Потом я их заставил спеть «Катюшу», потом «У солдата выходной». Последнее у них очень хорошо вышло. Душевно. Потом уже они взмолились.
– Не надо нас бить! Мы сделали все, что Вы хотели! Как нам отсюда теперь выйти?
А правда, как? Задумываюсь:
– Есть один верный способ. Выход по болевому воздействию на внутренний орган.
– Это как?
– Ну, например я вспорю тебе брюхо и выстрелю в печень!
Солдат зеленеет и молча валится на руки товарищам. Меняю гнев на милость.
– Впрочем, есть и менее болезненная процедура.
На лицах надежда и жадное внимание.
– Выстрел в рот, думаю, не поможет - зубы я вам почти всем поразбивал, и, хоть бы что. А вот если подойти к этому делу с другой стороны…
Ухожу под глухие выстрелы и аплодисменты журналистов. Хлопайте, хлопайте! В этот раз я журналюг пригласил правильных. Проверенных.
– Навалял супостатам? Даже афросержанта не пожалел?
Игорь, как мне кажется, веселится вовсю.
– Да я, это. Не против сержантов, в принципе…
– Ладно уж. Молодец! Надеюсь, теперь не скоро оклемаются.
Чек радует содержанием.
– А в чём там, собственно, было дело?
– Да ерунда. Селдес зашёл с целью ознакомиться, а ему нахамили.
Видимо, правды я не узнаю никогда. С другой стороны, а оно мне и надо? Разглядываю сумму. Что-то происходит в мозгах, и я, повинуясь минутному импульсу, говорю:
– Сержант. А расскажи мне о Боге?
Игорь не кажется удивлённым. И, в течение ближайших минут я узнаю много для себя нового. Нет, кое-что я, как культурный человек, знал и до этого, но изложенная сухим текстом учебника информация чем-то неуловимо отличалась от того, что говорил Игорь. Внезапно, мне показалось, что я услышал что-то важное.
– Стоп! Можно с этого места поподробнее?
Игорь, не показывая удивления моими манерами, начинает объяснять, и вдруг…
Двери виртуального кафе, в котором мы беседуем, стремительно распахиваются. Двое смутно знакомых людей быстро подходят к нашему столику. Сержант успевает достать какое-то удостоверение, а вот я - не успеваю ничего. Удар разрядника бьёт меня под лопатку, я сижу, и не могу сделать вдох. Через пару ударов сердца понимаю - это был не разрядник. Так вот ты какое, виртуальное оружие третьего поколения…
– Привет от Абдуллы Смайлера! - Скалится один из вошедших, и я вспоминаю, где его видел.
Сознание плывёт, пару мгновений я ещё пытаюсь карабкаться, а затем волны под-, над-, и околорассудка выносят меня в белую комнату. Минуту заворожено смотрю на громадную пятибашенную фигуру. А затем вспоминаю:
– С Днём Рождения, друг!
И, пусть у роботов традиции не так органично вписываются в мир, но - праздновать мы умеем не хуже.
– Спасибо, друг! - Согласно Традиции отвечает Мор.
– Что произошло? - Память, как и обычно после переноса, работает урывками.
– Тебя убили. Как восстановишься, расскажи - за что.
– Убили?
Хм, а ведь белковые человеческие существа - люди, совсем не так переносят смерть. Для них это трагедия. И хотя их религии обещают… Стоп!
Память прекращает сбоить, и я, рывком (согласно Традиции, в своём возрасте я должен быть импульсивным) принимаю вертикальное положение.
– Я выполнил задание?
– Да. Сейчас информация обрабатывается старейшинами. У тебя из памяти её стёрли, ты уж извини.
Раз стёрли, значит, имели право. Но, опять-таки, согласно Наставлению По Ситуациям 12-95 лениво произношу:
– Да пустяки, дело-то житейское!
Эту фразу кто-то подслушал в одном из миров класса А, и, с одобрения Центрального Вычислительного Центра, она вошла в Наставления Повседневной Жизни.
– Что дальше с тобой делать, вот в чём вопрос…
Изображаю вежливое внимание. Спохватываюсь, и добавляю выражение лёгкой тревоги. Лицевые мышцы слегка гудят - надо будет показаться сервомоторологу.
– Очень уж ты удачно в этот мир вошёл. И контакты хорошие завязал, да и вообще - на своём месте оказался.
Мор думает недолго - ещё бы, пятидесятикратные, по сравнению со стандартном, персональные вычислительные мощности, и, принимает решение:
– Сделаем бэкап.
Бэкап так бэкап.
Быстро связывается с ЦВЦ, там не менее быстро просчитывают ситуацию, и, дают добро.
– Куда меня вернут?
– На начало разговора в кафе. О религии тебе, понятно, говорить уже не захочется. Кстати, новое задание тебе.
– Ага.
– Закачиваю. Активируется в нужный момент.
– Что с агентами Европолиции?
