После тушеного мяса с овощами она выпила немного вина и почти сразу почувствовала, что с ее зрением стали происходить странные вещи. Сначала все окружающее растянулось по вертикали, уехав куда-то вниз, под столик, и закруглившись там самым невероятным образом. Затем, качнувшись пару раз влево-вправо, картинка вернулась назад и тут же стала разъезжаться в стороны. Лицо водителя, который в этот момент откусывал кусочек булочки с маслом, расплылось в ухмыляющейся гримасе.
— Кстати, как вас зовут? — донесся до Полины его ставший далеким голос.
— Мне что-то нехорошо, — вместо ответа сказала она и, покачиваясь, поднялась на ноги. Чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за спинку стула.
— Куда вы? — обеспокоенно спросил водитель.
— В дамскую комнату, — с трудом ворочая языком, ответила Полина.
Теперь водителей стало двое. И, одинаково взмахнув вилками, они синхронно сказали, обращаясь к ней:
— Может быть, вас проводить?
— Не стоит, — выдавила она из себя. — Просто вино оказалось слишком крепким для меня.
— Я закажу для вас чашку кофе с молоком, — пообещал водитель. — Возвращайтесь поскорей.
Полина вяло махнула рукой в его сторону и, развернувшись, сделала два неверных шага по направлению к бархатной шторке, скрывавшей проход к туалетам. Потом ей в голову пришла мысль, что хорошо бы выпить черного кофе, а не с молоком. Она обернулась назад, чтобы сказать об этом своему случайному спутнику, и тут совершенно неожиданно натолкнулась на его острый, тяжелый взгляд. В ту же секунду, словно молния, ее озарила догадка. На счастье, в этот самый момент Полина оступилась, и так называемый водитель неверно истолковал явный испуг, отразившийся на ее лице.
Этот тип с выбритой до невероятной гладкости физиономией был не кем иным, как Олегом Густовым! В последний раз они виделись, когда она спасла его от пули, крикнув: «Густов! Берегись!» Только в то время на его лице красовались пышные пшеничные усы. И волосы были другого оттенка. Если бы не этот взгляд — копия того, что он метнул в нее тогда, на ступеньках офиса, — она никогда не узнала бы его в этом моложавом человеке с пухлой верхней губой.
Прилагая невероятные усилия для того, чтобы не упасть, Полина на негнущихся ногах проследовала к выходу из зала и, уцепившись за шторку, попала наконец в коридор. «Наверняка Густов подал официанту знак, и тот что-то подмешал в мой стакан. Может, они меня отравили?» Схватившись двумя руками за горло, Полина попыталась ускорить шаг, но ноги не слушались. Ей некогда заходить в туалет и прочищать себе желудок или лить на макушку ледяную воду, чтобы прийти в себя. Если Густову зачем-то потребовалось от нее избавиться, он бросится на поиски через пять минут. И не только он. Этот бар кишмя кишит бандитами!
Полина прошествовала мимо туалета, перебирая руками по стене. Скорее на свежий воздух! Пальто останется в гардеробе, но это ничего, это даже лучше — на холодном ветру она быстрее очухается. Пол и стены тем временем снова начали то наезжать друг на друга, грозя раздавить Полину, то, наоборот, разъезжались так далеко в стороны, что становилось непонятным, куда, собственно, ей идти.
В конце коридора был поворот в маленький аппендикс, который заканчивался дверью на улицу, во внутренний дворик. Вывалившись из этой двери, Полина едва не упала на четвереньки. Ледяной воздух резанул по легким, и, задыхаясь, она привалилась спиной к кирпичной стене здания. И тут сознание ее совсем затуманилось. Прямо перед ней стоял длинный красный автомобиль с иностранной мордой. От него отделилось небесное видение и двинулось навстречу Полине. Она слабо махнула рукой, пытаясь развеять наваждение, но видение не исчезло.
Оно оказалось прекрасной женщиной с черными волосами в платье такого же цвета, что и автомобиль. Поверх платья была наброшена шубка. Пальцы дамы были унизаны кольцами с темно-красными камнями, такие же камни украшали серьги, и в довершение всего — рубиновое колье на шее. Это была женщина из ее сна!
«Плохой знак, — подумала Полина. — Эту дамочку надо прогнать во что бы то ни стало. Она хочет помешать мне убраться отсюда». Последние слова она сказала вслух.
— Кажется, милочка, вы здорово перебрали? — спросило видение грудным голосом.
— Меня отравили, — с трудом выдавила из себя Полина. — И теперь ищут, чтобы добить.
— О, как все трагично, — всплеснула руками незнакомка, разбрызгивая во все стороны рубиновые блики. — Со мной тоже нередко случается подобное. Пара лишних бокалов — и все, пиши пропало. Поэтому я собираюсь проявить милосердие.
