class="p1">— Завалит нас тут, Джон! — заявил он, догадавшись о ходе моих мыслей. Да и немудрено было догадаться после перегороженного обвалом коридора!
— Не завалит, если всё правильно сделать! — отрезал я с уверенностью, которой на деле не испытывал. — И какие варианты? Сейчас или никогда!
Авель помог совместить план подвала с картой катакомб, и мы начали перебегать из стороны в сторону, пытаясь найти лучшую точку для входа. Коридор, караульное помещение, оружейная комната, непонятный склад.
— Здесь! — указал Авель на плиту, заметно просевшую относительно соседних. — Здесь долбани!
— А сами?
— Мы по живым целям больше, — развёл руками Каин, спешно отходя вслед за напарником.
Я выругался себе под нос и сотворил магический череп, примерился, готовясь сигануть в сторону.
— Быстрее! Демонологи скоро выдохнутся! — поторопил меня Авель, но я суетиться не стал, пусть и оценивал шансы малефиков на успех в противостоянии со светлыми столь же невысоко. Ясно как белый день, что диверсанты Смотрящих в бездну намеревались выждать, пока основные силы противника пройдут через портал, а мы своим внезапным появлением спутали им все карты. Штурм начался слишком рано, и к немногочисленному гарнизону блюстителей придёт немалое подкрепление из игроков, которые ещё не успели покинуть Альтару.
— Джон! — поторопил тут меня ещё и Каин.
Я вздохнул, запустил магический череп в перекошенную плиту, метя в стык между нею и соседней, и сразу же прыгнул в сторону, но даже так едва успел выскочить из-под завала. Каменные перекрытия потолка рухнули, всюду разлетелись обломки, взметнулось в воздух облако пыли.
Когда то рассеялось, нам открылся немалых размеров пролом в потолке, куда можно было влезть по каменной осыпи, из которой торчали обломки досок и покорёженные обручи бочек, остатки стеллажей и полок. Ну да — вломиться мы решили именно в склад, разумно предположив, что там блюстителей в это время быть не должно.
Каин резко ускорился и стремительно вбежал в подвал, мы с Авелем вскарабкались по осыпавшейся груде обломков с куда большим трудом. К тому времени, когда справились с этим нелёгким занятием, шустрый эльф уже замер у двери, прислушиваясь.
— Открыто! — объявил он и выглянул в коридор. — Чисто!
— Жди нас! — прошипел Авель. — Да стой ты!
Каин послушался напарника, и тот поделился с нами схемой подвала, заодно отметил на нём наше текущее расположение.
— Центр управления порталом совсем рядом, — объявил худощавый эльф, и по плану побежала красная линия, а сам тот прирос первым этажом и приобрёл объём, — но из подвала придётся подняться в холл, вполне можем там на кого-нибудь нарваться.
В этот миг наверху что-то с грохотом обрушилось, и всё здание содрогнулось, а пробитый моим заклинанием пол обвалился ещё больше. Я едва устоял на ногах и на всякий случай уточнил:
— А не поднимаясь из подвала, туда никак не подобраться?
— Нет, там скальное основание, — покачал головой субтильный маг крови и взмахом руки раскидал нам копии поэтажных планов.
— Двинули! — поторопил нас Каин и первым выскользнул в полумрак коридора.
Сквозняка там не было, но огни закреплённых на стенах факелов трепетали и едва не гасли, в их привычные оранжевые тона вплетались явственные лиловые оттенки. А ещё нестерпимо воняло серой, по полу стелился не дым даже, скорее зловонная дымка. Где-то совсем неподалёку ревело, грохотало и стонало; демонологи спешили сполна воспользоваться неожиданностью и нанести противнику максимальный ущерб. Стены едва ли не ходили ходуном, балки перекрытий трещали, потолок расчерчивали широкие трещины.
У лестницы, по которой в подвал стекало серое магическое марево, Каин выставил руку, призывая нас подождать, и вдруг сделался едва различимой тенью, пригнулся и побежал наверх. А миг спустя окликнул нас:
— Чисто!
Мы взбежали следом и очутились в затянутом дымом помещении. В одном из коридоров мелькали всполохи боевых чар, там звенела сталь, кто-то хрипел и кричал, убивал и умирал. И даже через вонь серы пробивался острый запах озона: то ли в схватку включились экзорцисты, то ли на помощь блюстителям подошли жрецы Альты из соседнего храма.
На миг я потерял ориентацию в дыму, и Авель потянул меня за собой, к счастью — в другую сторону от схватки. И тут же кто-то спрыгнул перед нами с галереи второго этажа. Точнее, этого кого-то оттуда скинули: пусть даже мы в игре, никто в здравом рассудке не станет сигать с такой высоты лишь для того, чтобы шибануться спиной о каменный пол.
Каин уже успел проскочить это место, мы с Авелем оказались отрезаны от него, но не разбившимся игроком, а соскочившим следом чудовищем. Так показалось в первый миг, только потом сообразил, что случай свёл лицом к лицу с одним из демонологов. Просто он слишком далеко продвинулся в своём тёмном искусстве и начал менять тело, культивируя в себе потустороннюю сущность.
Длинные руки с когтистыми пальцами сомкнулись на горле блюстителя и вырвали ему гортань, широченный рот-пасть демонолога разошёлся в зловещем оскале, в глазах полыхнуло адское пламя.
— Каин! — рявкнул Авель и обнажил ритуальный кинжал.
Вот только ввязываться в схватку было никак нельзя — слишком сильный нам повстречался противник, победу не гарантировало даже численное превосходство.
Ловец душ!
Я выплеснул из себя негативную энергию смерти, оплёл ею тело блюстителя, втолкнул обратно цифровую душу персонажа и запечатал её внутри.
Демонолог уже приготовился ринуться в атаку, когда пальцы мёртвого игрока вцепились в его ноги, не позволив сдвинуться с места. Зомби не мог причинить своему убийце серьёзного вреда, зато прекрасно справился с удержанием на месте. Демонолог своими страшенными когтями начал рвать мёртвую плоть, и тут же с галереи в него полетели огненные стрелы.
Мы рванули в затянутый дымом коридор, столкнулись там с Каином и потянули его за собой. Повернули раз, затем другой, проскочили в распахнутую дверь, и Авель крикнул:
— Сюда!
Вот «туда» мы и влетели. Честно говоря, с учётом нападения демонологов, я не ожидал застать в центре управления порталом никого из блюстителей, но, хоть дисциплина у тех и в самом деле оказалась не на высоте, дежурный колдун свой пост не оставил. И наше появление его врасплох отнюдь не застигло.
Каин распластался в стремительном рывке, сделался неуловимой тенью… и отлетел к стене, приняв на себя удар силового кулака. Я невесть с чего запустил в блюстителя могильными червями, не иначе решение подсказала моя игровая ипостась, но магический заряд испарился, угодив в сияющую ауру заклинателя.
И — вспыхнуло!
Штраф к восприятию: 90 %
Аура колдуна выдала столь яростный поток света, что глаза не выжгло лишь из-за стеклянных окуляров маски. Я ослеп в один миг и