– Они вышли на тебя, когда ты забыл заплатить за инет. Смогли пробить твой Персональный Номер. Во время бэкапа я им эту инфу немножечко потру, хе-хе!
Включаю вежливую улыбку. Мор смотрит с участием:
– Дружище, тебе надо показаться хорошему сервомоторологу!
– После. Ну что, погнали?
* * *
– Ну что? Навалял супостатам? Даже афросержанта не пожалел?
Игорь, как мне кажется, веселится вовсю.
– Да я, это. Не против сержантов, в принципе…
– Ладно уж. Молодец! Надеюсь, теперь не скоро оклемаются.
Хочу что-то сказать, но забываю, что. На секунду почему-то перехватывает дыхание, потом отпускает. Встаю:
– Созвонимся?
– Конечно. Тем более, на завтра у нас запланирована очень интересная операция. Так что - иди и выспись.
Глава 11
– Будем ловить Чёрного Сталкера!
– О как! А почему не Билли Гетса Пятого?
Собравшиеся, кажется, настроены скептически. Впрочем, уверен - в головах у многих уже идёт работа - как, где, и каким образом.
– Цель трудная. Поэтому, ловить будем на живца.
Десять пар глаз обращаются в нашу с Бондором сторону.
– Точнее, на живцов.
* * *
На Болотах сегодня прохладно. Не заходя особо на территории, контролируемые Чистым Небом, движемся по широкой дуге к Чёрной Топи. Скорее от нечего делать, чем от волнения, «прокачиваем» ситуацию.
– Чем он силён?
– Гипнополе. Гипновзгляд. И, знаменитая фраза: «Водички, водички!».
– Что нужно сделать?
– Остановиться, и, немедленно дать водички.
– Иначе?
– Иначе срабатывает скрипт удушения.
– А если ему руки связать?
– Да хоть обрубить. Сказано же - скрипт.
– Защита от гипнополя?
– Та же, что и от пси. Встроенной в экзоскелете вполне хватит.
– Защита от взгляда?
– Да просто заклеить ему глаза скотчем.
– Значит, остаётся только фраза… А если заклеить рот?
– Промычит. Нам же хуже - не расслышим.
– Нда. А на каком расстоянии он нас почует?
– Зона широкого сканирования - пять километров. Значок «За убийство ЧС» распознает за два.
– Точно придёт?
– Смотря, кто это будет. Обычно - это один и тот же человек. Кто - выяснить, к сожалению, не удалось.
– А если ему в реал приспичит?
– Управление перехватывает программа.
– Виртуал?
– Нет. Просто программа. Правда, очень изощрённая.
Виртула от программы мы отличаем просто. Вирт - это, если угодно, искусственная личность, способная осознавать себя, и обладающая этико-психологическими реакциями, адекватными человеческим.
– И всё же - придёт?
– Думаю - да.
Маленькая хитрость - к нужному месту подходим с противоположных сторон. Нет, античит-защита игры по-прежнему на высоте. Засечь Чёрного Сталкера мы можем только визуально. Но! Но мы можем засечь место, где его нет.
Простенький счётчик трафика плюс кое-какие расчеты. Разумеется, и это на грани допустимого в игре, но, именно на грани. Которую мы не переступаем.
– Внимание, есть активность!
Это наблюдательная группа.
– Он?
– Не похоже. Судя по объёму, какой-то свехнавороченный кастомизированный сталкер.
– Близко?
– Нет. Идёт в противоположную от вас сторону. А вот что-то очень большое пошло!
Никому другому здесь делать нечего, значит - точно он.
– Приготовиться!
– Где?
– Минуту. Вон в том лесочке! Ну, ни пуха!
– В баню!
Так, от меня лесочек дальше, значит, Бондор встретит его первым. Так и есть. Подбегаю, и вижу Егора, бессильно опускающегося в воду. Там не очень глубоко, не захлебнётся. Ну, держись, афросталкер! Бегу, как только могу, быстро.
Меня он, разумеется, видит. А как же иначе? Медленно разворачивает голову, и, вот уже я, испытывая слабость в коленках, опускаюсь в воду.
И, вот уже Егор, торопясь и распинывая болотную воду, торопится ко мне, не забывая, однако, выбирать места помельче.
Вообще-то, нам повезло. Если бы мы встретились на сравнительно глубоководном месте, нам бы уже пришёл каюк. И, слава Богу, это не программа. Та не допустила бы такой дилетантской ошибки, а просто, утопила бы одного за другим, не обращая внимания на шум и крики с другой стороны.
На этом, собственно, и строился наш расчёт.
– Эй, Черныш! А это опять мы! Мы тебе водички принесли!
Монстр аж шипит. Разворачивается навстречу Егору, а я получаю немного времени, чтобы подбежать ближе и проорать свою порцию оскорблений. Бежать по болоту, вообще-то, очень тяжело, но - на нас прокачанные экзоскелеты - пока трудятся механические мускулы, живые могут отдохнуть.
