нас.
— А мы пойдем искать, этого парня и девушку.
— А парень в очках был? — спросил я.
— Вроде бы, да, — ответила медсестра.
— Это точно Кир и Настя! Но зачем им наверх? За ними гнались безголовые?
— Нет, — вступила в разговор женщина. — Идолища появились позже. А парень, говорил, что заманит их наверх. Но видимо не вышло. Эти твари сторожили нас под дверью.
— Вам еще повезло, — задумчиво пробормотал Сладов. — Ладно, запирайтесь и не открывайте, пока тут не появятся люди.
— Идем, — сказал тренер, когда дверь рентген-кабинета вновь закрылась.
— Зачем Кир собрался заманивать Идолищ наверх, да и как он мог это сделать?
— Наверное, чтобы дорога вниз оказалась свободной. Как он это собирался сделать, я без понятия.
Мы поднялись на четвертый этаж. Возможно, мои друзья там. Заперлись, как те, из рентген-кабинета. Тишина, только негромкий звук наших шагов. Двери закрыты. Их тут всего четыре. Широкие, белые, с узкими прорезями окошек на уровне глаз.
Я прислушиваюсь. Ни звука. Крикнуть? Позвать Кира? Подхожу к первой из дверей, заглядываю внутрь. Вижу операционный стол, хирургические светильники, стойки капельниц. Незнакомое мне оборудование возле стен. И люди. Точнее их подобия. Застывшие безголовые статуи античных времен.
Отшатываюсь. Заметили или нет? Сладов смотрит на меня с тревогой. Я указываю на дверь операционной, прикладываю палец к губам и указываю в сторону выхода. Надо уходить.
И тут с улицы раздался урчащий звук двигателя. К больнице подъехало нечто большое, тяжелое. Громко взревев, двигатель сбросил обороты. И тут безголовые очнулись.
Не знаю почему, порождения гигантского шагающего монстра, с клубком змей на спине, иногда замирают. Может быть, у них срабатывает режим ожидания, когда добычи нет в зоне прямой досягаемости. Или они ждут приказов. Но любой звук, любое движение тут же выводило их из транса, заставляя возобновить охоту.
Двери всех помещений с грохотом распахнулись, и безголовые твари одновременно полезли наружу. Мы плечом к плечу встретили пронзительно визжащую, стрекочущую волну. Рубили, как бешенные, серая слизь летела во все стороны. Отбросить их, заставить отступить, тогда можно было броситься к лестнице.
Да, у Кира получилось заманить их наверх, но где он сам, где Настя? Неужели, от них остались только бурые потеки крови, на полу одной из операционных?
От этой мысли в душе поднялась волна гнева. Уродливые твари, я уничтожу вас всех! Точно так же, как тех, в коридоре колледжа. Получив мгновенную передышку, я зачерпнул Мощь. Сейчас. Подождите немного. Когда я направлю Мощь в клинок, хватит и пары взмахов, чтобы избавиться от всего этого безумия.
Огонь пронесся по телу, влился в руку и мои ноги подогнулись. Я устоял, умудрился полоснуть тварь, протянувшую ко мне крючковатые когти. Но сил больше не была. Я дважды применил свои способности в колледже. На третий раз, меня подвело собственное тело.
— Да ты чего! — рявкнул Сладов. — Давай, только не сейчас падать в обмороки.
Да, как вы уже все достали меня!
И все же твари отхлынули. Я сделал шаг к лестнице. Ватные ноги еле держали. Сладов зарычал. Затих. Повернулся, к начавшим приближаться тварям.
— Шелестов, убирайся отсюда.
— А? Чего? Нет, Илья Андреевич, я не уйду.
— Пошел вон, я сказал!
От его рыка даже безголовые присели. Затем, тихо, словно самому себе, он произнес:
— Теперь я старший. И я решаю, кто останется, а кто уйдет.
Он поднял руку, прикасаясь к изуродованному лицу. Твари осторожно двинулись вперед. Я на нетвердых ногах шагнул к лестнице. Голова пошла кругом, затошнило. Сделал еще шаг. Повис на перилах. Сполз на пол. «Беги!», — хотел я крикнуть Сладову. Но не смог, силы кончились.
Глава 17
Две твари бросились к Сладову. Одна, согнувшись и раскрыв пасть, другая, просто попытавшись ударить когтями. Тренер ударил снизу вверх, и тот, полусогнутый, упал на спину. Бывший ауксиларий шагнул в сторону, уходя от крючковатых когтей. Ткнул клинком из-под левой руки. Второй безголовый упал. Сладов отступил на шаг, ожидая нового нападения.
Заверещав, бросился в атаку самый нетерпеливый из монстров. Клинок Сладова метнулся, но тварь умудрилась заблокировать руку тренера. Тогда бывший ауксиларий ударил коленом. Чудовище всхрипнуло и отпрыгнуло назад. И тут же, еще двое устремились на него.
Первый, получил клинок прямо в верхнюю часть тела. Второй, вцепился в руку тренера, разодрал ее, кровь пролилась на пол. С криком Сладов повернулся и рубанул.
Даже сквозь туманящееся сознание я восхитился. Четверо тварей, так быстро! Выходит, я все это время мешался ему! Так, что ли? Сладову приходилось постоянно присматривать за мной, подстраховывать. Черт! Я-то думал, что играю первую скрипку, я же — Легионер! А на деле все совсем по-другому!
Новая атака. Несмотря на рану, Сладов резко рубанул дважды. Противник покатился по земле. От второго тренер ушел, уверенным отточенным движением. Тот оказался за спиной тренера. И тут же налетели еще двое.
Один попятился, схватившись за рассеченный живот. Еще один упал, лишившись ноги. Но тот, что за спиной, сграбастал тренера, когти вцепились в тело мертвой хваткой, а огромная пасть ухватила Сладова поперек туловища.
Захрустели кости. Сладов заорал. Я попытался подняться, но тело не слушалось. Тренер воткнул клинок во вгрызшегося в него монстра. Но еще один ухватил пастью голову человека. Она разорвали тренера, расползлись в разные стороны, перемалывая каждый свою часть.
А я просто лишился воли. Как же так! Все люди, кто дорог мне в этом мире погибли. Спасение Насти от напыщенного патриция, устроившего пыточную в заброшенном селении, не имело смысла. Они вместе с Киром, скорее всего, погибли. Человек, давший мне шанс избежать страшной участи — разорван гнусными тварями.
И сейчас безголовые подступают ко мне. Это конец. Все было бесполезно. Битва с гладиаторами на полигоне, разрушение ретрансляторов. Попытка новой жизни. Ладно, я — Рокот. И если мне предстоит умереть, я хочу умереть с оружием в руках. Я протянул руку, прикоснулся к рукояти клинка. Рука безвольно упала. У меня нет сил, чтобы сжать клинок.
Они подошли вплотную. Одна разинула пасть. Словно насмехаясь и желая растянуть триумф, медленно потянулась ко мне. Я закрыл глаза.
Снова полигон «Старт-Теха». Другие декорации, другие противники. Другая задача. Другой корпус. Хрупкий. Непригодный к решению задач подобного рода. Но есть цели, программа. Я обязан выполнить их.
Клинок в руке. Колющий удар снизу вверх. Минус один противник. Он упал. Открыл путь к маневру. Встать. Мощи до предела. Удар. Перемещение. Удар. Минус два. Еще трое. Просчитываю варианты. Операционная система медленная. Обращаюсь к нервному контуру
