- И чем все закончилось?
- А ты как считаешь? Жены моей ты здесь вроде не видишь, да и дети тут тоже не бегают. Те деньги, что я откладывал на костюм пришлось пропить в ближайшем кабаке, настолько у меня было плохое состояние. Поэтому вот тебе совет от старика Бориса: хочешь счастливых отношений, никогда не тяни со свадьбой. Один-два дня на знакомство и сразу под роспись, пока она окончательно не поняла за кого выходит замуж, а там все нюансы притрутся. Поверь мне.
Договорив, он прошел дальше. В глубине мастерской, где обычно лежали все его заготовки в этот раз была совершенно другая картина. Огромные контейнеры, груды металла, обломки уничтоженных и пущенных в утиль боевых машин, все это теперь находилось на этом месте. В нескольких метрах от всего этого, в углу, накрытый зеленым брезентом, стояла моя броня.
- Ну, посмотри, что скажешь. - он схватил за край и отдернул брезент в сторону.
Под ним оказалось нечто удивительное. Борис не соврал, он действительно превратил неприглядный кусок железа в настоящий шедевр. Листы брони светились каким-то загадочным блеском и своим видом напоминали скорее чешую дракона нежели современный элемент брони. Тянувшиеся от самых ног и до головы, каждая пластина укладывалась одна на одну и создавали эффект "накладной брони", которая по словам самого мастера, могла выдержать очень сильное попадание.
- Я опробовал на ней кумулятивный и бронебойный, и должен сказать, что еще никогда я не был так собой доволен. Из двадцати выстрелов каждым типом, ни один не смог достичь цели и добраться внутрь. Бронебойные отскакивали как горох от стены, а кумулятивные затухали не пройдя и двух пластин.
- А что насчет веса? Такая защита должна быть довольно тяжелой.
- Ты прав, должна была, но не стала такой. Подобный способ наложения броневых листов позволил сократить вес и при этом усилить основные защитные характеристики. Противоударные, противоосколочные и так далее. В ней ты будешь бегать как Гермес на крылатых сандалиях. Плюс, я смог позаботиться и о начинке. Мне удалось изолировать жизненно важные элементы электроники в специальные короба, которые не позволят внешнему воздействию как-то повлиять на работоспособность всей системы. Так что теперь "хэльга" вряд ли пропадет из твоих динамиков. Вот только не знаю, хорошо это или плохо. Потому как после нашего последнего разговора с ней, у меня сложилось четкое впечатление, что тот программист который занимался ее разработкой, вложил в нее образ своей бывшей жены, которая уходя, забрала у него все.
Он ухмыльнулся и сразу направился дальше. По пути мне встретилось много интересных вещей: экспериментальные типы брони и вооружения, чертежи, многочисленные станки на которых он вытачивал и обрабатывал все необходимое. Это был настоящий цех в котором руками простого работяги начинало твориться волшебство. Его личный кабинет находился в самом конце огромного помещения и был оборудован всем необходимым. Здесь он спал, ел, чертил, именно тут и рождались все его идеи, которые в будущем воплощались в металле. Его жизнь проходила и была посвящена только этому и что греха таить, он был доволен ею и целиком и полностью посвящал себя ей.
Внезапно в воздухе что-то завибрировало, а затем переросло в надоедливое жужжание. Я поднял голову и обнаружил у себя над головой тот самый летательный аппарат, что каждый раз встречал гостей у входа в мастерские. Он кружил прямо под самым потолком и иногда, когда это позволяла ситуация, опускался к нам, чтобы обогнув круг, вновь подняться вверх.
- Это мое первое изобретение. Простое и неприхотливое. Правда ИИ у нее тупой как пробка, но вот перебирать и обновлять уже нет никакой охоты. Жалко - она ведь что-то вроде символа или талисмана. Знаешь, такого, что обычно берут с собой на передовую, думая, что они приносят удачи. Только вот она, - Борис поднял палец вверх и указал на жужжание вверху, - удачи не приносит, только вечно надоедает и мешает работать.
Он прошел за стол и уселся на небольшой стул. В углу стоял небольшой автомат с горячими напитками. Борис не преминул воспользоваться им и нажал на маленькую кнопку в центре приборной панели.
- Ты что-нибудь будешь?
- Чая бы выпил.
Не прошло и десяти секунд как все было готово. Издав легкий писк и автоматически открыв небольшую створку, автомат выдал готовый заказ. Борис поднял две одноразовых чашки и указал мне на стул напротив него.
