– Поздравляю, Ур. Похоже, замок всмятку, – обрадовал шестирукого гиганта капитан.
– И что будем делать? – тревожно спросила Стесси.
– Кэп что-нибудь придумает, – успокоил ее Джим.
Блад смотрел на створки такого родного, такого знакомого лифта, как на врага народа, и тут вдруг на него нахлынули воспоминания. Воспоминания давно забытого хулиганистого детства, когда он с босоногой детворой носился по двору заводской общаги, где прозябали его родители, всю жизнь отпахавшие на заводе, но так и не получившие от него долгожданной квартиры. Вспомнился такой же, как и он, обормот Васька из соседнего дома, с которым он постоянно дрался и однажды, мстя за в очередной раз расквашенный нос, нацарапал на створке лифта его дома… Капитан задумался, поднял с пола обломок статуи и…
– Думаю, ты должна признать, Василиса, что была не права, – вздохнул Неарх, глядя на столпившуюся возле двери лифта толпу незваных гостей. Трансляция из храма пророчеств шла не только в координационный центр, где собрались старейшины, но и по всем каналам. На пришельцев сейчас смотрела вся планета. – Они повредили вход. Самозванец даже не доберется до Лабиринта.
– Он не самозванец! И не забывай, Неарх, что капитан набрал правильный код.
– Это уже роли не играет. Даже если он знает коды деактивации всех ловушек Лабиринта, ему в него не попасть.
– У него есть время до заката.
– Разумеется. Стоп, а что это он делает?
Капитан Блад что-то решительно царапал на двери обломком статуи.
– «Вася козел», – медленно прочла Василиса.
Створки дверей распахнулись.
– Но как? – чуть не задохнулся от изумления Неарх. – Они же сломали запорный механизм.
– Если он не Истинный, то откуда мог знать, что начальника этой базы звали Вася? – торжествующе спросила Василиса. – Этому механизму более ста тысяч лет. Значит, там был резервный вариант, предусмотренный Хассандрой. Вариант только для Истинного, и он пригодился! Хассандра, если ты припомнишь, никогда не ошибалась. Практически все ее пророчества сбылись. Это последнее пророчество, и оно сбудется! Кстати, друзьям Истинного не помешает посмотреть, как их предводитель проходит Лабиринт.
– Думаешь, им будет приятно смотреть на его муки? – покосился Неарх на пульт управления. – Впрочем, как скажешь. Мы дадим им возможность на это полюбоваться.
– Похоже, Вася действительно был козел, – удовлетворенно сказал Блад, откидывая в сторону обломок камня. – От правды не уйдешь. Думаю, этот лифт доставит меня прямиком в Лабиринт с прорвой ловушек и психованных минотавров. А чтобы на них не нарваться, потребуется кое-какое оборудование. Так, девицы-красавицы, сознавайтесь, у кого при себе зеркальце имеется?
– У меня с собой сумочки нет, – расстроилась эльфа.
– У меня тоже, – вздохнула Стесси.
– И у меня, – сморщила носик Алиса.
– У меня можно даже не спрашивать, – подняла руки Наталья Борисовна. – Я свое зеркальце там же, где и три месяца жизни, потеряла.
– Эх, женщины, женщины, что бы вы без нас, мужиков, делали? – шутливо спросил Блад, настроение которого резко поползло вверх вместе с нарастающей уверенностью, что все получится. Похоже, все, что связано с древними базами хомо сапиенс, настроено на него, а значит, шансы на успех есть. И шансы немалые. – Радуйтесь, что у вас такой предусмотрительный капитан. – Блад извлек из кармана предусмотрительно взятое на «Ара-Белле» зеркальце.
– Так это же мое, – удивилась Алиса.
– Мог бы стырить и у других, но твое мне больше нравится, – признался Блад.
– А просто попросить? – улыбнулась Наталья Борисовна.
– Времени не было. Собирался второпях. В каюту Алисы через портал нырять пришлось. Алиса, доверяю тебе самое ценное. Будь ласкова, до моего возвращения сохрани. – Блад сдернул с головы шляпу и надел ее на голову подружке. – Ну мне пора. Ждите здесь. Постараюсь обернуться побыстрее.
Блад обнажил шпагу и зашел в кабину лифта.
– Ни одной кнопки. И на что тут жать? Может, мне тебя ногами попинать?
Кабина лифта не стала ждать, пока ее начнут пинать, и створки дверей с резким щелчком захлопнулись.
22
Надо сказать, лифт в зале пророчеств был довольно оригинальный. Он не предназначался для перемещений вверх и вниз. Как только створки дверей захлопнулись, тут же отъехала в сторону задняя стенка кабины, открывая проход в Лабиринт.
– Очень мило, – хмыкнул Блад, покидая лифт.
