Да, я сообщил всем родным, что планируется подобный вечер. Но совсем не для того, чтобы их пригласить, а наоборот, чтобы они своим не совсем уместным появлением не нарушил торжественности момента.
Я слушала и мысленно снимала лапшу с ушей. Но это было уже после.
А сейчас…
Сейчас Ларнатариэль внезапно понял, что если просто сидеть без дела в своем углу и строить из себя оскорбленную невинность, то предназначенная ему невеста спокойно может и с оборотнем обручиться. А почему нет-то? Отношения все равно постепенно надо восстанавливать со всеми расами. И это еще гномы сидят в своих горах и почему-то пока что не подошли на данный праздник жизни.
А потому Ларнатариэль рывком поднялся и походкой властителя целого мира направился к принцессе, которой активно делали комплименты уже двое оборотней. Она слушала их, мило хихикала и периодически краснела.
В общем, наслаждалась жизнью до появления Ларнатариэля.
Я сидела далеко, разговор слышать не могла. А вот жесты и взгляды были мне доступны, как и мимика, которая у принцессы очень уж живая.
Я видела, как неспешно Ларнатариэль приблизился к принцессе и оборотням, как он, соблюдая этикет, раскланялся со всеми. А потом… Потом просто уселся в кресло напротив принцессы. Подчеркнул своим действием, что равен ей по происхождению. Один из оборотней что-то заметил, мило улыбаясь. Ларнатариэль нахмурился. Брови сошлись к переносице. Кронпринц явно демонстрировал свое раздражение. Принцесса улыбнулась и что-то ответила.
Завязалось что-то вроде перепалки. Как видно было со стороны, ни оборотни, ни Ларнатариэль не собирались отступать и сдавать свои позиции возле принцессы. Она же, похоже, наслаждалась ситуацией и особо не страдала от повышенного к ней внимания.
— Ах, они такие мужественные, — томно вздохнула рядом со мной Орнелия.
Я отвлеклась от наблюдения и повернулась к ней.
— Кто?
— Да оборотни же, — негромко ответила Орнелия, воспользовавшись отсутствием Витора рядом. — В них чувствуется животная мощь!
Я хмыкнула.
— Отцу не говори. Иначе выйдешь за первого же столичного аристократа, едва вернувшись домой.
Орнелия покраснела.
Глава 43
Я отвлеклась на какое-то время от наблюдения за венценосными особами и обратила свое внимание на Орнелию, а потому часть действа пропустила. А вот шум с той стороны привлек мое внимание. Впрочем, не только мое. Мы, все, кто был в гостиной, повернулись туда и с удивлением наблюдали, как один из оборотней и Ларнатариэль вскочили со своих мест и быстрыми шагами направились к выходу. Судя по выражению их лиц, они собирались «по-мужски» выяснить отношения. А значит, произошло что-то серьезное за то время, пока я выслушивала откровения Орнелии.
Принцесса смотрела вслед двум драчунам чуть ли не с ужасом. Как будто верила, что они действительно прибьют один другого.
Я тяжело вздохнула, поднялась со своего места и пошла к ней, выяснять, что же произошло.
— Ваше высочество, что случилось? — поинтересовалась я, подойдя.
Вообще, конечно, к племяннице императора следовало бы обращаться «ваше сиятельство», а при обычном общении, и просто «ринья». Но здесь и сейчас я таким образом выказывала уважение своей гостье.
Второй оборотень, увидев меня, поднялся со своего места, пробормотал неразборчиво извинения и бросился к выходу. Видимо, разнимать горячие головы. Ну, или хотя бы попытаться это сделать.
Я уселась в одно из кресел напротив принцессы и вопросительно посмотрела на нее.
В ответ получила взгляд настоящего мученика.
— Ваше сиятельство, — принцесса разве что руки не заламывала от отчаяния, и то только потому, что данный жест считался некультурным в среде аристократов, — надо обязательно что-то предпринять! Остановить их! Они же убьют друг друга! Я… Я понятия не имела, что так случится!
Наивный ребенок. Тихая домашняя девочка, не знающая жизни. Я очень глубоко сомневалась, что Ларнатариэль так просто даст себя убить. Да даже ранить не позволит. Там тот еще гуляка, а значит, уверена, и дуэлянт неплохой. Да и оборотень не вчера родился. Знает, что за любой физический вред, нанесенный наследнику эльфийского престола, полагается смертная казнь. Так что ничего серьезного Ларнатариэлю не грозило. Да и оборотень умел постоять за себя. Недаром в лесу родился и вырос.
В дверях появился Витор. Увидел меня возле принцессы, кивнул, повернулся и вышел. Скорее всего, пошел наводить порядок — разнимать драчунов.
— Не беспокойтесь, ваше высочество, — как можно спокойней произнесла я, чтобы не пугать и без того напуганную гостью. — Мой супруг не даст случиться непоправимому. Он уже отправился вслед за его высочеством. Что именно произошло?
— Мы… Мы шутили, просто шутили, — принцесса снова покраснела. — Его высочество сидел хмурый, в наших шутках участия не принимал. Ларс всего лишь сказал, что у эльфов проблемы с юмором…
Ах, Ларс. Ну тогда понятно, почему психовал Ларнатариэль. Так просто назвать по имени. Считай, незнакомого оборотня. И приблизить его таким образом к своей особе. В то время как суженый сидит рядом, и к нему нужно обращаться по титулу…
— Его высочество разозлился на эти слова, — продолжала между тем принцесса, — и заявил, что на тупые шутки некоторых неумных существ не реагирует. Ларс обиделся. Ну и…
Идиотизм чистой воды. Один уколол другого. Тот вспыхнул. Пошли драться. И вроде оба трезвые — алкоголя на вечере точно не было, во избежание, так сказать, — но бесятся так, как будто выпили как минимум по бутылке игристого каждый. Вот что ревность с нормальными существами делает. И красивое личико аристократки — тоже.
В дверях снова показался Витор, на этот раз в компании Ларнатариэля, живого и здорового. Они оба перешагнули порог и решительным шагом направились к нам с принцессой. Пока шли, я внимательно рассматривала Ларнатариэля. Ни единой царапины. Ни одного синяка. Идет спокойно, шаг четкий, держится прямо, по крайней мере, внешне. В общем, все с его высочеством в порядке.
И я очень сильно надеюсь, ему хватит мозгов не обидеть сейчас принцессу.
Ларнатариэль как чувствовал, поймал мой взгляд.
«Не волнуйся, мозг у меня еще работает», — прочитала я примерный ответ в его глазах. Что
