— Фу, теперь мне вообще никто не страшен, — обрадовался Темка. — Давайте отмечать, что ли?
— Секунду. — Ник влез на «Легион вечности» и открыл страничку Гэлы. Он уже собрался писать поздравления, как вдруг замер. На ее страничке была указана дата рождения — 5 апреля.
— Такого не может быть, — удивился Ник. — Сайт не даст солгать.
— Может, вирус? — предположил Темка.
— Сам ты вирус, — тут же ответил компьютер. — Защищен я от такого. У меня антивирусник «Лекарь Магич».
Ник сел за стол, так и не отправив Гэле сообщение.
Глава 20
КНИГА ПРИЗРАКОВ
Героями не рождаются, героями умирают.
Из личного дневника Наргиса
Ник вернулся на базу за день до учебы. На этот раз Илинт сразу пошел с ним и радостно занял свое любимое место на коврике перед телевизором. А Ник сразу нашел Кристину и попытался извиниться.
— Хочешь быть хорошим! — Кристина презрительно посмотрела в ответ.
— Нет, — оторопел Ник. — Я был неправ.
— А теперь прав? — резко перебила Кристина. — Играешь роль благородного принца?
— Нет. — Ник невольно отступил назад. — Не играю.
— Думаешь, что теперь все в порядке? — Из глаз Кристины полились слезы, и она побежала к себе в комнату.
Ник остался стоять в растерянности.
— Да брось ты, — успокоил Темка. — Неужели станешь расстраиваться из-за девчонки?! Ну ты ей еще цветы притащи. Она, кажись, говорила, что лилии любит.
— Ты серьезно?
— Конечно, тогда ты будешь полным болваном выглядеть.
— Я и так себя болваном чувствую.
Каждый раз, когда Ник натыкался на презрительный взгляд Кристины, ему становилось стыдно. При его приближении Кристина хватала за руку свою подружку Ольду и отходила в сторону. На тренировках они вставали в другой конец зала, а на уроках пересели подальше, убедив Нелли и Таисью поменяться с ними местами. Учителя, недовольные успехами команды, не обратили на это никакого внимания. Их и наставников сильней беспокоило то, что в первую неделю после каникул ребята были слишком сонными. Чтобы поднять боевой дух, Константина на тренировке заявила об ужесточении правил состязаний.
— У вас уже в эту субботу будут первые состязания по новой схеме. Вы должны выложиться полностью и победить. — Она прошла вдоль выстроившихся в шеренгу ребят. — Судьи прислали инструкции. Чтобы выдержать, вы должны будете превзойти себя. Касьян, от тебя как от капитана зависит боевой дух команды.
— Мы сможем, мы превзойдем! Мы перепревзойдем, — торжественно пообещал Касьян. — Обещаю, мы не сдадимся. Я, как всегда, подсчитываю баллы нашей команды.
И стал каждый вечер собирать команду у телевизора и читать лекции для поднятия боевого духа. Недовольны были все, включая животных, которые случайно забредали в зал. В пятницу Темка не выдержал и при виде Касьяна демонстративно на полную громкость включил телевизор — как раз показывали «Балет духов огня».
— Капитан, тебя слушать, мухи дохнут со скуки, — с трудом перекричав телевизор, Темка плюхнулся на кресло и вцепился двумя руками в пульт.
— В моей команде нет мух, — гордо крикнул Касьян.
— Уже сдохли, — резюмировал Темка и все-таки сделал звук потише. — Пульт не отдам.
— Ладно. — Касьян отступил и оглянулся, но никто не спешил ему на помощь. Девочки разглядывали сделанные за каникулы фотографии. Только Кристина подняла голову и, убедившись, что никто не собирается им мешать, снова вернулась к альбому.
— Наведите порядок, — сказал Касьян своим друзьям Игнату и Яше.
— Жорик! — завопил Темка.
Под музыку огня, доносившуюся из телевизора, Жорик встал напротив Игната с Яшей. Он был намного выше и мощней, так что связываться с ним не спешили.
— Темка, перестань, — сказал Ник.
— Сбегаю за наставниками, — одновременно с ним сказал Касьян.
Но тут музыка смолкла, и на экране появился темный князь. От неожиданности все уставились в телевизор, а Касьян так и не сдвинулся с места.
— Только не надо охать и причитать, потом вы досмотрите свои шоу, фильмы и прочую ерунду, ради которой тут собрались, — поморщился Тамир. — Да, я сорвал все каналы светлых и темных. Разумеется, это против всяких там правил! Но вы будете слушать меня, хотите того или нет. Самые тупые могут уйти и не узнать о том, что происходит вокруг. Ничего не узнать об Огненном Диске и о том, что кто-то его зажег.