Стенка кабины за его спиной сразу встала на место. Капитан огляделся. Пол и стены коридора испускали мягкий зеленоватый свет. В темноте блуждать не придется, обрадовался Блад. Капитан присмотрелся внимательней. На зеленых стенах явственно проступали черные прожилки. Совсем как в зале пророчеств, который он только что покинул, и на базе Лимбо. А что у нас с потолком? Пит задрал голову вверх. Потолок в этом Лабиринте был такой высокий, что своды его терялись в вышине, а вот стены по сравнению с ним казались просто насмешкой – какие-то два с половиной метра. И, что интересно, они этот потолок даже не подпирали. У Блада возникло ощущение, что кто-то возвел этот лабиринт под куполом гигантского крытого стадиона.
Если подпрыгнуть, зацепиться за край, подтянуться… Обзор Лабиринта сверху гораздо предпочтительней, чем блуждания вслепую, решил Блад. Он начал примериваться для прыжка, оценивая взглядом высоту стены, и замер. На мгновение показалось, что замысловатые узоры на стене сложились в нечто, напоминающее отпечаток человеческой ладони. Капитан приложил к сформировавшемуся контуру руку, и распахнулась ниша, внутри которой находились боевые доспехи, отдаленно похожие на латы.
– Откуда это там? – Неарх был вне себя. – Почему я, глава совета, не знаю о всех тайниках Лабиринта?!!
– Можно подумать, мы об этом знаем, – пробормотала Сольен.
– Строительством руководила лично Хассандра, – пожала плечами Василиса. – Кто знает, какие еще подарки она припасла для капитана Блада.
– По-моему, мы допустили серьезную ошибку, организовав трансляцию на всю планету, – нахмурился Неарх. – Если Истинный сумеет пройти Лабиринт, продемонстрировав все отключающие ловушки коды, к алтарю начнется настоящее паломничество! Вы представляете, сколько глупых молодых русалок и тритонов, возомнивших себя оракулами, погибнет в нем, пробираясь к алтарю.
– Не думаю, что они все ему известны. Иначе зачем Хассандра приберегла для Истинного этот костюм? – успокоила главу совета Василиса. – Но мне нравится, что вы начали называть капитана Блада Истинным.
Неарх недовольно поджал губы.
Команда Блада, затаив дыхание, следила за действиями своего капитана. Император пытался втиснуть себя в доспехи, которые категорически отказывались на него налезать. Шпага с ножнами уже лежали на полу, рядом валялась шляпа, но камзол все равно мешал.
– Сейчас начнет раздеваться, – хмыкнул Джим.
– Вы в этом уверены? – заволновался профессор.
– На сто процентов, – кивнула Стесси. – На «Ара-Белле» такое уже было. Правда, тогда он с катушек съехал и особо не стеснялся.
Блад на голограмме действительно выглядел слегка смущенным.
– Ладно, будем надеяться, меня никто не видит, – пробормотал он, поозиравшись, и начал расстегивать на груди камзол.
– Алиса, немедленно закрой глаза, – приказала Наталья Борисовна и, не ограничившись предупреждением, закрыла их своей ладонью.
– Можно подумать, я там чего-то не видела! – возмутилась Алиса.
– Что?! – ахнула мама.
– И потом я уже совершеннолетняя.
Борьбу за нравственные нормы прервал радостный вопль Драгобича.
– Але, Кабан! Ты сейчас где? В подпространстве? А я отдыхаю. Тут так прикольно!
Стесси рывком развернулась. Ученый вольготно расположился на парапете фонтана. Рядом лежал его пеленгатор с примотанной к нему изолентой рюмкой, внутри которой мерцал маленький сиреневый кристалл. А над пеленгатором зависло голографическое изображение рыхлого парня, с завистью смотрящего на друга.
– Когда ты успел собрать новый пеленгатор? – требовательно спросила девушка.
– Почему новый? – удивился Драгобич. – Старые осколки склеил… – Ученый вжал голову в плечи, поняв, что проболтался.
– Ты все-таки нашел их на Массакре, – сообразила Стесси. – И почему молчал?
– Ага, вам скажи, сразу отнимете, – надулся Драгобич.
– Чудушко! Нам связь позарез нужна!
– И что она нам даст? – тормознул подругу Джим. – Мы неизвестно где у черта на куличках. Пока сюда подмога подойдет.
– Это верно, – согласилась Стесси. – А как ты связался с кораблем в подпространстве?
– Параболическим резонатором сигнал усилил, – ответил за Драгобича Кабан, окидывая взглядом примотанную к аппарату рюмку. – А что у нее в фокусе, Ханурик?
– Классная штука, Кабан, – оживился Драгобич. – Этого барахла на нашем корабле как грязи, я уже полные карманы из его стен наковырял. – Ученый извлек из кармана пригоршню сиреневых кристаллов.
