его рассматривать, дотрагиваться до руки. А когда однажды он попытался поцеловать Антона, тому, наконец, стало всё ясно.
— Ты гей, что ли? — неприязненно спросил он, оттолкнув Любомира.
Тот вспыхнул и опустил глаза.
— Понятно…
У Антона было такое ощущение, что он нечаянно вляпался в зловонную кучу. Но парень быстро справился с собой, решив не обижать нового знакомого.
— Ладно, Любомир… — примирительно сказал он. — Будем считать это досадным недоразумением. Ты согласен?
Любомир кивнул. На этом они и расстались. То есть по работе-то сталкивались регулярно, но оба делали вид, что ничего не случилось.
Посреди всей этой круговерти Антон каждый день вспоминал о Лене. Она, словно лёгкое светлое облачко, парила в его душе и не имела никакого отношения к той суете и грязи, с которыми ему приходилось сталкиваться. Хотя Лена и запретила Антону звонить, он иногда набирал знакомый номер, чтобы просто послушать её голос и убедиться, что любимая вполне материальна и существует не только в его мечтах.
«Вот стану человеком, тогда и вернусь к ней… — не раз думал он в первые секунды после пробуждения, пока повседневная суета ещё не успевала взять его в плен. — А сейчас мне нечего ей предложить».
Антон нашёл её в социальных сетях. Взял себе ник и писал ей каждый день. На большие послания ему не хватало умения и времени, но в коротких сообщениях он, как мог, рассказывал ей о своей любви. Лена не отвечала.
«Пусть она думает, что эти письма от неизвестного поклонника, — решил он. — Так проще. А то я тот ещё романтик! Красиво складывать слова не умею».
Иногда, если вдруг ему попадались на глаза удачные стихи, он отправлял их Лене вместо своих скупых посланий. Бывали и небольшие отрывки из прозы — Антон специально выискивал их в интернете, когда у него выдавалось несколько свободных минут. Он и сам восхищался тем, как красноречиво, но вместе с тем просто, некоторые авторы могли рассказать о главном. «Сам бы я так никогда не смог! — удручённо думал парень. — Ну, пусть хотя бы чужими словами…»
Однажды, когда он позвонил Лене, ему ответил другой женский голос. Антон всполошился. Он молчал, всё не решаясь спросить, что случилось и где она.
— Антон, это вы? — вдруг спросил голос.
— Да… — хрипло ответил он. — Извините, а кто это говорит?
— Это мама Лены, Тамара Сергеевна…
— Очень приятно… А что случилось? Где Елена Михайловна? — встревоженно спросил он.
— Да приболела немного, сейчас спит…
— Что-то серьёзное? — не на шутку испугался Антон.
— Да, говорю вам, ничего серьёзного, простудилась немного… — в голосе Тамары Сергеевны чувствовалась улыбка. — А как ваши дела, Антон?
— Нормально, — только и мог он сказать. — Можно я буду иногда вам звонить? То есть именно вам, Тамара Сергеевна?
Она отлично его поняла — Антону хотелось быть в курсе жизни Лены.
— Конечно, можно, и даже нужно! — Антон ей всё больше нравился. — Диктую номер.
Глава 24
Лена
— Алло, Макс, это я… — сдержанно проговорила Лена. — Привет.
— Ленка, привет! — обрадовался муж, словно между ними ничего и не было. — Куда же ты пропала? И почему вдруг так исчезла?
— А ты как будто не знаешь, почему… — иронично заметила она.
— Размолвки случаются, но люди же не сбегают… — философски заметил Макс.
— То, что со мной вытворял, ты называешь размолвками? — возмутилась Лена.
— Ну, ссорились мы в последнее время, и что? — Макс делал вид, что не понимает, а, может, и, правда, не понимал. — Я очень уставал на работе…
— Знаешь, я ведь звоню не для того, чтобы обсуждать твоё «плохое» поведение…
— А для чего? — насторожился Макс.
— В последнее время Оксанка всё время спрашивает о тебе… Ты хоть помнишь, что у тебя есть дочь?
— Конечно! — обиделся Макс. — И не моя вина, что мы с ней не общаемся. Ты же сбежала вместе с дочкой в неизвестном направлении, а я вас всё это время разыскивал…
— Надо встретиться ради Оксаночки… — предложила Лена. — Наши отношения не должны отражаться на ребёнке!
— А что с нашими отношениями? Разве мы не можем их восстановить? — как ни в чём не бывало поинтересовался Макс.
— Думаю, что нет, — твёрдо заявила Лена. — После всего, что ты сделал, совсем не хочется…
— Лен, не сгущай краски… — она отчётливо представила себе, как он в этот момент поморщился. — Ты всегда была склонна драматизировать события…
— Слушай, а ничего, что ты в последний раз буквально впечатал меня в стену? — не выдержав, взорвалась она. — И я потом долго не могла отойти от ушибов и синяков?
Макс промолчал. На это ему было нечего возразить.
— А я стал крутым айтишником… — сообщил он, решив сменить тему. — Во всяком случае, на работе меня очень ценят.
— Поздравляю… — бесцветным голосом проговорила Лена.
Успехи Макса её как-то мало волновали.
— Теперь я мог бы дать вам с дочкой всё самое лучшее…
— А у неё и так всё есть, — отозвалась она. — Только вот надо, чтобы Оксанка не чувствовала себя безотцовщиной и, наконец, познакомилась с тобой.
— Ну а я о чём? — подхватил Макс. — Всегда готов!
— Ладно, — Лена почувствовала, что устала от этого разговора. — Мы сейчас в Москве. Ненадолго. Ты можешь завтра прийти по старому адресу?
— Конечно! — обрадовался Макс.
Они договорились о времени и распрощались.
«Иду на это исключительно ради дочки, — подумала Лена. — То-то она обрадуется!»
— Мам, я на завтра к обеду пригласила Макса, — сообщила она Тамаре Сергеевне.
— Ты что, с ума сошла? — была первая реакция той. — Зачем? Столько времени скрывалась, а теперь сама пригласила!
— Из-за Оксанки… — пояснила Лена. — Девчонка всё время спрашивает об отце, ты же знаешь…
Мать озадаченно молчала.
— Это да, — наконец, согласилась она. — Так-то я бы его на порог не пустила. Только не вздумай с ним мириться!
Тамара Сергеевна даже повысила голос.
— Он — совершенно не твой вариант! Ты не будешь с ним счастлива.
— Мам, ты о чём? — возмутилась Лена. — У меня до сих пор бок болит после его удара, а ты говоришь мириться.
— Вот-вот! — кивнула мать. — Я и говорю, что, если он один раз поднял на тебя руку, значит, будут и другие. Это однозначно!
На следующий день Лена постаралась аккуратно подготовить дочку к предстоящей встрече.
— У нас сегодня гость! — загадочно улыбаясь, сообщила она.
— А кто? — сразу заинтересовалась девочка.
Как большинство детей, она любила сюрпризы.
— Увидишь…
В назначенный час раздался звонок в дверь, и Оксаночка вприпрыжку побежала в прихожую, опережая мать и бабушку. Она ожидала увидеть уж никак не меньше Деда Мороза. Каково же было её удивление, когда дверь распахнулась, и
