– Невероятная, – облизнув губы, выдохнул он, коснувшись щеки, и, разжав пальцы, отступил.
Правитель первый вышел из кабинета. Мне же нужна была минутка, чтобы отдышаться и привести мысли в порядок. Нет, ну если он всегда будет так целовать, я быстро сдамся и соглашусь стать его женой. Нужно как-то дистанцироваться. В следующий раз не позволю себя целовать. Обещаю!
– Всё нормально? – ко мне заглянул Бартольд, так как минутка превратилась в десять минуток. Я собиралась с силами и сама себя уговаривала, что ничего постыдного не произошло.
– Да. Можем ехать?
– Лучше поторопиться. До заката нужно добраться до другого города, – кивнул Барт и, переплетя наши пальцы в замок, вывел из кабинета. Всё-таки он слишком чуткий мужчина.
На крыльце мы ещё раз со всеми простились. Я обняла Мирабеллу, попросила сильно не громить мой только отремонтированный дом, выслушала напутствия и юркнула в фаэтон. Муж занял скамью рядом, а Орэт запрыгнул на место кучера. Мужчины решили, что лучше меняться между собой, чем нанимать кого-то незнакомого. Помахала друзьям, немного зависнув на правителе. Алард стоял, заложив руки за спину, и смотрел с неким обещанием. А со спины выплывала Тьма и разрасталась вширь и высоту, приобретая форму некоего великана. Рома устремился ввысь и схлопнулся в небе. Экипаж дёрнулся, и мы покатились по мостовой. Вернула взгляд на правителя и увидела лукавую полуулыбку. Он подмигнул, прежде чем пропал из виду, смутив меня окончательно.
До самого вечера пейзаж не особо менялся. С двух сторон от тракта были либо поля, либо малонаселённые пункты. Муж с Орэтом перебрасывались словами, обсуждая дела в имении или какие-то свои мужские вопросы. Я же, устав от одинаковой картинки, писала очередную главу. И один вредный товарищ где-то за правым ухом комментировал мою писанину, вставляя едкие ремарки и сбивая с мысли.
К закату наконец подъехали к границам другого королевства. К городку под названием Тирана. У каменной стены высотой в четыре метра нас остановили двое стражников в доспехах и копьях. Я встрепенулась и, убрав канцелярию, уставилась на колоритных персонажей. За пять лет моей жизни дроу видела впервые. А посмотреть есть на что. Высокие, стройные мужчины с тёмно-серой кожей. Из книг я уже узнала, что все Дроу красивы, утончённые, изящные. Но не стоит их недооценивать. Эта красота хищников. Они мастерски управляются клинками, в их арсенале куча тёмных заклятий и они почти все некроманты. Цвет глаз и волос могут быть всех оттенков и цветов, и по ним можно определить статус дроу. Чем светлее волосы, тем выше и знатнее дроу. У обоих стражников были светло-каштановые волосы и бордово-чёрные глаза. Что говорило: перед нами простые воины.
Стражники подошли к нам и осмотрели весь фаэтон. Один из них уточнил цель прибытия в город. Мы заранее договорились, что скажем полуправдой. Что едем в храм Богини воздать почести за то, что она нас связала нерушимыми узами. Дроу сразу расслабились и вернулись на пост. Один из них послал магию в стену, и часть каменной конструкции упала, создавая мост между широким рвом, шедшим по всему периметру границ.
Глава 29
По ту сторону моста нас не сразу пустили. Сначала проводили в маленькое здание, где заполнили кучу бумаг. Зарегистрировали нас как паломников и после выдачи специального документа отпустили. Нам разрешили находиться на территории Дортмунда всего лишь неделю. Если захотим остаться, нужно обратиться в местную ратушу и получить продление. Поэтому к ближайшей таверне мы приехали поздним вечером. Из-за долгой регистрации я не смогла осмотреть новую локацию. Видела лишь очертания домов и гор. Из книг уже знала, что Дортмунд – каменное королевство. Большинство дроу живут под землёй, в сети тоннелей, и им природа не особо нужна. На поверхность они, конечно же, выходят и передвигаются обычным способом, но самое ценное и важное в пещерах, уходящих в недра земли.
В таверне мы не встретили ни одного дроу, а мне так хотелось осмотреть их без тяжёлых доспехов. Увидеть эльфийские уши. Но нет, администратор был обычным человеком, а за столиками ужинали такие же путники, как и мы. Правда, женщин совсем не было, кроме двух подавальщиц.
