– Не убегай, Чернявый!
Разворот, и я тяжело падаю в грязь.
– Ничего личного! Просто хотим ещё один значок! Не шевелись, мы сделаем это нежно!
Вот так всё просто? Подбегаю, и обрушиваю усиленный сервоприводами удар на затылок. Чёрный выдыхает, выгибается, и, тяжело падает.
– Скотч!
Плотно заматываем монстру гляделки. Не нежничаем - от этого зависит успех миссии.
– Вы чё делаете? Ах, Вы,………!
Скорее от неожиданности, чем осознанно, бью Чёрного в челюсть. Бондор одобрительно кивает. Чем дольше он пролежит в коме, тем меньше времени останется на пакости.
– Внимание, к вам гость!
Это наблюдатель. К нам и правда кто-то приближается.
– Эй, мужики, помощь не нужна? А вы, вообще-то, что делаете?
Это тот самый сверхнавороченный сталкер.
Мы вытираем грязь с потных рож, и, как можно небрежнее сообщаем:
– Да так, Чёрного Сталкера поймали…
Гость оглядывает нечто замызганное, копошащееся у нас под ногами.
– Да ну?
– А ты сними экзик, и сам почувствуешь! - зло советует Бондор.
Монстр тем временем очухивается. На этот раз он не даёт воли эмоциям, а, сразу пускает в ход тяжелую артиллерию:
– Водички, водички!
Мы с Бондором успеваем, а гость - нет. Вливаем с двух фляг, отрешенно наблюдая, как суперсталкер медленно погружается в зелёную жижу.
– Эх, вещички какие… Поставим маяк?
– А то.
Подпрограмма заканчивает действие, поспешно наполняем фляги бурой болотной водицей. Запас есть, но лучше, как говорится, перестраховаться. Для профилактики даю монстру ещё одну плюху. Надо же, синяк! Ну, извини. До свадьбы заживёт. Кого только в невесты возьмёшь - кикимору?
– Водички, водички!
А ты упорный! И очухался быстро. На тебе водички. Свежей, болотной. И ещё одну затрещину на десерт. Вкусно? Будем у тебя условный рефлекс вырабатывать. Вот! Уже ёжишься. Это ничего, что ты монстр, а мы нет. Скоро поймёшь, кто тут самый страшный.
– …………!
– Не ерепенься. Пойми простую мысль, парень: мы хорошие, а ты плохой. А добро всегда побеждает зло!
– С чего вы…?
О! Он уже настроен на конструктивный разговор. Это хорошо. Показываю винторез:
– Потому, что у нас ружьё!
Чёрный меня, понятно, не видит, но, общую мысль улавливает. Я же улавливаю его движение - тело предчувствует новую порцию боли. Нет, определённо, мужественный человек! Знает, что сейчас огребёт, но не сдаётся.
– Водички! Водички!
– Да запейся!
Видно, как тухлая вода с трудом проходит пищевод. Но, действия скрипта никто не отменял. Попросил попить - так пей.
– Водички!
От удивления даже забываю дать жертве очередной подзатыльник. Впрочем, а поможет ли он? Определённо, с таким пациентом - нет.
– А ты не лопнешь, деточка?
– Да, надо было ведро взять.
Ничего, до хутора дотянем, а там гонец будет с флягой.
Советую:
– Когда черпаешь, жабу старайся поймать. Или червяка.
Егор понимает с полуслова:
– Точно! Во, смотри, какая пиявка здоровая!
Этот метод действует лучше, и «пациент» умолкает. Надолго. Лишь на мгновение приоткрывает щербатую пасть, и, хриплым шёпотом сообщает:
– Я вас запомню…
Гвозди бы делать из этих людей!
– Запоминай, родимый. А мы тебе для памяти самую толстую жабу скормим. Французы, вот, к примеру, почему такие умные? Во-во!
Весь вопрос в том, когда ЧС вспомнит, что движок игры не поддерживает жаб и пиявок.
– Что это с ним?
Высокая красивая сталкерша. Совсем зелёная. А экзик нестандартный. Купила, наверное. Вежливо поясняем:
– Это Чёрный Сталкер. Мы его поим.
– А что это он…
Запинается.
– А чего он какой-то побитый?
– Пить не хочет! - Фыркает Егор.
Девчонка молча рассматривает нас, явно делая какие-то выводы. Наконец, с очевидной враждебностью в голосе спрашивает:
– Что, легко двоим бугаям одного маленького, жалобного?
Теперь фыркаем оба.
– Маленького? Жалобного??
Чёрный Сталкер не просто уникальный монстр. В каждой игре есть персонаж, которого ненавидят. Почему им сделали ЧС - не знаю. По рассказам старых баймеров, раньше он жил-был себе Димой Шуховым, одним из Легендарных Призраков. Но - то ли концепция поменялась, то ли кого очередная гениальная идея озарила - в общем, Дима остался Димой, а обладатель антрацитового кожного покрова нежданно-негаданно сменил амплуа.
