Альберт. — Супер! Ничего менять не надо.
Анжела согласно покивала.
— Ты что, на море вырос? — Альберт попал в точку.
Всё-таки у него был глаз — алмаз.
— Ну да… — удивлённо проговорил Антон. — А вы откуда знаете?
— Я, брат, много чего знаю… — Альберт довольно потирал руки. — Ну, так. Ты принят, конечно. Сейчас мы сделаем пробные снимки. Но это для порядка. Я и так вижу, что ты нам подходишь. Ах, да. Мы подготовим контракт, завтра с ним ознакомишься. Но это — к Анжеле. А по финансовым вопросам у нас Любомир.
Он кивнул в сторону лохматого парня в косоворотке.
— А можно мне… — Антон замялся, — небольшой аванс?
— Ух ты, ещё работать не начал, а уже аванс? — усмехнулся Альберт.
Но у Антона были такие серьёзные и грустные глаза, что Альберт тоже посерьёзнел.
— У тебя что, какие-то проблемы? — спросил он.
— Да, — признался Антон. — Иначе бы сюда не пришёл. Честно.
— Как в таких случаях говорят? — спросил Альберт. — Не было бы счастья, да несчастье помогло. А, может, твои проблемы — это рука судьбы?
В глубине души Альберт был философом.
— Не знаю… — хмуро проговорил Антон. — Но сейчас мне очень нужны деньги.
— Эк удивил! — усмехнулся Альберт. — Деньги, брат, всем нужны, и чем больше, тем лучше. Только их надо заработать. Ты согласен?
Антон удручённо кивнул.
— Ладно, не кисни. Поработай хотя бы неделю — и будет тебе аванс. По рукам?
— По рукам… — парень радостно заулыбался.
— Ну вот и лады!
В это время никому не интересный Олег стоял в стороне. О нём словно забыли. Никогда ещё он не чувствовал себя таким никчёмным и ненужным. «Опять этот Соколов… — скрипнул он зубами. — Опять ему — всё, а другим — ничего… Ну, ты ещё у меня попляшешь!»
Нигде нет справедливости — в этом Олег был глубоко убеждён и намеревался восстановить её собственными силами.
Жизнь Антона с этого дня понеслась в бешеном темпе. Занятия в институте, тренировки, соревнования, в которых он регулярно участвовал, сменялись во второй половине дня сьёмками в модельном агентстве и вечерними, а иногда и ночными показами. Альберт работал над своим новым проектом, и Антон в этом деле у него был центральной фигурой. А показы приносили какие-никакие дополнительные деньги. Парень очень уставал и засыпал, что называется, в полёте до подушки.
«Так я долго не протяну, — иногда думал он. — Ну, ничего. Главное — заработать, чтобы отдать весь долг казино, а потом брошу модельный бизнес, и останется только спорт. Тогда будет полегче».
К своему удивлению, Антон быстро освоил азы работы моделью, и у него даже обнаружились кое-какие артистические способности. Несмотря на то, что парень считал эту работу несерьёзной и временной, к сьёмкам он относился с полной отдачей и старался вложить в них душу. И результат не замедлил себя ждать — фотографии получались на редкость живыми, самобытными и оригинальными. Конечно, в том была заслуга целой команды профессионалов агентства, которые суетились вокруг Антона, но и сам он играл не последнюю роль. Вроде бы работал моделью как будто в шутку, готовый в любой момент бросить, но ему неожиданно понравилось, и он даже самому себе не решался в этом признаться.
На него обратили внимание более крупные агентства и стали пытаться его перекупить.
— В этом парне есть что-то такое… настоящее, — высказывались одни специалисты. — На фото, да и на подиуме он — не картонный персонаж, который не понимает, что делает, а живой человек со своей индивидуальностью…
— А энергетика-то какая от него идёт, вы заметили? — делились впечатлениями другие. — Здесь дело даже не в красоте… Красивых моделей много, но взгляд останавливается именно на нём…
Альберт понимал, что Антон у него долго не задержится — слишком уж много было более заманчивых предложений.
— Контракт-то хоть доработаешь? — грустно спрашивал он у своего любимца.
И со страхом ждал, что вот-вот явится кто-то из более крупного и успешного агентства, заплатит неустойку и заберёт у него Антона.
— Доработаю, не беспокойтесь, — пообещал тот.
Альберт ему верил — не похож был этот парень на прохиндея. Свой долг казино Антон выплатил быстро — не без помощи Альберта, который, узнав в чём дело, помог ему деньгами.
— После отработаешь… — сказал он. — А сейчас заплати им, чтобы жить спокойно и не дёргаться от каждого звонка.
Антон очень ценил эту помощь, да и, вообще, хорошее человеческое отношение к нему Альберта. Как он мог бы взять и кинуть его? Это было бы мерзко и непорядочно. Вот доработает контракт, тогда и будет видно. Может, он, Антон, бросит всё это модельное дело и оставит только спорт. Даже наверняка так сделает!
— Ты, Антоха, с ума сошёл?! — воскликнул Альберт, когда тот однажды поделился с ним своими соображениями на этот счёт. — Век у пловца короткий — и что дальше? А моделью сможешь быть долго! Это девчонки быстро выходят в тираж, а парни, если они успешны и грамотно следят за собой, работают не один год. К тому же сейчас делается акцент на возрастных моделей, они в тренде…
— Да я моделью-то стал случайно, вы же знаете… — озадаченно проговорил Антон. — Никогда и не думал этим заниматься… Я — спортсмен.
— И что? — не унимался Альберт. — Ты в душе — стопроцентный мужик, и в этом фишка. Все твои фото буквально кричат — мужик! А такое сейчас, поверь мне, в нашем бизнесе большая редкость. Поэтому идёшь нарасхват. И поэтому люди западают на тебя. Парни хотели бы быть на тебя похожими, а женщины — ну, тут всё понятно… Ты очень перспективен, Антоха! Смотри, не отказывайся… А доходы какие здесь и там? Не сравнить. Через некоторое время, если, конечно, всё пойдёт по плану, как модель ты станешь очень обеспеченным человеком!
В общем, у Антона появилась пища для размышлений. Аргументы Альберта, безусловно, были весьма убедительными.
Помимо несомненных плюсов, в новом деле имелись и свои издержки. С одной из таких «издержек» парень столкнулся почти сразу после начала модельной карьеры. Любомир, который в агентстве занимался финансами, как-то уж очень старался подружиться с Антоном. Ну, сходили они пару раз в клуб, пошатались по центру. Даже в театр Любомир его пригласил — Антон немного удивился, но согласился. А почему бы и нет? Всё-таки он в столице, и, конце концов, надо же приобщаться к культуре!
Но поведение нового приятеля несколько настораживало Антона. Было в нём слишком много манерности, активной жестикуляции, да и весьма странная походка «от бедра» вызывала недоумение. Любомир имел обыкновение заглядывать в глаза приятелю, с откровенным интересом подолгу
