— Э… что?
— Горилла в твоем буфете. Ну, знаешь… уничтожающая все твои запасы? Заставляющая тебя злиться. В таком ключе.
— Ты очень странный человек, Дэвид.
— Да, я каждое утро принимаю пилюли «Странностина». Слушай, Меган, я от тебя не отстану. Все время, пока я с Реконерами, мне кажется, я делаю что-то раздражающее тебя. Так что же это? Что заставило тебя так изменить ко мне отношение?
Она отвернулась.
— Это моя внешность? — спросил я. — Потому что это единственное, что приходит мне в голову. В смысле, ты была целиком на моей стороне после убийства Везунчика. Может, это из-за моего лица. Не думаю, что оно такое уж плохое, особенно по сравнению с другими, но у меня бывает тупое выражение, когда я…
— Дело не в лице, — перебила она.
— Я и не думал, что дело в нем, но мне нужно, чтобы ты ответила. Скажи что угодно. — «Потому что, как я вижу, ты горячее пекла, и я не могу понять, что пошло не так». К счастью, я вовремя остановился, не сказав эту часть вслух. И я не сводил глаз с ее лица, просто на случай, если Коди наблюдает.
Она ничего не ответила.
— Ну? — вопросил я.
— Пять минут истекли, — отметила она, проверяя мобильник.
— Я не собираюсь так просто оставлять этот…
— Пять минут истекли, — внезапно произнес Коди, врываясь в разговор. — Простите, детки. Эта миссия провалилась. Никто не вызвал лифты.
— А ты не можешь послать его нам? — спросил я.
Коди усмехнулся.
— Мы влезли в охранную систему, парень, но это далеко от того, чтобы контролировать здание. Если бы Тиа могла взломать ее настолько глубоко, мы могли бы взорвать здание изнутри превышением мощности или чем-то в этом роде.
— О. — Я посмотрел на пещероподобную шахту. Она напоминала огромную, вытянутую вверх глотку, …по которой мы должны были… что делало нас…
Плохая аналогия. Очень плохая. Несмотря на это, у меня было двоякое чувство. Идея отступить была мне ненавистна. Над нами путь к уничтожению Стального Сердца. Позади долгое ожидание и планирование. Я уже и так планировал долгие годы.
— О нет, — произнесла Меган.
— Что? — спросил я рассеянно.
— Собираешься импровизировать, да?
Я протянул в шахту руку с тензором, прижал его плашмя к стене и направил в нее небольшой вибрационный импульс. Абрахам научил меня создавать импульсы различной силы, он сказал, что мастер тензора может контролировать колебания, оставляя узоры или даже фигуры в своей мишени.
Я сильно прижимал руку к плоской поверхности, чувствуя дрожание перчатки. Однако это была не просто перчатка. Это была вся моя рука. Поначалу это меня смутило. Казалось, что это я создавал энергию, а не перчатка. Перчатка просто помогала как-то сформировать поток.
Я не мог проколоться с этим. Прокол означал конец операции. Я должен был испытывать стрессовое состояние по этому поводу, но не испытывал. Почему-то, как я теперь осознал, когда было действительно, по-настоящему туго, мне было гораздо легче расслабиться.
Стальное Сердце, нависший над моим отцом. Выстрел. Я не собираюсь возвращаться.
Перчатка завибрировала, из небольшого участка вокруг моей руки из стены посыпалась пыль. Я сунул пальцы вперед и пощупал, что у меня получилось.
— Опора, — тихо произнесла Меган, подсвечивая своим мобильным.
— Что, правда? — спросил Коди. — Включи свою камеру, девочка. — Через мгновение он присвистнул. — Ты кое-что скрыл от меня, Дэвид. Я и не предполагал, что ты научился вытворять подобное. Я бы и сам это предложил, если бы знал, что ты сумеешь.
Я передвинул руку и сделал еще одно отверстие рядом, около дыры в стене. Сделал еще две опоры для ног, затем, вставив туда руки и ноги, перелез в шахту.
Потом вытянулся и сделал еще пару отверстий выше. Подтянулся, винтовка повисла у меня на плече. Я не смотрел вниз, а продолжал делать захваты. Подтягиваться и работать тензором было совсем нелегко, но у меня получалось так направлять вибрации тензора, что на переднем крае каждой выемки оставался бугорок, чтобы легче было ухватиться.
— Могут Проф и Абрахам подождать еще немного? — спросила Меган снизу. — Дэвид, кажется, работает с хорошей скоростью, но на то, чтобы подняться наверх, у нас может уйти около пятнадцати минут.
— Тиа вычисляет, — ответил Коди.
— Ну, я пошла за Дэвидом, — сказала Меган. Ее голос звучал приглушенно. Я глянул через плечо — она обернула вокруг лица шейный платок.
