Он сидел на матрасе и взбивал кулаком подушку в цветастой наволочке. Продолжая держать подушку в одной руке, он, не вставая, второй рукой потянулся к укрепленной на стене зеленой железной коробке. Одним пальцем он открыл крышку коробки, примерился, но все-таки до большой деревянной ручки не дотянулся. Бородач недовольно поморщился и отложил подушку. Приподнявшись с матраса, он взялся всей ладонью за рукоять рубильника. Немного помедлив, Борисыч поднял ее до упора вверх. В месте соприкосновения медных пластин проскочили голубые искры.
Там, где, расплющенные контакты кабеля касались металлической ступеньки, негромко затрещало, и вниз сыпанул целый пучок искр, длинных, и разноцветных, будто праздничный фейерверк.
Снизу раздался нечленораздельный вопль.
Потом отдельные крики:
– Тут лестница током бьется!
– А-а-а!
– О-о-о!
– Е-е-е!
– Выключи, сволочь!
Марат еще немного послушал крики, гулко звучащие в башенной трубе, и кивнул ждавшему его команды Борисычу.
Бородач опустил деревянную рукоятку вниз.
Крики мгновенно смолкли, будто выключили людей, а не электрический ток.
– Система обороны, – пояснил Марат. – Когда-то нас, знаешь, как Пахомовцы доставали! А теперь вот – живем спокойно. Все, кому надо, знают. Никто не лезет.
– А они не… того? – спросил майор, пораженный действием электрического тока, хотя и не в том смысле, как находящиеся на лестнице. – Концы не отдадут? А то ведь так и убить можно!
– Да, не-е-е… – отмахнулся Марат. – Тут все отрегулировано! Напряжение на лестнице получается, ну вольт под пятьдесят, не больше… И бить будет, только, если руками за перила браться!.. – он сделал паузу. – Ну, вообще-то как не браться, лестница-то крутая! – он еще немного подумал. – Если, с сердцем проблемы, то, неприятность, конечно, может произойти… Так, с больным сердцем, и нечего ходить, куда не просят! Сиди себе дома, лечись!.. Или, если босиком лезть, то – да! Тогда опасно! Можно и с катушек слететь… Но, кто уж у нас босиком ходит? – задал Марат майору резонный вопрос.
Внизу загромыхало: покидая лестницу, спортсмены неслись вниз по звонким ступеням.
Наконец, все стихло.
Прошло с минуту полной тишины.
Потом снизу раздался разъяренный голос Олега Полубонцева:
– Ну, подожди, хорек помойный! Спустишься вниз, я тебе тут гестапо устрою!
Эти слова майору Мимикьянову не понравились. Он вообще не любил, когда ему угрожали.
Майор отошел к дальнему окну-бойнице, вытащил маленькую плитку служебного мобильника и набрал нужный номер.
– Пахом Пантелеевич? – понизив голос, произнес он. – Это – я, Ефим Алексеевич. Тут вот какое дело. Есть надежная информация. Извольцы так и не успокоились. У старой водонапорной каланчи обосновались… Готовят что-то… Ну, да! Ты бы послал своих посмотреть.
Он отключился и спрятал мобильник в карман.
– Ой, Ефим Алексеевич! – тут же подошла к нему Светлана Васильевна. – Это вы Панкрашину звонили?
– Ему, – признался Мимикьянов.
– А, знаете, – интимно прошептала она, – ведь Пахом у нас сегодня был. Сразу, после вас!
– Да? – насторожился майор.
Он знал: Пахом по гостям шляться не любил. Если уж приходил, то не просто так. Важная причина требовалась.
– Да. И с ним два уголовника, – подтвердил Есаулов.
– И чего ему надо было? – поинтересовался майор.
Есаулов задумался.
– Да, сам не пойму… – пожал он плечами. – Вроде как, дружбу предлагал!
– Подляну готовит! Точно! – подал голос с раскладушки седой бородач. – Это наша башня ему приглянулась!
– Ой, да перестань, Борисыч! – махнула в его сторону рукой Светлана Васильевна. – Зачем она ему?
– Как зачем? – усмехнулся над женским легкомыслием бородач. – Такая вещь, как башня, всегда в хозяйстве пригодится.
Присутствующие замолчали, обдумывая нависшую угрозу.
– Да, нет. Вряд ли! – наконец, произнес Марат успокаивающим тоном. – У него вон депо какое! Деповище! Что для него наша башня? Тут и склад-то не сделаешь! Одно приличное помещение, и то – наверху! Сюда, что ли мешки таскать будешь? На своем горбу? Горб сломается!
Светлана приблизила свои губы к Ефимову уху:
– Пахом про кражу у профессора спрашивал! – прошептала она.
– Что спрашивал? – уставился на нее майор.
– Не знаем ли, кто сейф украл? – блестя глазами, стала пояснять Света. – А мы-то откуда знаем?..
– Маскируется! – заметил расслышавший ее шепот Борисыч. – Его же уголовники к профессору и залезли, а теперь он всех спрашивает, кто украл! След от себя отводит!
