— Стоп.
Я нахмурился.
— Наше дело — устранять Эпиков, сынок, — изрек Проф. Его голос вдруг стал тише, напряженнее. — И у нас это неплохо получается. Лучше оставь идею, что мы революционеры, что планируем смести отсюда всех и водрузить себя на их место. Как только мы начнем так мыслить — нам конец.
— Да, мы хотим воодушевить остальных на сопротивление, борьбу. Но ни в коем случае нам нельзя забирать власть под себя. На этом точка. Наша задача — убивать, выдернуть Стальное Сердце из его норы и вырвать всеми правдами и неправдами сердце из его груди. А что делать с городом, пускай думают другие. Я не хочу в этом участвовать.
Эти жестокие слова прозвучали тихо, но убедительно и укротили мой запал. Я не знал, что на это ответить. Возможно, Проф и был прав. Нашей задачей было убийство Стального Сердца. На этом и нужно было сосредоточиться.
Удивительно, как он еще ничего не сказал по поводу моей одержимости местью. Ведь он, наверное, практически единственный, кто не проехался какой-нибудь банальщиной по моему желанию отомстить.
— Отлично, — произнес я. — Но я думаю, канализационная станция неподходящее место для удара.
— А куда бы нанес удар ты?
— Электростанция.
— Слишком хорошо охраняется.
Проф просматривал свои записи, и я увидел, что среди них также был и схематический чертеж электростанции с пометками вдоль периметра. Он уже рассматривал и этот вариант.
Я почувствовал возбуждение от того, что наши мысли движутся в схожем направлении.
— Если она хорошо охраняется, — сказал я, — то и ее подрыв произведет большее впечатление. А еще мы сможем стащить у Стального Сердца один из энергетических элементов, раз уж мы там будем. Мы принесли от Даймонда пушку, но она разряжена. Для работы ей нужен мощный источник энергии.
Я поднял мобильник и загрузил на стену видео выстрела из гаусс-пушки. Оно появилось, сдвинув в сторону записи Профа. Началось воспроизведение.
Он молча смотрел, затем кивнул.
— Значит, у нашего мнимого Эпика будут энергетические способности.
— И якобы именно поэтому он уничтожит электростанцию, — добавил я. — Все в тему. Эпикам нравится, когда все логично и обосновано.
— Жаль только, что уничтожение электростанции не остановит Силовиков, — добавил Проф. — Энергетик питает их напрямую, как и часть города, но наш осведомитель говорит, что для этого он использует аккумуляторы, которые хранятся здесь. — Он вытащил свою схему электростанции. — Один из таких аккумуляторов может зарядить эту пушку — они чрезвычайно компактны, но в каждом такая мощь, которой физически не должно быть. Если мы взорвем станцию и оставшиеся аккумуляторы, это нанесет серьезный ущерб городу. — Он кивнул. — Мне нравится. Опасно, но мне нравится.
— И все же, мы должны убрать Энергетика, — напомнил я. — В этом есть смысл, даже для Эпика-соперника. Сначала убрать электростанцию, потом вывести из строя полицию. Хаос. Особенно хорошо получится, если нам удастся убить Энергетика этим оружием, дающим большой световой эффект.
Проф кивнул.
— Мне нужно еще поработать над планом, — сказал он, поднимая руку и стирая видео. Оно стиралось так, будто было нарисовано мелом. Проф отодвинул в сторону еще кучу написанного текста и поднял стилус, приступая к работе. Однако остановился и посмотрел на меня.
— Что? — спросил я.
Он подошел к лежащей на столе Реконерской куртке и что-то из-под нее вытащил. Затем вернулся и вручил мне. Перчатка. Один из тензоров.
— Ты уже практиковался? — спросил он.
— У меня еще не очень хорошо получается.
— Тренируйся. И побыстрее. Мне не нужна слабая команда. А Меган, кажется, неспособна работать с тензорами.
Не говоря ни слова я взял перчатку, хоть меня подмывало спросить: «Почему не ты, Проф? Почему ты не хочешь использовать собственное изобретение?» Но предостережение Тиа не слишком любопытничать заставило меня придержать язык.
— Я столкнулся с Мраком, — выпалил я, только сейчас вспомнив, о чем пришел поговорить с Профом.
— Что?
— Он был там, у Даймонда. Я вышел и сделал вид, что я один из помощников Даймонда. Я… использовал ультрафиолетовый сканер отпечатков пальцев, он должен был подтвердить слабость Мрака.
Проф уставился на меня, его лицо не выражало эмоций.
— У тебя был напряженный день. Думаю, сделав это, ты подверг большому риску всю команду?
