мне руку.
Подхожу к нему и опускаюсь на широкий подлокотник кожаного кресла. Его ладонь по-хозяйски ложится на мое бедро, и, кажется, я начинаю привыкать к роли его женщины.
— Прекрасно выглядишь, — вполголоса произносит Росс.
— Да, только есть одно «но», — произношу я поворачиваясь к «курьеру» своих вещей. — По мнению некоторых, к целой сумке одежды полагается одна пара обуви.
Все присутствующие бросают взгляд на мои ноги.
— Как ты думаешь, Элиот, — начинает Мартин, — черная обувь подходит под светлый костюм?
Четверо мужчин буравят взглядом мои несчастные мюли, и даже Крис перестал наворачивать круги около двери. Складывается впечатление, что в окружении этих мужланов не было нормальных женщин.
— По-моему, смотрится хорошо, — оценивает Элиот.
— Ты что скажешь, Руперт? — продолжает Росс.
Руп потирает подбородок, и выдвигает другое мнение:
— Может лучше туфли на каблуке?
Крис от комментариев отказывается, а я не могу найти слов от этой солидарной наглости. Хотя, хочу отметить, что такое внимание мне льстит.
— Все понятно, мальчики, вы обсуждаете важные дела, а тут я со своими туфлями, — всплескиваю руками.
Мужчины сдержанно смеются, и даже Руперт меняется на глазах, позабыв о проблемах насущных. Обстановка перестает быть такой гнетущей, и это меня вполне устраивает.
— Элиот, отвези Эйву в магазин, пусть купит все, что ей нужно.
— Я не поеду, Мартин, я нужен здесь.
Меня удивляет этот отказ, если не сказать больше. Вчера от него исходило тепло, а сегодня ледяной мороз. Он как ветер — постоянно меняет температуру и направление.
— Ничего важного не пропустишь, поезжайте. Только смотри…
Элиот не дает Россу договорить, перебивая его недовольным тоном:
— Не учи меня.
***
Все попытки разговорить своего охранника во время похода по торговому центру не увенчиваются успехом. На все вопросы он отвечает коротко и по делу, ни единой лишней фразы. Его отрешенность меня расстраивает, ведь я не понимаю, что не так.
— Я тебя чем-то обидела или дело не во мне? — не выдерживаю я.
Охранник бросает на меня секундный взгляд и снова отдает предпочтение стеклянным витринам:
— Все в порядке.
Не буду лезть к нему в душу и дам время на раздумья. В конце концов я сделала шаг навстречу, а биться в закрытую дверь глупо.
Элиот слоняется за мной от павильона к павильону, копя в руках пакеты с обувью и одеждой.
Платиновая карта, что всучил мне Росс заметно подняла настроение, и даже мой мрачный сопровождающий его не испортит. Не сегодня.
Я не шопоголик и чувство меры мне известно, но сейчас хочется разгуляться. Конечно, я не скучаю все подряд, а беру только то, что действительно мне нужно.
— Ты закончила? — оживляется Элиот, сканирую мое удовлетворение.
— Я закончила, — передразниваю я.
Мы спускаемся на подземную парковку, снова в тишине, но по пути домой я намерена разговорить этого угрюмого мужчину.
Но этому не суждено сбыться.
На парковке наша машина оказывается перекрыта черным неприметным фургоном, который почти притерся боком к бамперу.
Элиот замедляет шаг и дергает меня за блузку, уводя себе за спину.
— Держись позади меня.
Я беспрекословно выполняю его команду и прячусь за ним. Мне удается слегка выглядывать из-за охранника, чтобы разглядеть хоть что-то.
Из машины вываливаются двое неизвестных, серьезные и важные.
— Делай все, что скажу, — кидает мне Элиот через плечо.
— Хорошо, — шепчу я, крепко сжимая локоть мужчины.
Мы останавливаемся за несколько шагов до фургона, — Элиот предусмотрительно держит дистанцию.
Только сейчас я замечаю чуть поодаль черный джип, из которого выходят еще трое и вразвалку направляются к нам. Но Элиот их уже давно вычислил, я вижу это по его взгляду.
— Парни, отгоните машину, — уверенным голосом произносит он.
Подоспевшие амбалы становятся позади нас, беря в кольцо. Я вжимаюсь в спину своего охранника, боясь даже на шаг от него отступить.
Типы довольно неприятные, пропитанные криминалом насквозь. Такие калечат, не беспокоясь о последствиях, и калечат с удовольствием.
— Мы вас подбросим, фургон большой и вместительный, — отвечает лысый мужик с красноречивым намеком.
Должно быть, он главный среди этой бандитской шайки. Разговорчивее и по виду наглее остальных.
— Спасибо, но нам не по пути, — не отступает Элиот.
Он прощупывает почву, пытаясь понять как с ними общаться и с какой стороны заходить. Я знаю, что у него уже созрел план для нашей защиты.
Мужчина настроен агрессивно и недовольно скалится от протестующих речей.
— Либо лезете сами, либо мы вас туда загрузим, не факт, что живыми, — берет на испуг бандит.
— Не стоит угрожать, — по-прежнему спокойно чеканит Элиот.
У нас забирают телефоны и пистолет Элиота, и мы залезаем в чужую машину. Пакеты с покупками летят куда-то мимо нас, но до них нет никакого дела, даже если бы они остались валяться на той ненавистной парковке.
В фургоне темно и некомфортно, пошарпанный металл царапает кожу, когда я пытаюсь опереться на ладони.
— Ты как? — Элиот находит мою руку своей.
— Кто эти люди и куда нас везут?
— Скоро узнаем, но предположение есть.
— Сток?
— Не сам конечно.
Машину прилично трясет и приходится хвататься за стены, чтобы не улететь в другой конец фургона. Элиот продолжает держать меня за руку, старательно фиксируя на месте.
Я подсаживаюсь ближе к нему, и мужчина наощупь обнимает меня за плечи, прижимая спиной к своей каменной груди. Меня больше не кидает из стороны в сторону, ведь Элиот держит крепко.
Я откидываю голову ему на плечо, чувствую на виске его ровное дыхание, но спокойнее не становится.
— Мне страшно, Элиот.
— Все будет хорошо, обещаю, главное не бойся, — шепчет Элиот.
Отсутствие света обостряет чувства, и я, повернув голову к Элиоту, натыкаюсь на его губы своими.
Секундное замешательство вводит меня в ступор, заставляя замереть. Если податься хотя бы на миллиметр
