16 октября 1942 года, во время контратаки противника, группа красноармейцев 781-й и 124-й стрелковых дивизий в количестве 30 человек проявила трусость и в панике начала бежать с поля боя, увлекая за собой других военнослужащих.
Находившийся на этом участке армейский заградотряд 21-й армии силою оружия ликвидировал панику и восстановил прежнее положение.
19 ноября 1942 года, в период наступления частей 293-й стрелковой дивизии, при контратаке противника два минометных взвода 1306-й СП вместе с командирами взводов, младшими лейтенантами Богатыревым и Егоровым, без приказа командования оставили занимаемый рубеж и в панике, бросая оружие, начали бежать с поля боя.
Находившийся на этом участке взвод автоматчиков армейского заградотряда остановил бегущих и, расстреляв двух паникеров перед строем, возвратил остальных на прежние рубежи, после чего они успешно продвигались вперед.
20 ноября 1942 года, во время контратаки противника, одна из рот 38-й стрелковой дивизии, находившаяся на высоте, не оказав сопротивления противнику, без приказа командования стала беспорядочно отходить с занятого участка.
83-й заградотряд 64-й армии, неся службу заграждения непосредственно за боевыми порядками частей 38-й сд, остановил в панике бегущую роту и возвратил ее обратно на ранее занимаемый участок высоты, после чего личный состав роты проявил исключительную выносливость и упорство в боях с противником.
О всех случаях трусости и паники в частях нами информировались Военные советы армий, по решению которых предавались суду военного трибунала лица старшего командного состава, проявившие трусость и бежавшие с поля боя.
Казакевич».
9 октября был издан приказ о введении единоначалия в Красной Армии. Комиссары превратились в замполитов и больше не отвечали за ход боевых действий. Но на уровне армий и фронтов сохранились Военные советы, и комиссары остались их полноправными членами, вместе с командармами и командующими фронтов отвечающими за ход боевых действий.
7 октября вышла директива № 170644 Генерального штаба о проведении с 20 октября наступательной операции «Дон» по окружению 6-й немецкой армии. Донской фронт с семью стрелковыми дивизиями из резерва Ставки должен был наступать на Котлубань и выйти в район Гумрак. Сталинградскому фронту предстояло наступление из района Горная Поляна на Ельшанку и далее на Гумрак, где следовало соединиться с частями Донского фронта. Таким образом, планировалось окружить и уничтожить войска, действовавшие в самом Сталинграде.
Командование Донского фронта, считая, что ему для наступления на Котлубань требуется не семь, а 10 новых дивизий, предложил сначала нанести удар в районе Кузьмичи – высота 139,7, соединится с 62-й армией и к 24 октября окружить части 14-го моторизованного корпуса в районе Орловка, Рынок, а только потом наступать на Гумрак. Ставка предложение Рокоссовского отвергла, но разрешила провести частную наступательную операцию против орловской группировки противника, еще до прибытия семи свежих дивизий. Эта операция 9—10 октября завершилась полным провалом, а 1-ю гвардейскую армию из-за больших потерь пришлось расформировать и остатки влить в 24-ю армию.
Теперь удар планировалось наносить усиленными 57-й и 51-й армиями Сталинградского фронта в направлении озеро Цаца – Тундутово и 66-й армией Донского фронта в направлении Котлубань – Алексеевка. 21-я армия Донского фронта должна была занять Клетскую и расширить плацдарм.
66-я армия генерал-майора А. С. Жадова, кроме входивших в ее состав пяти стрелковых дивизий (64-й, 84-й, 99-й, 120-й и 299-й), получила четыре дивизии из 24-й армии (49-я, 116-я,231-я и 234-я) и четыре дивизии из резерва Ставки (62-я, 212-я, 226-я и 252-я), а также 58-ю, 64-ю, 91-ю танковые бригады, 648-й танковый батальон. На усиление армии были направлены 23 артиллерийских и минометных полка РГК и 12 полков «катюш». На километр фронта приходилось 74 орудия и 16 танков.
В резерве Донского фронта имелись 16-й (107-я, 109-я, 164-я танковые, 15-я мотострелковые бригады) и 4-й (45-я, 47-я, 102-я танковые и 4-я мотострелковые бригады) танковые корпуса, предназначенные для ввода в прорыв на участке 66-й армии.
Всего фронт имел около 3 тыс. орудий и минометов, калибром 76 мм и выше (без зенитных), 218 установок реактивной артиллерии и около 500 танков. С воздуха наступление поддерживала 16я воздушная армия, имевшая более 250 истребителей и 140 штурмовиков, а также не менее 60 ночных бомбардировщиков.
Наступление войск Донского фронта началось 20 октября с 30-минутной артподготовки по площадям. Противодействие люфтваффе было слабым. 8-й немецкий авиакорпус имел 144 исправных боевых самолета, в том числе в 3-й истребительной эскадре было 40 исправных истребителей, во 2-й эскадре пикирующих бомбардировщиков – 41 Ю-87, и 13 штурмовиков «Хеншель»-123 и 11 истребителей-бомбардировщиков Ме-Ю9E в 1-й эскадре штурмовиков. Эти силы также действовали в самом Сталинграде, где им противостояли самолеты 8-й воздушной армии и 102-й истребительной авиадивизии ПВО.