- Этот автомат стоит здесь с самого основания станции. Устаревшая модель, не знаю как этому куску железа удается делать такой кофе.
Он отхлебнул несколько глотков и, закатив глаза, стал смаковать каждую каплю приправляя все это красивыми фразами.
- Бесподобно.... великолепно.
Это могло продолжаться сколь угодно долго, если бы кофе в его чашке не закончился быстрее чем его набор эпитетов. Стряхнув последние капли себе в рот и раздавив могучей рукой пластмассовую чашку, мастер пристально посмотрел на меня.
- Слышал затевается что-то серьезное?
Я ничего не ответил.
- Не посвятишь старого друга?
- Ну если кратко, то все очень серьезно.
- Это как-то связано с теми вылизанными воротничками, что прибыли сюда на днях.
Я одобрительно закивал.
- То-то я думаю, чего это солдаты ни с того ни с сего высыпались на этажи и не давали спокойно пройти. Мне кто-нибудь известен?
- По большей части нет, но, думаю, ты наслышан о Раймонде?
Борис ухмыльнулся
- Об этом отмороженном из "Рубикона"? Конечно, приходилось встречаться с ним в городских боях на Великуре. Он тогда командовал взводом. Мерзкий тип, никого не жалел. Всегда предпочитал рукопашную схватку, считая дальний бой уделом трусов и слабаков. Я даже до сих пор помню как выглядит его физиономия в оптический прицел. Жаль, надо было пристрелить его тогда, может быть и мир стал бы лучше.
Борис поднял голову и стал смотреть как маленький летательный аппарат продолжал кружить под потолком. Несмотря на свои размеры и мерзкое жужжание, которое издавали устаревшие двигатели, ему по-прежнему удавались очень смелые маневры, поражавшие воображение даже такого мастера.
- Знаешь о чем я думаю?, - Борис посмотрел в мою сторону, - о том, что вскоре все закончится. О том, что нам предстоит покинуть эту планету и отправиться куда-нибудь в теплые солнечные края, где не будет этой мерзкой метели и постоянного холода, от которого кости коченеют, а тело отказывается работать. Там будут песчаные пляжи, синее море и целые толпы красоток, подносящих коктейли в маленьких стаканах и приветливо улыбающихся тебе при встрече. Это было бы просто замечательно.
Договорив, Борис встал со стула и придирчиво посмотрел в опустевшую емкость из-под кофе. Затем легонько ударив по плечу, позвал за собой.
Мы вышли из его кабинета и вновь оказались в огромном цеху. Он хотел показать мне что-то, что по его словам было венцом творения всей его работы за последние несколько месяцев.
- Помнишь я говорил тебе, что занят над разработкой одной штуковины от которой наши противники сразу наложат в штаны? Так вот, я завершил свою работу. Правда, еще никому не показывал, так что ты станешь первым почетным зрителем.
Мы прошли в самую глубь его цеха, где раньше мне еще не приходилось бывать. Эта территория была ограждена от основной части огромной ширмой, наподобие такой, что висят в театрах в качестве масштабных декораций. Бледно-металлического цвета, она покрывала практически все пространство сверху донизу, и лишь небольшое отверстие в качестве двери отделяло закрытую часть от той, с которой стояли мы.
- Ну что, готов?
Я одобрительно кивнул и в предвкушении чего-то особенного, стал ждать, когда пройду внутрь. Борис не стал томить ожиданием и быстро провел за другую сторону.
Мне и раньше приходилось слышать о Борисе много лестного, но то, что увидели мои глаза, было более чем наглядным подтверждением всех этих слов. Огромный, такой, что масштабы и размеры изобретенного просто не могли не поражать, в самом центре огороженной от посторонних глаз, стоял боевой человекоподобный робот. Его металлические руки были подняты и смотрели прямо в нашу сторону.
- Это сделал ты?
- Что, удивлен? - не скрывая своей гордости за сделанную работу, спросил Борис., - Я назвал его «медведь». Тяжелый, бронированный, смертоносный, правда, неповоротливый, но это с лихвой компенсируется его потенциальной огневой мощью.
Робот и вправду был очень похож на медведя. Его вытянутая кабина пилота была похожа на морду медведя, а массивное бронированное тело вызывало соответствующие ассоциации.
- А где вооружение? – спросил я.
- Я пока что не решил, что именно повесить ему на лапы. Хотелось бы что-нибудь эдакое, но, боюсь, это может снизить его и без того невыдающиеся ходовые характеристики. Вес просто огромен, поэтому нужно сосредоточиться на более скромном вооружении. Сам-то что думаешь?
