– Нет, говоришь? – легко произнес он. – Ну, и ладно! Нет, так нет! Как говорят, на «нет» и суда нет! Проехали! Слушай, Ефим, давай выпьем за нас, а? За нас с тобой! Ну, если мы сами о себе заботиться не будем, ну, скажи, кто тогда о нас позаботится?
Стучали колеса. Летели за черным окном стальные мачты, мохнатые кроны деревьев, далекие огни, освещающие жизнь неведомых людей.
Летело и время.
Несло всех в неизвестность.
33. Тихим вечером в свете торшера
Профессор полулежал в кресле.
В руках – раскрытая книга. Верхний свет выключен. Леонид Иванович, нацепив узкие очки, читал в уютном свете торшера.
– Это ты, Ефим? – крикнул он, услышав стук двери и звук шагов в коридоре.
Мимикьянов заглянул в профессорский кабинет. По внешнему виду он походил на старую районную библиотеку, где книги хранились еще не на открытых стеллажах, а в массивных деревянных шкафах из полированного дерева.
– Заходи, не стой в дверях! – обратился к нему Вулканов, опуская толстый фолиант на живот.
Ефим зашел и сел в кресло напротив.
– Ну, выходил что-нибудь интересное? – спросил профессор.
Майор вытянул ноги, устроился поудобнее и сложил руки на груди:
– Полезного ничего.
Старый лис склонил голову набок и посмотрел на Ефима поверх очков.
Бом! Ди-и-ин! Бом! Ди-и-ин! – в углу пробили высокие напольные часы, спрятанные в деревянном лаковом корпусе.
– Не нравится мне все, Леонид Иванович, – мрачно сказал майор Мимикьянов. – Очень не нравится.
– Не дрейфь, Фима! Обойдется! – махнул рукой Вулканов. – Прежде же обходилось.
– Надеюсь! – вздохнул Ефим. – Завтра свяжусь со своим начальством. Выясню насчет этих москвичей из главка. Да и об Артуре побеседую. Хотя он прав, специальную охрану все равно не дадут… Но, может быть, самого Артура пугнуть удастся… Официально пригласим его в управление, предупредим: если, не дай Бог что случится, он первый на подозрении!
Ефим помолчал.
– Если Артур и те, кто за ним стоит, действительно, знают, над чем работали в «Атомосе», – негромко продолжил он, – и что такое изделие «С», они на многое могут пойти, чтобы его достать…
– Так ведь нет у меня изделия «С», – вскинул глаза профессор. – Нечего мне им отдавать!
– Они-то могут по-другому думать. А, если нет изделия, тогда решат лично вас, профессор, взять, чтобы вы им это изделие и сконструировали.
Вулканов опустил взгляд. Поджал тонкие лисьи губы. Думал.
– Короче говоря, нам с вами надо держать ухо востро! – произнес майор и поднялся с кресла. – Ну, отдыхайте, Леонид Иванович! Будем надеяться, что до завтрашнего дня ничего плохого не случится. А завтра что-нибудь придумаем. Спокойной ночи!
– И тебе, Ефим, спокойной! – отозвался профессор.
Ефим вышел из кабинета и направился в маленькую комнатку в конце коридора. Там он обычно спал, когда оставался ночевать в доме у Вулканова.
Не зажигая света, Ефим подошел к окну и распахнул створки.
Из окна пахнуло влажной свежестью и волнующим ароматом каких-то ночных цветов. Ефим вобрал в себя целебный воздух, задержал его в легких, а потом с напором выдохнул.
Поставив локти на подоконник, он выглянул в ночь. Меж черной листвы горели огни поселка. Над головой застыли загадочные иероглифы по-деревенски крупных звезд. А у западного горизонта небо ярко светилось электрической волшебной зеленью.
В тишине раздался звук автомобильного двигателя. Похоже, автомашина остановилась рядом с профессорским домом.
Негромко щелкнули дверцы. Колебнули воздух мужские голоса.
Ефим насторожился.
Прошла минута.
И вдруг совсем рядом, он услышал тяжелые мужские шаги. Они замерли за ближним углом дома.
Он выглянул из комнатки в коридор. В нем никого не было. Ефим вышел из комнатки и бесшумно двинулся к профессорскому кабинету.
Теперь там ярко горел верхний свет.
Майор затаился за большим платяным шкафом и прислушался. Но напрягаться не пришлось. Голоса звучали вполне отчетливо.
Один из них принадлежал профессору. Второй – человеку, имевшему служебное удостоверение на имя Бориса Игоревича Тубальцева.
– Добрый вечер, профессор! – громко произнес столичный полковник.
– Добрый вечер! – после небольшой паузы отозвался Вулканов.
– Мы за вами! Собирайтесь! Так складываются обстоятельства, что вы должны срочно покинуть ваш дом.
– Что значит – покинуть? – в голосе профессора послышалось удивление.
