Спустя четыре месяца у нас была своя карта, и мы начали планировать маршрут. До ближайшей железнодорожной станции было тысяча восемьсот километров. Нам надо было туда добраться.
23
Так прошел почти еще год, и вдруг однажды явился старшина из комендатуры: «Посетители ждут!»
Хаим писал мне в каждом письме: «Приеду обязательно», ну вот и приехал, подумал я. Такие встречи проходили в длинном одноэтажном строении недалеко от главного контрольно-пропускного пункта, здесь было десять или пятнадцать комнат. В комнатах, где останавливались и ночевали приезжающие, стояли стол, стулья и простые деревянные кровати.
Я побежал сломя голову; дежурный показал мне комнату. Я вошел и остолбенел – отец с женщиной лет около пятидесяти сидели за столом на длинной лавке. Завидев меня, женщина привстала. Я вдруг понял, кто это, и совсем растерялся. Сколько себя помню, я мечтал об этой встрече и должен был бы обрадоваться, но я ничего не чувствовал, кроме смущения. Почему? Что со мной происходит?
Она попыталась улыбнуться, но у нее не вышло, задрожал подбородок, она подошла ко мне, наклонилась и обняла за колени:
– Сынок, прости меня, прости, – и заплакала.
Я не знал, что сказать, не мог же я спросить: «Где ты была столько времени?» Я осторожно приподнял ее, она все причитала:
– Как же я виновата перед тобой.
Я подвел ее к скамье и усадил.
Отец показался мне постаревшим.
– Возмужал, – сказал он мне.
Что я мог ответить? Пожал плечами. Мать отерла платком слезы и улыбнулась. Улыбка ей шла. Отец взглянул на нее и тоже улыбнулся, потом сказал:
– И Хаим собирался ехать вместе с нами, но перед отъездом у него появилось какое-то важное дело, и он не смог.
Мать вспомнила о Манушак:
– Очень хорошая девушка, часто нас навещала, – она хотела сделать мне приятное.
– Наверное, знаешь об их семье, – продолжал отец, – когда у парикмахера руки трясутся – его дело кончено, кто же сядет к нему бриться.
– А как твои дела? – спросил я.
– С божьей помощью. Клиентов много, не жалуюсь, тружусь, твоей матери обещали место медсестры в детской больнице, если примут, что ж – хорошо. А нет, так еще что-нибудь появится. Спешить некуда, на хлеб хватает.
Теперь, когда я глядел на них обоих вместе, я почувствовал к отцу особенное тепло и любовь. Сколько же ношеной обуви ему нужно было починить, чтобы собрать денег на такую дальнюю дорогу. Догадывался, что сделал он это ради матери, и мне это было по душе. У матери было измученное лицо, в глазах тревога. Ясно было, как она нуждалась, раз вернулась к отцу, и он ее принял.
К вечеру санитар принес жареную оленину, озерную рыбу, вареную картошку и разведенный в воде спирт в бутылке.
– Это все прислал тебе доктор, – сказал он, – узнал, что к тебе родители приехали.
Отец был доволен:
– О такой еде многие на воле мечтают, видно, уважают тебя здесь, но не понимаю, чем ты заслужил такое уважение?
Мать думала, что в бутылке вода, а когда поняла, что это, глаза у нее заблестели, но больше одного стакана она не выпила. Мы ели и разговаривали. Оказывается, целых четыре месяца они ждали разрешения на въезд в закрытую зону. Они вспоминали, как пересаживались с поезда на поезд, как летели над ледяной пустыней. Две ночи провели в зале ожидания аэропорта близ океана, была пурга, нельзя было выйти наружу. До лагеря добирались на грузовике с геологами, сидели в кузове, промерзли. Рассказывала в основном мать:
– Сильно намучились, но теперь я рада, что мы здесь и я смотрю на тебя.
Когда мы покончили с бутылкой, отец уже клевал носом, они легли вместе на деревянную кровать, укрылись пальто и почти сразу уснули. Я сидел на стуле и курил, было страшно тяжело на сердце. Хотелось плакать, но я сдерживался.
На другое утро я объяснил им, где надо меня ждать за лагерем, когда я проеду на телеге. Отец не понимал:
– К чему это? Ведь повидались уже.
Я бы сказал ему, что собираюсь сделать, но не рискнул, не был уверен, что нас не подслушивают:
– Очень прошу, обязательно приходите, хочу еще раз с вами повидаться.
– Ладно, придем, – пообещала мать.
Вечером, доехав до поворота на поселок, я увидел их, они стояли на обочине дороги и ждали. С нами как раз был наш солдат-побратим. Я сказал:
– Это мои родители, увижусь с ними еще раз и догоню вас.
Он кивнул, и я спрыгнул с телеги.
Отец сердился:
– Проклятая земля, промерзли до костей.
Мать, ничего не сказав, улыбнулась. Я взглянул в сторону телеги, Моника, тяжело ступая, прокладывала путь. Я достал из кармана ватника консервную банку с золотым песком и протянул отцу. Банка была завернута в марлю.
– Что это?
– Там золото, – у них округлились глаза, – откройте сумку, я дам еще, – сказал я.
На несколько секунд они застыли в изумлении, затем мать открыла сумку. Я еще раз взглянул на телегу и начал складывать банки в сумку. Я уже говорил, что хранил свое золото в консервных банках, в каждую входило по четыреста грамм. Я захватил с собой пять банок, это была половина моих запасов.
– Сколько? – спросил отец.
– Два килограмма, – ответил я.
– Боже мой! – вырвалось у матери, дрожащими руками она закрыла сумку.
– Одну банку вы должны отдать Манушак, остальное – ваше. Купите квартиру, оставшееся потратьте в свое удовольствие.
Отец насупился:
– Манушак пока еще тебе не жена, одному господу известно, что может произойти за это время, почему ж я должен ей дать столько золота? Что за глупости?
– Потому должен дать, что я ей посылаю, знаю, ее семья сейчас нуждается, и хочу помочь, – сказал я.
Мать тут же согласилась со мной:
– Непременно передадим, не беспокойся об этом.
Я предупредил:
– Письма вскрывают, если надумаете написать письмо, слово «золото» забудьте, не то и меня погубите, и у вас будут очень большие неприятности.
– Не напишем, – снова согласилась со мной мать.
– И Манушак предупредите, чтоб и она не писала об этом ни слова.
Мать глядела мне в глаза и при каждом моем слове кивала:
– Непременно предупредим, ни она не допустит ошибки, ни мы, не переживай.
– Золото отдайте Хаиму, он продаст и вернет вам деньги, вас могут обмануть или, того хуже. – настучать на вас. – И что тогда?
Отец по-прежнему сердился, не мог переварить, что одну банку нужно отдать Манушак. Прощаясь, он сказал:
– Я думал, ты тут в мучениях, с голоду помираешь, а ты, оказывается, прекрасно