Один раз за игру Чёрного Сталкера встречают все. Есть там такой подлый сюжетный квест, который не объехать, не обойти. Заканчивается он обычно потерей всего оружия, снаряжения, и путешествия почти голышом через очень неприятные места. Не обошла сия чаша и меня.
Выбирался я тогда часов сорок, выходя только на покушать и сходить в туалет. Потерял, как сейчас помню, уникальный «Гром» стоимостью под двести тысяч, козырный комбез с восстановлением здоровья, элитный детектор… Дошёл с одним процентом жизни.
Всё это провернулось у меня в голове, и я, выстроив в уме логические доводы, уже было открыл рот, чтобы вежливо объяснить желторотой ситуацию, как вдруг…
– Охотник, ты чего?
А я всё смотрел на её ноги. Красивые, стройные, с длинными лодыжками и икрами ноги. Вот только - возле них не было тени. Совсем. Ещё один уникальный монстр!
– Егор, это морок!
Егор удивленно моргает, но за оружие хвататься не спешит. Наоборот, он отвешивает даме церемонный поклон. Какой же я… Это не морок, это Королева Зоны!
– Здравствуйте, Афина!
Главарь бандитов мгновенно преображается в галантного кавалера, и куртуазно целует даме ручку. Ну, артист! Я же одним глазом наблюдаю за связанным пленником, другим…
– Простите моего друга, отсутствие у него хороших манер искупается лишь его чистым, полным благородных побуждений, сердцем!
Всё правильно, с Королевой так и надо.
– Уверен, если бы он получил в нужное время полный курс образования…
А вот это я тебе ещё припомню, змей! Афина, меж тем, немного оттаивает. Светло так улыбается Егору, и, что-то тихонько шепчет ему на ушко. И исчезает. Бондор тут же преображается:
– Так, ну чё? Понесли!
И куда всё девалось? Впрочем, такой Бондор мне более привычен. Взваливаем на себя тяжелый куль, и тут, Чёрный Сталкер неожиданно тихим голосом произносит:
– Мужики, я сам пойду.
Перемена столь разительна, что пару секунд мы просто молчим. Пленник расценивает наши колебания по-своему:
– Я не буду просить воды. Клянусь.
И, тихо добавляет:
– Пожалуйста. Только не надо больше этой, болотной…
Вот те номер! Очередной трюк? Придирчиво вглядываюсь в черноту глаз:
– С чего бы?
Впрочем, даже я вижу, что монстру плохо. Он явно борется с тошнотой, и, даже цвет кожи приобретает какой-то нездоровый желтовато-зеленоватый оттенок.
– У тебя что, боязнь лягушек?
– Грязи. Будьте добры, оботрите мне лицо. Вы что же, думаете, я не знаю, что поддерживает наш движок, а что нет? Уж своё-то болото худо-бедно…
– У тебя грязебоязнь?
Слыхал я о такой болезни, но вот чтоб так наблюдать…
– Как же ты на таком месте, да с такой болячкой-то?
– Привык. Когда грязь под ногами, для меня её словно и нет.
– А ныряешь как? Когда сталкеров топишь?
Секундное замешательство. И, смущённое признание:
– Программа топит. Когда я особо по сюжету не требуюсь.
– А когда требуешься?
Тяжёлый вздох.
– Пятьдесят грамм принимаю. Если совсем хреново - сто.
Вот, значит как…
– А сейчас выйти и принять не можешь?
– Нет. Во время нештатной ситуации - не имею права.
– А если всё же?
– Штраф. Пятьдесят тысяч из премии.
– Сколько? Ни фига себе…
– Да уж. Мужики, дайте водки? Чем угодно клянусь, не буду борзеть.
Принимаю решение.
– Ладно. Но руки-ноги, уж извини, развязывать не будем.
– И то хлеб!
– И, на пятьдесят-сто грамм не рассчитывай. Сам понимаешь, в целях безопасности…
Темнеет. На руках проносим мертвецки пьяную жертву психологического расстройства ещё с полкилометра, благо, в Зоне всё же вес по-другому обсчитывается. Иначе не потаскаешь в вещмешке полцентнера амуниции. Привал решаем делать у старого, полупогрузившегося в грунт танка. Очертания башни что-то смутно напоминают. Егор присвистывает:
– Надо же! «Мамонт»!
Это и правда он. Сверхтяжелый штурмовой танк, динозавр ушедшей эпохи. Ширина каждой гусеницы - метр, калибр орудия двести двадцать мм. Не удерживаюсь от ехидства:
– Знать, понравился богине!
Бондор подчёркнуто серьёзен:
– К кому Хозяйка Зоны благодушна, тому во всех делах всегда успех!
– Это ты кого-то счас процитировал? Эх, жаль, по скудости образования не уловил всех аллюзий и аллегорий!
Конечно, я шучу, и Егор это понимает. Вместе осматриваем технику. Как я и предполагал - уникальные приборы, нестандартное оборудование. Вот только много всего - в руках не унести. Вертолёт бы сюда.
– Гляди, а вон ещё!
И правда. Даже в сгущающихся вечерних сумерках отчётливо видны два, три, четыре…