С немецкой стороны оборону держали шесть батальонов 3-й немецкой моторизованной дивизии, подкрепленных полевой артиллерией, а также 15 150-мм самоходными гаубицами и 30 шестиствольными реактивными минометами. Такой миномет по-немецки назывался «Nebelwerwer» (метатель дыма, поскольку использовался также для постановки дымовых завес, но главным образом применялся для стрельбы осколочно-фугасными минами), а советские солдаты, называли его ласково «ванюшей», как жениха советской «катюши», несмотря на то, что немецкий миномет нес им смерть.
27 октября и это наступление закончилось провалом, причем советские дивизии потеряли по 4–5 тыс. человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести.
23 октября началось наступление 21-й армии под командованием генерал-майора И. М. Чистякова на плацдарме у Серафимовича. Занимавших здесь оборону итальянцев сменила 3-я румынская армия. 25 октября 76-я стрелковая дивизия взяла Клетскую, выбив оттуда 13-ю румынскую пехотную дивизию. 278-я стрелковая дивизия овладела господствующими высотами северо-восточнее Клетской. Это был единственный успех этого наступления. Бои продолжались до 27 октября, но дальнейшее продвижение советских войск было остановлено.
Войска 64-й армии Сталинградского фронта атаковали 22 октября после 40-минутной артподготовки и продолжали атаки до 25 октября. Им удалось продвинуться на отдельных участках на 3–4 км. Большие потери и незначительные результаты вынудили прекратить наступление, в котором 13-й танковый корпус потерял почти все свои танки.
Вот что сообщал 30 октября о наступательных операциях 66-й армии Особый отдел Донского фронта: «Приказом Ставки Верховного Главного Командования и Военного совета фронта, частям 66-й армии была поставлена боевая задача – с утра 20.10 на указанном участке начать наступление, прорвать оборону противника и к 23.10.42 года соединиться с войсками Сталинградского фронта, истребить вражескую группировку, прорвавшуюся к реке Волге. Для обеспечения выполнения этой задачи, 66-й армии, кроме входивших в ее состав пяти стрелковых дивизий, были приданы четыре сд из 24-й армии и четыре свежих сд из резерва Ставки (62-й, 212-й, 226-й и 252-й сд). Армии было также придано: 23 артполка РГК, 12 гвардейских минометных полков, несколько танковых бригад. На каждый километр линии фронта армии приходилось 74 орудия, не считая минометов и установок «PC». Авиация фронта работала на участке армии по штурмовке противника и прикрытию наших частей с воздуха.
Основная задача – прорыв обороны противника – была возложена на новые дивизии, прибывшие из резерва Ставки. По плану операции 62-я, 212-я, 252-я сд, сменив старые дивизии, к 20.10.42 года сосредоточились на исходном рубеже. Остальные дивизии занимали оборону, сковывали противника, прикрывали правый фланг армии.
Ведя боевые действия, 62-я, 212-я, 252-я, а с 24.10 и 226-я сд, за период с 20 по 26.10 необходимого успеха не имели. За время наступательных операций противник оказывал только огневое сопротивление – артиллерией, минометами, пулеметно-автоматическим огнем (разумеется, по наступающим, которые так и не ворвались в немецкие окопы, никто из автоматов не стрелял, поскольку это оружие предназначалось для ближнего боя. Но у советских генералов существовал какой-то панический страх перед вражескими автоматчиками. Вот и мерещились автоматы всюду. – Б.С.). Было несколько слабых налетов авиации. По показаниям пленных немцев, участок наступления наших частей обороняют части 3-й мотодивизии противника, сильно потрепанные в боях. Несмотря на большое превосходство наших наступающих частей в людях, огневых средствах, танках, авиации задача, поставленная Ставкой, частями 66-й армии не выполнена.
На 26.10.42 года части продвинулись самое большее на 3 км и заняв 3–5 линий немецкой обороны, приостановили наступление, понеся большие потери в личном составе (до 4–5 тыс. каждая дивизия). Командование фронтом, в частности: командующий генерал-лейтенант Рокоссовский, нач. штаба генерал-майор Малинин, зам. командующего фронтом генерал-майор Трубников, а также командование армией, в частности, командующий генерал-майор Жадов и др., объясняя причины неуспеха на фронте и невыполнения задачи, заявляют о том, что наша пехота, особенно новые дивизии, – не обучена, воевать не умеет и не способна выполнить поставленной задачи. Высказывают мнение о необходимости прекратить наступательные действия, перейти к обороне, а новые дивизии отвести в тыл для переобучения. 26.10 командующий фронтом генерал-лейтенант Рокоссовский, будучи в штабе 66-й армии и делясь впечатлениями о проводимой операции, заявил: «…Прибывшие новые дивизии к бою совершенно не подготовлены. Сегодня буду докладывать т. Сталину, просить его, чтобы личный состав вновь формируемых дивизий хотя бы месяц проходил боевую подготовку…» (у немцев новобранцев готовили полгода, прежде чем пустить на передовую. – Б.В.).