Тамир замолк. Телевизор был включен на режим общения, поэтому уже через секунду тишина была нарушена миллионами голосов. Маги, собравшиеся у телевизоров, разом заговорили, обсуждая услышанное.
— Мне лично глубоко плевать, кто там его зажег. Это неважно для меня, а если кому-то из вас интересно, то разбирайтесь сами, — оскалился Тамир. — Светлые аналитики пытаются что-то там вычислять, ну да и пусть. Они меня не интересуют.
Жорик и Игнат с Яшей так и продолжали стоять друг напротив друга, но смотрели уже на экран.
— В новогоднюю ночь на Лысой Горе я уже сделал официальное заявление, и потому большинство темных магов знает о происходящем. Да, мы всегда были умней светлых. Но я хотел поговорить вовсе не об этом, — продолжил Тамир. — Несправедливо, что от светлых снова утаивают информацию. Я решил восстановить справедливость. Хотя, светлые, те из вас, кто посообразительней, уже давно могли сопоставить факты и догадаться об этом древнем проклятии — об Огненном Диске.
Темка забыл про пульт, и тот выпал у него из рук.
— Чего он хочет? — спросил он. — Зачем устраивает это шоу?
— Он добивается паники. Или нет, он сам запаниковал. Тамир не знает, что делать, — сказал Ник, но его голос слился с другими голосами. Маги, собравшиеся у телевизоров, принялись обсуждать происходящее, их голоса вырывались из экрана.
— Огненный Диск пылает, силы его растут. — Как только Тамир заговорил, миллионы магов, столпившиеся у своих телевизоров, умолкли, опасаясь что-нибудь пропустить. — Призраки, лишенные возможности перейти в другой мир, отнимают силы у магов. Призраки, которые должны охранять тайные пути или запугивать людей, больше не справляются со своей задачей. Люди раскрывают магические секреты, похищают наши артефакты.
Тамир снова умолк и даже чуть прикрыл глаза, давая возможность лучше осмыслить его слова. Выждав несколько минут, он вновь заговорил:
— Армии марширующих зомби, с которыми не могут справиться тысячи некромантов. Раньше некроманты провоцировали бунты зомби, теперь же эти твари слушаются лишь Диск. Мы не в силах управлять зомби. Все идет к тому, что скоро они взбунтуются, но мы не сможем их усмирить. После этого уже близок будет конец всему. Диск накопит необходимые силы и взорвется. И есть лишь единственный способ это остановить.
Тамир сделал шаг назад, будто собирался уходить, но в последний момент передумал. Он обвел взглядом многомиллионную толпу зрителей, так что каждому показалось, что темный князь взглянул именно на него.
— Нужно найти Огненный Диск! — вскричал Тамир. — Лучшие темные маги и кто-то там из светлых отправились на поиски. О чем думают на Совете Белых Магов, мне неинтересно. Более того, я удивлюсь, если узнаю, что они думают вообще. А от себя я обещаю награду тому, кто сумеет найти Диск, — любой магический предмет из моей личной сокровищницы и, разумеется, мою безграничную любовь, — Тамир изобразил на лице улыбку.
Миллионы вздохов удивления слились в один и вырвались из телевизора.
— Даже мне теперь стало очень интересно, как этот Диск выглядит, — сказал Касьян, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойней. — Разумеется, мне это нужно в учебных целях.
Из телевизора по-прежнему доносилось множество голосов магов, обсуждающих слова темного князя. Многие тоже интересовались Диском.
— Как его искать?
— Где он может быть?
— Князь точно не обманет? Темные ведь врут!
Удалось различить отдельные фразы.
— Мог бы пообещать полцарства и принцессу в придачу, — усмехнулся Темка. — В смысле принца.
Возможно, Нику показалось, но он услышал донесшиеся из телевизора ругательства Наргиса, впрочем, в таком шуме сложно было различить отдельные голоса.
— Так что обвешивайтесь самыми сильными оберегами, хватайте самые мощные талисманы, особенно не забудьте те, что против зомби, и вперед! — По лицу темного князя расползлась премерзкая улыбка. — Тот, кто найдет Диск, смело может идти ко мне за наградой. Жду!
Тамир исчез с экрана, и вновь включился «Балет духов огня».
— Выслушивать сразу темного князя и нашего капитана я не хочу. — Кристина встала и захлопнула альбом. — Мы идем спать.
Она резко развернулась и направилась в комнату, не заметив, как одна фотография вылетела из альбома. Остальные девочки тоже ушли, залетевшую под диван фотографию они не увидели.
