– Я буду прямо за вами, – приободрил он, подтягивая ремни и усмиряя своего коня.
– Будь осторожен, пожалуйста, – пробормотала, цепляясь за рукава Орэта.
– Не бойся, через пару часов достигнем вершины и пообедаем вместе. А там и спуск не за горами, – пошутил Барт, подмигивая.
Дурацкая шутка, но я улыбнулась и нервно прижалась к груди Орэта. Маркиз щёлкнул языком и, потянув за ремни, направил коня. Прикрыла глаза и прочитала молитву Богине, прося её укрыть нас от разбойников и опасности.
– Другой дороги добраться до столицы нет? – стараясь смотреть только вперёд, спросила я.
– Есть, но потеряем много времени, – выдохнул в макушку Орэт.
Постепенно расслабилась, что-то рано я начала переживать. Мужчины знают, что делают. Возможно, уже проходили эти горы. Да и Рома где-то поблизости. Не даст нам умереть. Мы почти добрались до вершины. Правда, потеряли из виду Бартольда. Он медленнее передвигался с нашим экипажем. Нужно было оставить эту неповоротливую коляску.
Мы почти добрались до вершины. Впереди виднелся последний поворот, но я заметила, как со скал сыплется каменная крошка, и напряглась.
– Орэт, кажется, тут кто-то есть, – прошептала, вглядываясь в высь.
– Держи поводья и не делай резких движений, – мужчина остановил коня и осмотрел нависающие над нами горы. Перехватила ремни и быстро оглянулась. – Смотри только вперёд и ничего не бойся. Чем увереннее будешь ты, тем легче будет Счастливчику.
Счастливчик – это рыжий конь Орэта. Погладила по гриве животного и сделала дыхательное упражнение. Маркиз полностью доверил наше путешествие в мои руки, придерживал за талию и сканировал местность со своей высоты. Мелкие камушки продолжали скатываться под копыта нашего транспорта, но он уверенно их перешагивал и был само спокойствие.
Мы добрались до нужного поворота, притормозила коня. Какое-то шестое чувство просто кричало об опасности. Хотелось немедля развернуть Счастливчика и галопом скакать вниз, к мужу, или прямо до самой Дадарии.
– Давай вернёмся и пойдём длинным путём, – прошептала, вжимаясь теснее в грудь Орэта.
– Мы почти на вершине, и Бартольд на узком тракте не развернётся, – не согласился маркиз. – Не трусь, маленькая. За тебя Богиня, забыла?
– Да уж, от неё помощи как с козла молока. Максимум обручит ещё с кем-нибудь, – проворчала я и, вздохнув, направила коня.
Чутье не подвело меня. Стоило нашему транспорту повернуть и медленно продолжить путь. Из ближайшей пещеры выскочили четверо бандитов на гигантских ящерах и перекрыли дорогу. Их лица были полностью закрыты чёрными куфиями, а одежда местами дырявая. Конь нервно топтался на одном месте и пятился. Ещё немного, мы просто-напросто не впишемся в поворот и полетим вниз.
Орэт перехватил поводья и спрыгнул, остановив Счастливчика. Маркиз поднял руки и обратился на незнакомом языке к главарю этой шайки. Те грубо что-то ответили.
– Скачи к Бартольду, – тихо приказал Орэт, слегка оттесняя круп коня, чтобы он смог развернутся.
– А ты?
– Попробую договориться, – хмыкнул Орэт и вышел вперёд.
За спиной послышалось шипение, и Счастливчик нервно заржал, остановившись у самого края.
– Всё хорошо, не бойся, погладила его и обернулась. Как я и думала, нас окружили. Позади на таком же ящере сидел ещё один разбойник и внимательно наблюдал за нашими трепыханиями. – Рома, если ты где-то поблизости, сейчас очень нужна твоя помощь.
Над головой появилось тёмное пятно и закрыло голубое небо. Счастливчик ещё больше напрягся и перебирал копытами.
– Не двигайся, мой хороший, – зашептала, склонившись прямо к шее коня и натягивая поводья. – Это наш друг. Он нас спасёт. Просто слушай мой голос. Если ты испугаешься, мы улетим вниз и разобьёмся. А я не хочу умирать. Поэтому давай дадим нашим мужчинам совершить подвиг ради нас. Мирабелла говорит, что подвиги красят мужчин.
