– Банальный карманник, тут двух мнений быть не может, – подытожил Нокс.
Он отлично знал, что слово «банальный» в определенных кругах является серьезнейшим оскорблением.
Кенни выругался. Нокс, постоянный клиент, отступил в тень, вжался в угол. Необходимый ему запасной выход был как раз за спиной.
Прошло две минуты. Монгол не появился.
Нокс принялся рассматривать цифровые фотоаппараты. На прилавке были также представлены цифровые фоторамки – электронные примочки для просмотра фотографий в режиме слайд-шоу. Одна из рамок демонстрировала виды Великой Китайской стены и знаменитой глиняной армии. По экрану другой змеилась надпись: «Да здравствует революция в цифровом мире! Более тысячи фотографий и пять тысяч музыкальных композиций!»
А ведь Грейс сфотографировала такую рамку в квартире Лю Хао. Жаль, не догадалась прихватить с собой. Рамка цифровая, в ней установлено запоминающее устройство. А сами фотографии загружаются через USB-интерфейс.
Значит, Лю Хао спрятал электронные версии реестров у всех на виду.
Нокс думать забыл о плане Дулвича – заманить монгола в ловушку и выбить из него информацию. Никаких монголов; он немедленно отправляется в квартиру Лю Хао за фоторамкой.
Дулвич околачивался на первом этаже торгового комплекса. Выждав несколько минут, он ступил на эскалатор и добрался до ларька Кенни Джи, где поменялся с Ноксом куртками и головными уборами. Теперь Дулвич был в куртке Джона с многочисленными карманами и в светло-коричневой бейсболке, а Нокс – в Дулвичевой летной серой полотняной куртке, в обоих карманах которой хрустели обертки от шоколадных батончиков. Учитывая усиление дождя, Джон решил, что замена сработает.
– Забудь о монголе, – сказал он Дулвичу. – Я, кажется, вышел на новый след.
Нокс рассказал о фоторамке в квартире Лю Хао и о том, как они с Грейс сглупили, не заподозрили в ней тайника.
– Мне теперь главное – от этого урода оторваться, – добавил он.
– План не потерял значимости, – ответил Дулвич. – Монгол следит за тобой. Мы его обезвредим. Прямо сейчас.
– Да он все равно ничего не знает, – принялся возражать Нокс. – Поэтому за мной и следит.
– Нет, знает. Монгол знает кое-что нам неизвестное. О пекинских делах. Это ценная информация.
– Уведи его от меня, ладно? Чтоб глаза не мозолил. Тебе ведь в телефоне видно, где он находится. Мы его в любой момент можем прищучить.
– Никаких «мы». Поезд вот-вот уйдет. Сейчас или никогда.
– Значит, никогда, – отрезал Нокс. Потом добавил: – То есть не сейчас. Фоторамка важнее.
– Ну, ты сам выбрал. Сам и действуй.
С этими словами Дулвич зашагал к эскалатору.
Нокс, работая локтями, добрался до ларька, где торговали пароварками, блендерами и электроплитками. Этот ларек, в отличие от других, был оснащен окном в шесть дюймов шириной и три фута высотой. Джон приник к стеклу.
Сквозь грязные потеки и туман он различил монгола, остановившего мотоцикл на перекрестке и словно не замечавшего густой мороси. Теперь они с монголом оба следили за Дулвичем, облаченным в Ноксовы куртку и бейсболку, – за Дулвичем, который пробирался между зонтов, запрудивших тротуар, к стоянке такси. Дулвич открыл заднюю дверь, сел в машину. Такси тронулось, влилось в вялый поток транспорта.
Отлично, думал Нокс; до такси было недалеко, монгол не успел разглядеть подмену. Вот он вскочил на свой мотоцикл – но за такси не поехал, только взглядом проследил.
Почему он не поехал? План был – отвлечь монгола от Нокса посредством переодевания. А зачем Дулвич сел в такси? Такси все одинаковые – не очень-то их отследишь.
Джон напрягал зрение. Может, монголов – двое? Может, они с Дулвичем накосячили?
Внезапно Нокса охватила паника. В Шанхае проливной дождь. В такую погоду на поиски такси нужно минимум пятнадцать минут. А значит…
Значит, такси ждало у тротуара. Такое и в солнечную погоду маловероятно, а уж в ливень вроде этого – просто нереально. Костяшками пальцев Джон постучал по стеклу, словно мог остановить такси. Нащупал iPhone; уронил; нагнулся, чтобы поднять. Набрал номер.
Стоя лицом к окну, он видел крыши автомобилей, объезжавших такси, в котором сидел Дулвич. Еще одно аномальное явление: такси Дулвича явно забирало к правой полосе.
– Слушаю, – произнес Дулвич в трубку. Голос был чуть изменен из-за устройства, обеспечивающего конфиденциальность разговоров.
– Вылезай из машины! Нас вычислили! Это такси меня поджидало!
