принцессе пройти в библиотеку, где ожидали иностранные гости. И виконт Дыевич. Пока ещё живой.
Интерлюдия
«Мститель и Бессмертный» (бонусная глава)
* * *
Игорь Тимофеевич Певцов обвёл взглядом разномастную толпу и недовольно скривился.
Кого только не было в рядах опричников. Беглые и пойманные преступники, выбравшие службу вместо каторги. Должники, банкроты, крестьяне. Аристократы, изгнанники, мстители. Принимали всех. И сейчас этот сброд толпился на площади, выделенной под точку сбора, и маялся бездельем.
Да, это не армия. Но опричникам и не нужно быть армией. Толку от строя, если первый же вопль призрачной баньши превратит солдат в обоссавшееся от страха стадо.
Собственно, Игорь Певцов, он же «Соловей», собирался сделать то же самое. Он коротко, но пронзительно свистнул, и звуковая волна больно ударила по собравшимся людям, производя первичный отсев.
«На тварей дрожащих или право имеющих».
— Так-так… — присвистнул Соловей, увидев среди сумевших устоять на ногах парочку знакомых лиц. — Сваров, опять ты?
— … — ответил мрачным взглядом мальчишка.
Мстислав Сваров. Дар Оружейника. Последний выживший член графского рода Сваров, не считая сестры,. Имеет подтверждённую связь с духами предков. Считалось, что из-за этой же связи парень помешался на идее мести. Ведь чтобы отомстить, надо что? Правильно, иметь силу и возможности. Спрятав сестру на закрытой территории опричников, он вызывался на любые, даже самые опасные миссии, из-за чего имел репутацию самоубийцы. Но умудрялся выживать, оставаясь зачастую последним выжившим из отряда, что и возвращало его на первичное распределение. Уж сколько князь Вяземский с ним ругался, давлением ауры сшибало всех вокруг. Секретарь Елена Александровна сама рассказывала, как после очередного спора отпаивала шефа коньяком, и тот ворчал, что слишком стар для всего этого.
— Молчишь? Понятно всё с тобой, — хмыкнул Игорь Тимофеевич, перевёл взгляд на его случайного соседа и недоумённо нахмурился.
На земле в позе сдохшего от приступа эпилепсии лемура валялся армейский офицер.
— Перестарался, что ли?
— Прикидывается.
Сваров замахнулся ногой, чтобы ударить по яйцам, и «труп» чудесным образом тут же ожил, перекатился в сторону и вскочил на ноги.
— Сударь, вот что вы за человек такой? — шумно возмутился он. — Испортили такой план! Отправили бы меня в госпиталь, здоровье подлечить, а там молодые медсестрички в обтягивающих халатах! Ляпота же!
— Ляпота, — согласился Соловей, посмеиваясь про себя.
Новенький ещё не в курсе, что любимым средством лечения господина Мухова является питательная клизма. Вреда никакого, зато таких симулянтов вылечивает за одну процедуру.
— А вы у нас?
— Беляев, Константин.
— Беляев, Беляев… — задумчиво пробормотал Игорь Тимофеевич, вспоминая собранные досье. — Уж не из князей Беляевых?
— Никак нет! Поручик Беляев, штурмовая пехота!
— Ах, этот Беляев! — с воодушевлением воскликнул Соловей, чем вызвал у Сварова раздражение излишней громкостью.
— Простите? — уточнил поручик, вытряхнув из уха запёкшуюся кровь.
— Вас-то мы и ждали! Даже ставки делали! И признаться, моя ставка выиграла!
— Вы поставили деньги? На то, что меня с позором выгонят из армии? И кто-то выиграл? — он недоверчиво покачал головой. — Да как вы могли⁈ Это ведь моя карьера, моя жизнь!
— Признайтесь, поручик Беляев, вас никто не заставлял доводить генерала до сердечного приступа. Но шутка была отменная.
— Так-то это так… — кивнул было Беляев, но тут же вскинулся. — И всё же это… это совершенно возмутительно! Где моя доля⁈
— Не переживайте, будет вам доля. Уверен, вам понравится, — пообещал Игорь Тимофеевич, уже составляя в голове текст докладной записки, что ляжет на стол князя Вяземского.
Мститель и Бессмертный. Этот набор обещал быть очень многообещающим.
* * *
Я выскользнул с территории базы, поправил на плече котомку и направился по маршруту, уже ставшему привычным. Мой путь лежал по самым злачным местам столицы, что только были доступны в пешем радиусе. Денег на такси у меня не было. Всё, что я разрабатывал, приходилось тратить на молодой постоянно растущий организм под называнием «сестра» и на информаторов. А служебный транспорт старый хрыч не давал, ссылаясь на ещё слишком молодой возраст.
Ну да, конечно, слишком молод, чтобы пить и водить машину, зато убивать — разрешено в интересах государства, — ворчал я под нос, толкая дверь рюмочной «Рюмкин-Бутылкин».
Здесь меня уже знали и, благодаря парочке сломанных носов, даже уважали и не лезли в чужие дела. Поэтому завсегдатаи, бросив на меня любопытствующий взгляд, вернулись к своим делам.
— О, Свар, — поприветствовал меня Бармалей, бармен и хозяин заведения. — Давно не заглядывал, я уж думал, не случилось ли чего. Как поживаешь? Дела-заботы?
— Убивал тварей, — бросил я в ответ. — Есть что?
— Ох, молодость, — проворчал мужик, не прекращая полировать грязный стакан. — Вечно вы куда-то спешите… Ты чего такой напряжённый? А поговорить? Может, выпьешь для расслабления?
— Времени нет. Так что?
— Ну… — бармен закончил своё бесполезное занятие, убрал стакан к таким же грязно-мутным братьям, огляделся по сторонам, наклонился и заговорщицки произнёс. — Есть один слушок… один наёмник на пьянке проболтался, хвастал, что самого Сварога смог уколоть.
— И? — не поверил я. — Мало ли что народ по пьяни болтает.
— Так-то это так, вот только этот солдат удачи оказался на коне, кутит, ни в чём себе не отказывая. Выпивка, девочки, сам понимаешь… хотя да, куда тебе до взрослых вещей.
— Ты мне минуту назад предлагал выпить.
— Я тебя умоляю, парень, в этой выпивке больше воды, чем в мировом океане.
— И как тебя не побили ещё за такие махинации?
— Эффект плацебо, слыхал о таком? — усмехнулся бармен. — Пока народ считает, что стакан наполовину полон спиртом, его всё устраивает.
— Ладно, — не стал я вникать в особенности ресторанного бизнеса. — Вернёмся к нашему вопросу. Имя? Где найти?
— Вот с этим сложнее… — вздохнул бармен. — Сам понимаешь, узнать несложно, сложно не оставить следов…
— Сколько? — устав от словесной воды, прямо спросил я.
Бармен назвал сумму, и я недовольно поморщился. Цены на информацию всё росли и росли, и пока что затраты никак себя не оправдывали.
— У меня столько нет, — признал я и стянул с плеча котомку. — Заплачу, как обычно?
— Твой товар сложно сбыть, Свар, — протянул бармен. — У ребят, которые используют подобные игрушки, могут появиться вопросы к поставщику.
—
