она вышла из дома, глубоко вздохнула и сказала:
– Привязалась я к малышу и его матери. Не могу теперь отомстить за убитого охотником мужа. Что же мне делать?
Услышав это, охотник, не медля ни мгновенья, выстрелил в нее.
Выстрел услыхали соседи и бросились к дому охотника.
– Не приближайтесь к ней! Это оборотень! И вот-вот примет свой истинный облик! – Закричал охотник, спускаясь с крыши.
И он оказался прав – лицо няньки стало покрываться морщинами и искажаться, пока не превратилось в страшную морду обезьяны. Платье её полопалось по швам, а под ним оказалось огромное лохматое тело.
Девушка-фазан
В стародавние времена в одном селении жили муж с женой.
Дожили они до преклонных лет, а детей так и не нажили. «Вот бы нам ребёночка», – мечтали они, и каждое утро ходили на поклон к святилищу.
«Пошли нам на воспитание, милостивое божество, ребёнка, хоть змеёнка, хоть чертёнка», – молились они от всего сердца.
И вот однажды душной летней ночью привиделся жене сон. Снится ей, будто на груди у неё выросла веточка растения Косан и покрылась белыми бутонами. Цветки Косан маленькие и неприметные. Ранним летом цветёт она в тенистых местах.
Прошло время, и жена обнаружила, что понесла ребёночка.
Настал положенный срок месяц, и родился у неё не змеёнок, не чертёнок, а прелестная, словно цветок, девочка.
Припомнив давнишний сон, жена назвала дочку, как цветок – Косан.
Когда Косан выросла, слава о её красоте пошла по всему селению.
– Такой красавицы, как Косан, нигде не найти. Каким же должен быть парень, за которого пойдет такая красавица? – Судачили соседки.
Кожа у Косан белая, словно светилась изнутри. Губы алые, как плод граната. Волосы длинные, а когда они на ветру развеваются, будто птица в воздухе летит.
Исполнилось Косан восемнадцать лет, и сосватали ей красивого соседского парня, под стать невесте. Стали они мужем и женой. Жили они поживали, но с некоторых пор молодой муж начал замечать странные вещи. Как только наступает полночь, Косан выскальзывает из постели и убегает из дому. А пройдёт два часа, возвращается домой. Ложится она к мужу в постель, а руки и ноги у неё холодные, словно лёд.
Сперва молодой муж не придавал этому значения. Но, когда жена стала покидать дом каждую ночь, он ни на шутку обеспокоился. И стал муж подозревать, что жена завела возлюбленного на стороне. Вот к нему и бегает каждую ночь.
И вот как-то раз ночью он притворился, что заснул, а сам потихоньку наблюдал за женой. Косан, ни о чём не подозревая, осторожно раздвинула дверные перегородки и выскользнула на улицу. Выйдя за ворота, Косан прямиком побежала в сторону старого храма на окраине селенья. То ли бежит, то ли летит, словно птица.