«Пыль от проделываемых углублений под захваты — она не хотела ею дышать». Хорошая идея. Но я не мог избежать этого, хотя дышать стальной пылью и не слишком умно. Абрахам говорил, что пыль после тензора не такая опасная, как кажется, но я все же не считал, что вдыхать ее — это хорошая идея, поэтому наклонял голову и задерживал дыхание, проделывая каждое новое углубление.
— Я впечатлен, — прозвучал голос у меня в ухе. Голос Профа. Я чуть не подскочил от неожиданности, что было бы очень некстати. Должно быть, он подключился к моей камере со своего мобильника и мог видеть картинку.
— Эти углубления очень четкие и хорошо сформированы, — продолжал Проф. — Продолжай в том же духе и скоро ты будешь так же хорош, как Абрахам. Наверное, ты уже переплюнул Коди.
— Звучит так, будто вы чем-то обеспокоены, — сказал я в перерыве между проделыванием выемок.
— Не обеспокоен. Просто удивлен.
— Это нужно было сделать, — проворчал я, подтягиваясь мимо очередного этажа.
Проф немного помолчал.
— Нужно было. Послушай, мы не сможем вытащить вас тем же путем. Это займет слишком много времени, поэтому вам придется найти другой выход. Тиа скажет, где. Дождитесь первого взрыва.
— Принято, — ответил я.
— И, Дэвид, — добавил Проф.
— Да?
— Молодец.
Я улыбнулся, опять подтягиваясь наверх.
Мы продолжали карабкаться по шахте лифта. Я беспокоился, что лифт может пойти вниз, хотя, если это и случится, он бы должен пройти в нескольких дюймах от нас. Мы были на той стороне шахты, где положено быть лестнице. Ее просто не установили.
«Возможно, Стальное Сердце смотрел те же фильмы, что и мы», — подумал я, скорчив гримасу, когда мы наконец прошли второй этаж. Остался еще один.
Мой телефон щелкнул мне в ухо. Я глянул на запястье — кто-то заглушил наш канал.
— Мне не нравится то, что ты сделал с командой, — промолвила снизу Меган приглушенным голосом.
Я глянул на нее через плечо. У нее на спине был рюкзак с нашим оборудованием, нос и рот закрыты платком. Эти ее глаза, пристально глядящие на меня, мягко освещенные мобильником, прикрепленным к ее плечу. Красивые глаза, выглядывающие из-под платка.
А за ней огромная, черная бездна. Вау. От головокружения меня качнуло.
— Слонце, — сказала она. — Не отвлекайся.
— Ты же сама меня отвлекаешь, — прошептал я отворачиваясь. — Что ты имела в виду, когда говорила, что тебе не нравится то, что я сделал с командой?
— До того, как ты появился, мы собирались уехать из Ньюкаго, — ответила Меган снизу. — Убить Везунчика, потом уехать. Из-за тебя мы остались.
Я продолжал взбираться.
— Но…
— Просто заткнись и дай мне хоть раз высказаться.
Я заткнулся.
— Я присоединилась к Реконерам, чтобы убивать тех Эпиков, кто заслуживает этого, — продолжала Меган. — Ньюкаго один из самых безопасных, наиболее стабильных мест во всех Разъединенных Штатах. Я не думаю, что нам следует убивать Стальное Сердце, и мне не нравится, как ты увел всю команду сражаться в своей личной войне против него. Он жестокий, да, но он поступает лучше, чем все остальные Эпики. Он не заслуживает смерти.
Ее слова ошеломили меня. Она не считала, что нужно убить Стальное Сердце? Он не заслуживал смерти? Это было безумием. Я с трудом поборол желание снова посмотреть вниз.
— Теперь я могу говорить? — поинтересовался я, вырезая очередные опоры.
— Давай.
— Ты сошла с ума? Стальное Сердце — монстр.
— Да. Я признаю это. Но он эффективный монстр. Смотри, что мы делаем сейчас?
— Уничтожаем электростанцию.
— А сколько вокруг городов, в которых еще остались электростанции? — спросила она. — Ты хоть знаешь?
Я продолжал подниматься.
— Я выросла в Портленде, — заговорила она. — Ты знаешь, что там произошло?
Я знал, но все же не ответил. Ничего хорошего.
— Борьба за влияние между Эпиками повергла город в руины, — продолжала Меган, теперь более тихим голосом. — Там ничего не осталось, Дэвид. Ничего. Весь Орегон теперь пустошь, даже деревья пропали. Там нет никаких электростанций, очистных сооружений или продуктовых магазинов. Это то, чем мог бы стать Ньюкаго, если бы не вмешался Стальное Сердце.