Сильными полными руками она схватила Полину за талию и поволокла в сторону красного автомобиля. Полина подумала, что такая машина просто устрашает своим великолепием. Потом она прижалась щекой к мягкой обивке сиденья и затихла. Женщина в рубиновом колье откуда-то знала, куда Полину везти. Наверное, она сама ей проболталась. Но, честно говоря, ничего не помнила.
Она пришла в себя на улице, возле дома Виктора, когда какой-то мужчина, проходя мимо лавочки, на которой Полина скрючилась, зацепил ее ногой и сердито сказал:
— Накурятся дряни и сидят потом, пройти страшно.
— Извините, — сказала она заплетающимся языком. — Мне и в голову не приходило, что я выгляжу столь пугающе.
Пройдя следом за поборником порядка в подъезд, она позвонила в дверь Толика Покровского, так как его квартира находилась прямо на первом этаже. Когда Толик открыл, Полина свалилась ему на руки, как тряпичная кукла. Дурной от природы, Толик на этот раз проявил несвойственную ему рассудительность. Сначала он уложил ее в постель, потом вызвал доктора, и уж затем позвонил Виктору в лабораторию.
— Она все время бормотала, что ее отравили, — взволнованно сообщил он.
Через полчаса, визжа покрышками, к дому подкатило такси, из которого пулей вылетели все трое друзей.
— Врач сказал, ее надо поить кофе и водить по комнате, — объяснял Толик. — У меня, правда, так ничего и не вышло. Я ее только посажу, только чашку к губам поднесу, она падает. А вообще-то с ней все будет в порядке.
— Это был Гу… Густов, — пробормотал Полина, когда увидела склонившиеся над ней лица Глеба и Виктора. — Он зачем-то хотел меня убить.
Примерно через час она оправилась настолько, что смогла довольно связно рассказать обо всем, что с ней случилось.
— Не могу понять, как он меня выследил и почему решил убить? — жалобно сказала она.
— А я могу, — мрачно заявил Глеб.
Виктор и Левка вслед за Полиной посмотрели на него вопросительно.
— Вы все ужасно невнимательные! — раздраженно сказал тот. — А ну-ка вспомните, что говорил Константин Самойлов про Густова?
— Что? — переспросил Левка, рассчитывая, что вспоминать не придется и ему все сейчас расскажут в лучшем виде.
— Он говорил, — менторским тоном продолжал Глеб, — что Густов — настоящая фамилия этого человека. А сейчас он живет совсем под другой и зовется Олегом Петренко.
— О, господи! — хлопнул себя по лбу Виктор. — Я понял! Полина, спасая Густова от пули, назвала его настоящей фамилией. И он в тот момент ее увидел. Ну, когда она его окликнула.
— Он ее увидел и запомнил, — добавил Глеб. — А потом наверняка стал думать: кто такая эта девица и откуда знает его настоящую фамилию? Вряд ли он был среди тех, кто следил за институтом.
— Почему? — тут же полюбопытствовал Левка.
— Потому что он киллер. Ты ведь сам разговаривал с Анжеликой Переваловой. Соловейчика убил человек со светлыми усами, не забыл?
Полина натянула одеяло до подбородка. Виктор нашел ее руку и ободряюще сжал.
— Ты сказала, — продолжал между тем Глеб, — что возле института вы заметили на стоянки пустые «Жигули»? А он шел в их на правлении? Отлично. Именно тогда он увидел тебя снова. Возможно, выяснил, кто ты такая. И решил по-быстрому убрать.
— Но он ведь не знал, откуда мне известна его настоящая фамилия! — возмутилась Полина.
— Для него это было неважно. Как рассуждает киллер?
— Да, как? — поддакнул Левка.
— Возникшую опасность надо устранять немедленно, вот как. Но он не мог бороться тобой в машине в людных местах. Наверняка Густов планировал завезти тебя в какой-нибудь пустой двор и там уже убить. Но ты пошла в «Коломбину» — лучше места для расправы и не придумаешь. Сначала тебя опоили какой-то дрянью, после чего оставалось только дождаться, когда ты потеряешь сознание. Тогда тебя отнесли бы в один из кабинетов и либо пристукнули там же, либо вывезли бы в более подходящее место.
— Как Алену, — пробормотал Виктор.
— Значит, Густов не оставляет следов, — задумчиво сказал Левка. — А Полина для него — след. Так, может, он и Ракитина убил?
— И Голубева, — кивнул головой Глеб. — Думаю, вот как все было. — Он устроился в кресле поудобнее и сцепил пальцы поверх колена. — Густов состоял в этой банде штатным киллером. Когда Барт Анджело исчез, именно ему поручили найти вора и шлепнуть, а деньги забрать и возвратить хозяевам. Сначала поиски оказались безрезультатными. Потом по роковой случайности в «Коломбине» появилась Алена с медальоном на шее. Произошла известная нам путаница, и с этого момента Густов стал преследовать Виктора, думая, что он — не настоящий Астахов, а Барт Анджело, сделавший себе пластическую операцию.