От нервного напряжения несла бессвязную беседу. Самое главное – конь не делал резких движений. Он подрагивал, дёргал головой и перебирал копытами, но прислушивался к моему голосу.
Пока успокаивала свой транспорт, Тьма действовала решительно и обволокла проезжую часть. Шипение ящеров усиливалось, но я практически ничего не видела. Вскоре стало очень тихо. Запредельно тихо. Будто я с конём осталась совершенно одна.
– Ну вот и всё. Рома всех прогнал, – бормотала я, поглаживая нервного коня.
В какой-то момент по глазам ударил яркий свет, и Тьма с шипением начала истончаться. Свет пробивался через плотный клубок Тьмы, пожирая вредное существо. Счастливчик не выдержал первым, громко заржал и встал на дыбы. Я вскрикнула, стараясь удержаться, но не смогла удержать собственный вес и полетела вниз.
– Рома!!!
Серая Тьма с проплешинами устремилась за мной. Он почти дотянулся, почти добрался до меня, но передумал и схлопнулся.
– Нет! – заорала, потеряв его из виду.
Моё тело обволокло в кокон, замедляя падение и направляя куда-то в сторону гор. Через два удара сердца серо-чёрное облако впихнуло меня в какое-то узкое ущелье и испарилось.
Глава 30
Немного отдышавшись, я выглянула из своего укрытия и, задрожав, прижалась к каменной поверхности. Рома оставил меня прямо в небольшом зазоре в отвесной скале. Надеюсь, он выжил и вернётся. Так как без него просто не представляю, как отсюда выбраться. Ущелье было тесноватым, невозможно толком расположиться. Да и долго так не простою. Поэтому решила продвинуться немного вглубь, надеясь, что там побольше пространства.
Чем дальше я протискивалась, тем легче мне становилось. Но полоска света из проёма истончалась, погружая меня в полнейший мрак. Наконец у меня получилось расправить плечи и облегчённо выдохнуть. Осталось дождаться спасителей. Орэт и Бартольд вряд ли смогу найти меня в этих узких тоннелях, одна надежда на Рому. В прошлый раз он только через сутки смог восстановиться. Надеюсь, в этот раз он постарается быстрее управиться. Для проверки пару раз позвала его, но в ответ была лишь тишина.
Не стала раньше времени отчаиваться и устало присела на холодный пол. От моих телодвижений несколько камешков покатилось куда-то в темень, издавая ужасное эхо.
Долго просидеть на одном месте не смогла. Тут было прохладнее, чем на улице. К тому же сквозняк, идущий из глубины пещеры, продувал насквозь. Поэтому я вновь поднялась и медленно пошла вперёд. Вдруг найду непродуваемое местечко и пережду там.
На очередном осторожном шаге нога соскользнула с неровной поверхности. Я вскрикнула и, упав на многострадальную задницу, поехала с горки вниз. Я пыталась цепляться за каменные выступы, но лишь обламывала ногти да калечила пальцы. На всей скорости меня выбросило в полукруглое помещение, в последний момент успела зацепиться за арку и остановить дальнейший путь. Самое интересное – тут было светлее за счёт установленных светильников на каменных стенах.
За спиной чернела темнота. Кажется, то ущелье, откуда я, собственно, падала, своего рода вентиляция. Теперь другой вопрос: что делать и как быть? Найти хозяев и объясниться? Что со мной сделают дроу? Они очень щепетильно относятся к чужакам и людей не пускают в подземные катакомбы. Даже закралась мысль вернуться. Правда, карабкаться придётся почти вслепую, с разбитыми пальцами. Решив действовать на авось, пошла искать живых и просить о помощи.
Выйдя из комнаты, оказалась в мрачном коридоре. С двух сторон от меня шла каменная стена в чёрных разводах. Пахло затхлостью. Медленно пошла по коридору, поворачивая, как только он заканчивался, и петляя неизвестно где. Но удача оказалась на моей стороне, через полчаса хождения вышла в круглую комнату с десятками арок.
В центре комнаты за двумя прямоугольными столами восседали мужчины и о чём-то тихо переговаривались. Один из них заметил меня и резко вскинул голову.
– Светлого дня, – пробормотала, теребя порванный рукав платья. Мужчины вскочили с мест и подошли ближе, настороженно осматривая меня. – Простите за вторжение. На нас напали, и я нечаянно упала в ущелье.