– Эй, тормози давай! – распорядился Дулвичев голос по-английски. Затем Дулвич закричал на путунхуа: – Тин! Стоп!
Звон стекла и скрежет металла Нокс услышал на долю секунды раньше, чем эти звуки были переданы ему мобильным телефоном.
Старенькая серая «Тойота» с ходу врезалась в такси, протащила его через перекресток и расплющила о древесный ствол.
Оба водителя выбрались из машин и, пошатываясь, побрели прочь.
К месту ДТП спешил монгол. Прорвался, соскочил с мотоцикла, потянулся сквозь разбитое стекло, будто хотел помочь. Ноксу были известны его истинные намерения.
Покореженные автомобили немедленно окружила плотная толпа – подобные зрелища шанхайцам по нраву.
Джон сам не понял, как оказался на первом этаже. По протоколу, он должен был спокойно двигаться в противоположном от аварии направлении. Нокс же метнулся к покореженному такси, растолкал зевак, отчаянно ругаясь на путунхуа. Монгол успел вскочить на свой мотоцикл, завел мотор, свернул за угол и пропал из виду.
Нокс барахтался в толпе, пробирался к залитым кровью обломкам.
Послышалось завывание сирены – к месту происшествия спешила либо «Скорая» из ближайшей больницы «Хуашань», либо полиция.
Кто бы это ни был, Джону следовало поторопиться. А то начнутся ненужные вопросы, протоколы и прочее.
Он вырвался из толпы, распахнул помятую заднюю дверь. Дулвич был без сознания, лицо залито кровью. Нокс подхватил его под мышки, выволок из машины. Пока тащил, нащупал накопитель. Стал искать iPhone, но тут какая-то беззубая старуха ударила его по руке и завопила:
– Вор! Вор!
Нокс обозвал ее старой коровой, однако бросил Дулвича и поспешил прочь, пока толпа не переключилась на него.
15:20
Район Цзинъань
Шанхай
Нокс позвонил в Гонконг, в «Резерфорд Риск», и десять минут ждал, пока глава компании, Брайан Праймер, соизволит перезвонить. Во время разговора Джон шагал по Чангл-роуд к больнице «Хуашань».
– Слушаю, – сказал Праймер, не опускаясь до приветствий.
– Сержант – в смысле Дэвид Дулвич – вышел из игры. ДТП. Состояние серьезное, если не сказать критическое.
– А вы что же, не пострадали?
– Меня в том такси не было. О чем речь? Могу вытащить его отсюда часа примерно за два. Необходимо обеспечить безопасное место с медпомощью или эвакуационную команду.
– Ценю вашу, гм, преданность. У Дулвича документы на славу сработаны. Он должен продержаться. Нет нужды ставить под удар успех всей операции. Пока нет.
– А как насчет денег на выкуп? – спросил Нокс.
– Ситуация под контролем, не сомневайтесь.
– Теперь мне надо в Гуанчжоу ехать?
Последовала продолжительная пауза – Праймер взвешивал варианты. Возможно, не ожидал, что Нокс до такой степени в курсе дела.
– Мне нужно несколько минут. А лучше час. Вы знаете, где находится больница?
– Я к ней как раз подхожу.
– Дождитесь приезда следователей, или кто у них этим занимается.
– Дождусь. Не допущу, чтобы Дулвича увезли, – заверил Нокс.
– Отлично, – сказал Праймер. – У нас бывали ситуации много хуже. Ничего – выпутывались.
– Враги думали, это я в такси сижу. Они меня хотели убить.
– Точно знаете – или так, мысли вслух?
– Я засек одного поблизости. Вдобавок оба водителя свалили с места аварии.
– Полезная информация. На вашем месте я бы залег на дно.
– Я хочу вызволить Дэннера. – Нокс помолчал. – Для этого нужны деньги.
– Я же говорю: всё под контролем. Чем, по-вашему, мы тут занимаемся? Вот и не мешайте. У вас свое задание. Что с отчетами?
– Дело движется.
– Вот интересно, в какую сторону?
Значит, Праймерова цель – отчеты; Джона как током ударило.
– Так мне ехать в Гуанчжоу? – Доверит ли Праймер четверть миллиона баксов наличными какому-то Ноксу, которого едва знает?
– Это задание Дулвича. Мы что-нибудь придумаем. Не волнуйтесь.
– Как не волноваться? Два дня осталось! Даже меньше. Я могу его самолетом отправить. Или по воде.
– Занимайтесь отчетами. И обменом.
– Какой может быть обмен без денег!
– Значит, будем отбивать заложников. Дулвич в безопасности.
Как же, в безопасности, подумал Нокс и задался вопросом, насколько человеку вроде Брайана Праймера дорога жизнь человека вроде Дэвида Дулвича; на какой стадии операции Праймер сочтет возможным пустить Дулвича в расход?