Поужинав горячей и сытной похлёбкой, мы не стали засиживаться и поднялись сразу к себе. В этой мрачной гостинице был всего один свободный номер с кроватью-полуторкой. Естественно, я не захотела выгонять Орэта в нашу повозку. Он устал, как и Бартольд. А нам ещё завтра весь день ехать в столицу. Так как храм Богини в столице.
Мужчины пропустили меня первой в душ и разложили пожитки. Быстро ополоснувшись, освободила небольшую ванную и села на стул. Орэт выставил за дверь сапоги и развернулся ко мне. Он уже избавился от сюртука и жилетки и расстегнул рубашку, открывая полоску гладкого тела без растительности. Стало немного неловко. Опустила взгляд, чтобы не рассматривать его. Маркиза, кажется, совершенно ничего не смущало. Он скинул рубашку и повесил на спинку стула, оставшись только в узких брюках. Мужчина ходил по комнате: то к саквояжу своему подойдёт, то мимо пройдёт. А я невольно окидывала его взглядом и любовалась широким разворотом плеч, перекатывающимися мышцами спины и лопаток.
– Хватит раздеваться, – остановила его, услышав звук расстёгиваемого ремня, и, вскочив, направилась к кровати.
Глупо получилось. Он же не будет спать в дорожных брюках. А переодеться тут негде. Но всё же пусть пожалеет мою тонкую душевную организацию. Орэт хмыкнул, но перестал и занял тот самый стул, на котором я сидела.
Захватила исписанные листы, уселась в центр кровати и закрылась бумагами. Чтобы больше не смотреть и не смущаться. Бартольд вышел довольно быстро и лёг рядом.
– Устала? – муж притянул к себе и заглянул в мои каракули.
– Немного, – призналась и, отложив листы, съехала под бок.
Расслабленно вздохнула, утыкаясь носом в его грудь, и прикрыла глаза. Очень хотелось заснуть раньше, чем выйдет Орэт. Но, увы, он вернулся очень быстро. За спиной прогнулась кровать, и я почувствовала его горячее после душа поджарое тело. Кровать тут совсем маленькая и не рассчитана на троих. Я чувствовала спиной Орэта, и это будоражило сознание. Кажется, даже бугор упирается в ягодицы. Опять. Или это коленка? Отодвинулась ближе к мужу. Бартольд выключил прикроватную лампу, погрузив комнату в кромешную темноту, и укрыл нас. Закинула на него ногу, теснее прижимаясь, и довольно быстро заснула.
Новое утро, мы вновь в пути. Мы не стали задерживаться, быстро перекусили, набрали в дорогу еды и воды и поехали. Я разглядывала скучные каменные строения, одинаковые лавки с небольшим ассортиментом и почти отсутствующую природу. Радуясь тому, что попала в королевство людей. Там мне и адаптироваться было легче. Среди довольно земных растений, раскидистых деревьев и пышных кустарников. Прямо как на моей родине. В Новосибирске. Берёзовые рощи, сосновые леса, ленточные боры.
А в Дортмунде ничего такого нет. Даже пожухлого деревца. Всё каменное. Под ногами каменная кладка или гравий. Вместо цветущих полей тёмные скалы да горы. Но Орэт обрадовал меня, сказав, что ближе к столице мы проедем мимо леса. И даже сделаем небольшой крюк, чтобы полюбоваться местностью, так как этот лес стоит увидеть. На этот раз на козлах сидел муж, а маркиз развлекал меня, рассказывая про Дортмунд и дроу разные байки.
Постепенно скудные постройки остались позади. Впереди виднелись горы, и узкий протоптанный тракт извилистой змейкой расползался куда-то ввысь, теряясь между чёрными скалами. Дальнейший путь нужно было сделать именно по этому пути, мимо гор. Опасная часть нашего путешествия, мужчинам нужна полная концентрация, чтобы, не дай Богиня, лошади не оступились и мы не скатились по крутому склону. Так как никаких ограждений с другой стороны не было. К тому же в этой местности тоже орудовали разбойники.
Орэт предложил кому-то ехать с нашим экипажем, а кому-то верхом со мной. Барт согласился, и мы с маркизом оседлали его коня. Так как он меня давно признал и ни разу не боялся. Я обернулась, тревожно осмотрев мужа.