– Это значит, что мы получили очень серьезную информацию, – ответил гость. – Вас собираются похитить. Возможно, именно в эту ночь. Рисковать вами мы не можем ни при каких обстоятельствах. Поэтому, принято решение переправить вас в безопасное место. Вот так обстоят дела, профессор. Так что, собирайтесь.
– Но, позвольте, кому нужно меня похищать?
– Э-э-э, профессор! Вы даже не представляете, сколько в мире мерзавцев, готовых на все! Так что, прошу вас, не будем терять времени! Собирайтесь!
– Но, позвольте… – попытался возразить Вулканов.
– Впрочем, вам не нужно тратить время на сборы, – прервал его Борис Игоревич. – Там, куда мы вас переправим, есть все необходимое! Зубная щетка, разумеется, тоже! Роскоши не обещаю, но среднеевропейский комфорт гарантирую! Поднимайтесь, профессор!
Майор понял, что пора вмешиваться.
Он выбрался из-за шкафа и вошел в кабинет.
Кроме Тубальцева и продолжающего сидеть в кресле профессора, там находились еще двое крепких молодых людей.
– Сосед? – устремил на него ясный взгляд Тубальцев. – Профессор сейчас очень занят. Извините нас и зайдите, пожалуйста, в другой раз.
– Я – не сосед, – сказал Ефим. – Я – офицер службы безопасности и отвечаю за профессора Вулканова.
Ефим вытащил из кармана свое служебное удостоверение. Но отдавать не стал, раскрыл и поднес к лицу Бориса Игоревича.
Тубальцев внимательно рассматривал внутренность красной книжечки.
– Ну, ясно! – наконец, произнес он. – Я почему-то так сразу и подумал.
– А я могу взглянуть на ваши документы? – спросил Ефим.
– Разумеется, коллега, – ответил гость.
Он раскрыл удостоверение, такое же бордовое, с тисненым гербом, как и у самого Мимикьянова, и, также, как и Ефим, держа в собственной ладони, показал майору.
Это было штатное удостоверение работника органов безопасности. На первый взгляд не вызывающее сомнений. Все в нем было в порядке. И надписи и фотография и водяные узоры на гознаковской бумаге.
Только вот со специальными знаками скрытой идентификации все было совсем не в порядке. В предъявленном Мимикьянову удостоверении имелись два специальных знака – точка в названии службы под заглавной буквой и размытый завиток узора слева. Но это были знаки, действовавшие в удостоверениях, срок действия которых закончился тридцать первого декабря прошлого года. В действующих удостоверениях, эти знаки были другими. Конечно, о данных изменениях не мог знать находящийся на пенсии профессор. Но майор-то об этом знал.
Стоящий перед ним человек не был офицером службы безопасности. Это был самозванец.
Майор смотрел в раскрытое удостоверение и лихорадочно соображал:
Допускать, чтобы мнимый полковник увез с собой профессора, нельзя ни при каких условиях. Ищи потом ветра в поле. Даже, если после их отъезда удастся быстро связаться с дежурным по управлению. Ну, допустим, потом удастся их засечь, но освобождение человека, находящегося в руках преступников – дело, ой, какое опасное! Прежде всего, как раз для человека, которого освобождают. Да, к тому же, еще оставит ли Борис Игоревич его самого в дееспособном состоянии после того, как вместе с профессором покинет дом. Скорее всего, нет. Как-нибудь выведут из строя. Допустим, приложат рукояткой пистолета по башке и отдыхай лежа, смотри цветные картинки. Что же делать?
Майор искал выход из дрянной ситуации и не находил.
– Да, все в порядке, – сказал он, отводя взгляд от удостоверения. – Но все же, товарищ полковник, хочу сказать вам, что никакие перемещения профессора Вулканова без моего разрешения или разрешения моего руководства не возможны. Предлагаю, отложить вопрос с перебазированием Леонида Ивановича до завтра.
- Уважаемый коллега! – улыбнулся Тубальцев. – Я все понимаю. Инструкция есть инструкция. Но тут случай особый. У главка есть совершенно достоверные сведения о реальной опасности, угрожающей профессору в эту ночь. Поэтому, мы вынуждены будем увезти его и без вашего согласия. Разумеется, завтра ваше руководство будет поставлено в известность. А сегодня, я как старший по званию, вам просто приказываю. Ясно, майор?
– Нет, не ясно. Свяжитесь с моим руководством сейчас. Вам ведь известны наши оперативные номера? Или мне связаться самому?
– Не надо майор! – жестко выговорил Борис Игоревич. – Не надо указывать, что мне делать! У нас имеются сведения, что у вас в областном аппарате есть предатель. Именно поэтому операцию по перемещению профессора из поселка в безопасное место и вынужден был взять на себя главк. Если мы свяжемся сейчас с вашим руководством, то вполне возможна утечка информации к террористам. Это поставит под угрозу безопасность, а, возможно, и жизнь профессора. Вот так-то, майор! Теперь-то, надеюсь, вы перестанете строить из себя тупого исполнителя, и держаться за инструкцию, как ребенок за мамкину юбку.