Марат задумчиво почесал крупный нос:
– Еще просил электросчетчики на своем складе назад отмотать… А то, говорит, на электричестве разорюсь…
Внизу под башней раздался неясный шум.
Ефим повернулся и посмотрел в окно-бойницу. Но в темноте ничего не увидел.
Шум больше не повторялся.
В сопровождении Марата и Борисыча майор спустился по железной лестнице вниз.
Около башни они никого не увидели.
Осторожно осмотрели близлежащие кусты.
Никого. Никаких следов боевого столкновения.
Ефим поблагодарил стоящих рядом соколов за помощь. Естественно, обещал рекомендовать их самым положительным образом перед самим капитаном Кудакаевым.
Мимикьянов попрощался с мужчинами за руку и двинулся вокруг башни.
Дойдя до начала старой аллеи, он кошкой нырнул в ее маскирующую темноту.
32. Встреча в скором поезде
После ликвидации Объекта они лишь однажды встретились с Артуром.
Случайно. В вагоне-ресторане пассажирского поезда.
Мимикьянов уже отработал год в отделе у Гоши Пигота. И в отпуск решил съездить на юг. Побродить по Крыму.
Ефим сидел в ярко-освещенном ресторане. За окном жила ночь. Он ожидал свой заказ и смотрел на далекие, плывущие в непроглядной темноте огни.
«Проводница Галя, кажется, будет не против, если после ужина зайти к ней в служебное купе. А что, в самом деле? – без энтузиазма размышлял Мимикьянов. – Галя – женщина симпатичная, судя по всему, чистоплотная… Почему, нет? Или все-таки лучше книжку почитать о волновой природе Вселенной. Тоже интересное занятие…»
– Ефим, ты? – услышал он над самым ухом. Поднял глаза и увидел стоящего рядом Акраконова.
Артур улыбался.
Выглядел он отлично. Цвет лица был свежим, как после душа. Тяжелый подбородок был так хорошо выбрит, что напоминал биллиардный шар. Дорогой костюм сидел на статной фигуре, как влитой. Из нагрудного карманчика пиджака торчал свернутый фигой шелковый платочек. Причем, того же темно-алого цвета, что и галстук.
Стоящая рядом с буфетом официантка так на него загляделась, что даже забыла, зачем подошла к стойке.
– Здорово, Артур! – обрадовался и Мимикьянов.
Обрадовался не потому, что встретил друга. С Артуром они никогда не дружили. Но Артур Акраконов являлся частью Объекта «17-17», где прошли не самые худшие годы его жизни. Сам Объект уже не существовал на земле. В его корпусах теперь помещались цеха по сборке совместного российско-белорусского телевизора «Горизонт». Однако, в сознании Ефима, да, наверное, и многих его бывших сотрудников, Объект «17-17» продолжал жить.
– В отпуск или по делам? – спросил, садясь Акраконов.
– В отпуск.
– А ты?
– К сожалению, по делам. Срочно договор надо подписывать! – пристукнул ладонью по скатерти Артур. – А самолеты не летают. Аэропорт говорит: погода не летная… Хотя, небо вроде чистое! Кто этих авиаторов разберет? Вот и решил со всем своим штабом на поезде рвануть. Тут всего ночь и ехать… А, вообще-то, конечно, надо уже свой собственный самолет приобретать… Чтоб ни от кого не зависеть! Осенью, наверное, «ЯК-40» у армейцев в лизинг возьму.
– А что, уже можешь себе позволить? – с уважением спросил Ефим.
Тяжелый подбородок Артура шевельнулся с гордостью.
– Могу, – с легкой небрежностью ответил он. – А ты где отпуск проводить собрался?
– В Крыму.
– По путевке? В санаторий?
– Да, нет. Так, поброжу по побережью, да по горам.
– Завидую! – вздохнул Артур без особой печали.
– А чего завидовать? Поехали! Ты ведь теперь сам себе начальник!
– Так в том-то и дело! – поднял Артур указательный палец. – Мне теперь в случае чего, кивать не на кого! Если я где промахнусь или чего не успею, меня генерал уже не прикроет! Я сам теперь в своем лесу генерал. Даже, честно сказать, маршал…
– Да, слышал о твоих успехах! Молоток! – одобрил Ефим.
Артур довольно усмехнулся:
– Ну, а что, мы хуже других что ли? Ты заказ сделал?
– Сделал! Жареные шпекачки.
– Отлично. Наверное, и я на том остановлюсь… А что возьмем встречу отметить? – деловито поинтересовался Артур.
– Тут есть красное грузинское Алазани. Я пробовал: хорошее!
– Ну-у-у, грузинское! – осуждающе произнес Артур. Я в винной карте бордо видел! Произведено во Франции. Дороговато, конечно, но не для нас! Не для нас!
– И чего ты в этом французском вине находишь? Оно ж пустое совсем! Только что – этикетка раскрученная, а так – морс-морсом! А в настоящих грузинских винах энергия аж играет! – заспорил Ефим.