— Я… да. — Уж лучше он услышит это от меня, чем от Меган, она точно доложит в мельчайших подробностях о том, как я отклонился от плана.
— Ты перспективен, — отметил Проф. — Ты рискнул и получил результаты. У тебя есть доказательства того, что ты говорил о Мраке?
— Я получил запись.
— Впечатляет.
— Меган была не очень довольна этим.
— Меган устраивало прежнее положение вещей, — сказал Проф. — Появление нового члена команды всегда что-то меняет. Кроме того, думаю, она обеспокоена тем, какое впечатление на тебя производит. Она по-прежнему страдает от того, что не способна заставить тензоры работать.
Меган? Беспокоится о том, какое производит на меня впечатление? Проф, видимо, не очень хорошо ее знает.
— На этом с тобой все, — распорядился Проф. — Я хочу, чтоб к тому времени, как мы атакуем электростанцию, ты мог быстро управляться с тензором. А насчет Меган особо не переживай…
— Не буду. Спасибо.
— … беспокойся насчет меня.
Я замер.
Проф начал писать на доске и даже не повернулся, заговорив снова, но его слова были резкими.
— Ты добился результата, рискуя жизнями моих людей. Я предполагаю, что никто не пострадал, иначе бы ты сейчас упомянул об этом. Ты перспективен, как я уже сказал. Но если по твоей вине, Дэвид Чарльстон, погибнет кто-то из моих людей, Меган не будет твоей проблемой. Я не оставлю от тебя ничего, о чем ей было бы беспокоиться.
Я сглотнул. Во рту внезапно пересохло.
— Я доверяю тебе их жизни, — сказал Проф, продолжая писать, — а им — твою. Не предавай это доверие, сынок. Держи свою импульсивность на коротком поводке. Делай не то, что ты можешь сделать, а то, что нужно сделать. Если ты будешь об этом помнить, все будет в порядке.
— Да, сэр, — ответил я, быстро шагнув через занавешенный дверной проем.
21
— Как связь? — спросил Проф в наушнике.
Я поднял руку к наушнику и сказал:
— Хорошо.
Свой мобильник, обновленный и, как все мобильники Реконеров, защищенный от прослушки Стального Сердца, я носил над запястьем. Выдали мне и одну из курток. Она выглядела, как обычная спортивная куртка — черная с красным. Однако внутри нее повсюду были провода и небольшая батарея, вшитая на спине. Это устройство должно окружить меня силовым полем, призванным смягчить падение или сильный удар.
Проф сделал ее лично для меня. И сказал, что она в состоянии защитить от падения или небольшого взрыва. Но это не значит, что я могу прыгать с обрыва или подставлять голову под пули. Да я и не собирался этого делать.
Я носил ее с гордостью. Официально мне никто не объявил, что я член команды, но эти две обновки по существу значили именно это. И, конечно, мое участие в этом задании, наверное, тоже недвусмысленно на это указывало.
Я взглянул на мобильник — он показывал, что я на связи только с Профом. Коснувшись экрана, я мог перейти на связь с любым членом команды, замкнуть связь на ком-нибудь одном или выбрать для разговора нескольких сразу.
— Вы на позиции? — спросил Проф.
— Да. — Я стоял в темном туннеле из чистой стали, освещенном только нашими с Меган мобильниками. В темных джинсах и коричневой кожаной куртке нараспашку поверх облегающей футболки, она стояла впереди и обследовала потолок.
— Проф, — тихо произнес я, отвернувшись. — Вы уверены, что я не могу пойти на это задание с Коди?
— Коди и Тиа в группе поддержки, — ответил Проф. — Это уже решено, сынок.
— Может, тогда мне пойти с Абрахамом. Или с вами. — Я поглядел через плечо и сказал еще тише. — Я правда ей не очень нравлюсь.
— В моей команде не будет двух людей, которые не могут поладить, — жестко заявил Проф. — Вы сработаетесь. Меган профессионал. Все будет в порядке.
«Да, она профессионал, — подумал я. — Даже слишком». Но Проф этого не услышал.
Я сделал глубокий вдох. Я знал, что моя нервозность частично вызвана волнением от предстоящей работы. Со времени нашего с Профом разговора прошла неделя, и остальные Реконеры согласились, что ударить по электростанции, изображая Эпика-соперника — наилучший план.
Сегодня назначенный день. Мы должны проникнуть на электростанцию Ньюкаго и уничтожить ее. Это будет моя первая Реконерская операция. Наконец-то я стал членом команды. И мне не хотелось оказаться слабаком.
