– Денис… я это… у тебя же сегодня день рождения… так я подарок купила… – аленьким цветочком зацвела сторожиха.
– Раечка, дорогая! Мы же договорились, что ты никаких подарков не будешь мне делать! Девочка моя, ты же знаешь, твое приданое нам пригодится для совместной жизни! Что будет, если мы вот так все растранжирим… – немного раздраженно начал Денис, но, видимо, подарку все же порадовался, потому что его голос взлетел вверх почти до визга. – Райка! Ты с ума сошла! Ты знаешь, сколько стоят такие часы?!!
– Ну так… это… Знаю, конечно же… я же их покупала… не украла где нибудь… – лепетала Раиса, пряча пунцовые щеки в старую дырявую шаль.
– Да лучше бы украла! – счастливо засмеялся ухажер, облапил сторожиху и, спотыкаясь, поволок ее на детскую кроватку.
Дальше Галочка не смотрела, такой-то развлекухи она и дома нагляделась. Денис ушел под утро, и Рая была такая счастливая, что даже забыла про коробку конфет, и Галя потихоньку припрятала ее до следующего дежурства. Нет, она, конечно, стащила пару конфеток, но все съесть побоялась – а ну как Денис больше не станет баловать сторожиху сластями, и она вспомнит про оставленную коробку! Тогда-то Галя смело вытащит заначку, и Рая, по справедливости, разделит все пополам. Но в следующий раз дежурила другая сторожиха, а потом снова другая…
– А когда Рая будет дежурить? – спросила девочка, когда и на третий раз Рая не пришла, а коробка, между тем, продолжала тревожить детскую душу.
– Рая? А чего тебе? Соскучилась? Не придет больше Рая, замуж она вышла… – охотно объяснила старенькая тетя Клава и, желая поболтать хоть с кем-то, принялась рассуждать. – Ведь ты посмотри, Галка, ведь у девки-то ни кола, ни двора, с морды-то аж воротит, до чего противная, а какого мужика урвала, а? Вот тебе и Райка-недотепа! А мои-то красавицы, хоть в журнал клей, у нас, опять же, и приданое собрано, а ведь не бегут к ним богатые женихи, все бомжики какие-то попадаются!
– А у Раисы, может быть, тоже приданое было… – обиделась за сторожиху Галя.
– Ой, ну чаво ты понимашь! Какое такое у Райки приданое? Таракан в кульке? Да и тот, поди-ка, садовский.
– И ничего и не таракан! Я сама слышала, как Раиса подарила своему жениху часы какие-то необыкновенные! Знаете, как он радовался!
– Вот и я говорю – хороший ей мужик попался – добрый. Знал, поди, что у девки с деньгами не густо, вот и обнаружил радость-то на пустом месте, – не унималась тетя Клава. – Откуда у Райки необыкновенному взяться? Да и то сказать – Денис энтот вон как богато выглядит, никак магазин свой имеет. Неужто у него денег нет на часы порядочные? «Обрадовался»! У Райки денег таких нет, чтоб его обрадовать!
– А вот и радовался!
– Ну и ладно, ну и радовался, кто его знает… Кто его знает, может и всамделе научились уже богачи не токмо деньгам радоваться… может, он в ней, в Райке-то, чего друго разглядел… Так что, Галинка, не печалься. Вырастешь, уйдешь от матери своей, кукушки, а там, глядишь, и на тебя какой принц отыщется. На-ко вот, съешь пирог с капустой, дома пекла… – и тетя Клава повела девчушку на кухню за чаем.
Галя тогда, решив, что Раиса не придет, достала коробку с конфетами и еще два дня врала дворовой ребятне, что у нее есть хороший папа, который кормит ее конфетами и скоро заберет жить к себе. Кое-кто даже верил. А Раису она так больше и не встречала.
– Любила она его, – печально вздохнула девочка, закончив рассказ.
– Может быть… – Зинаида задумчиво грызла травинку вместе с букашками. – А ты точно помнишь тот разговор о приданом?
– Хм, еще бы, – грустно усмехнулась девочка. – Я тот разговор надолго запомню… Я ведь и в самом деле долго думала, что мне принц достанется, если я себя хорошо вести буду, до второго класса надеялась, а потом… А потом, когда в третий перешла, по-другому тот разговор поняла – он, Денис-то, может, из-за этого приданого на Раисе и женился!
– Ну уж… сама же говорила – хороший мужчина…
– А что – хорошим-то деньги не нужны, что ли? – вскинулась девочка. – Я долгое время за ними подглядывала… ну, у нас же дома ни телевизора, ни радио, мама все пропила. А тут такое кино! Я даже в выходные тайком прибегала, если Рая дежурила. Один раз прибежала и вижу – опоздала, Денис с Раисой на пороге прощаются. Она его так целует крепко, всего обмуслякала, а он, счастливый такой, – «Раечка, девочка моя», а сам за ворота вышел, платок достал и ну себе морду тереть, будто его собака облизала. А лицо такое… ну вроде как он змею проглотил… Я долго не могла понять, почему он так делает… Это я уже когда в третьем классе училась, когда взрослая стала, поняла – не любил он ее. Вон, у нас в школе тоже училка страшненькая. Худющая, как тот богомол, а как на нее муж смотрит! Все пылинки с нее сдувает, даже когда она не видит. У Дениса по-другому было – в глаза Раисе улыбался, а только та отвернется, морду кривит. Нет, видать, не любил… – вздохнула Галя тяжело и закручинилась. – Нет, знать, нелегко мужика-то хорошего удержать…
Зинаида настолько прониклась чувствами опытной Галочки, что ее брови сами собой, как у той, встали шалашиком и заползли под челку, губы сползли на подбородок, и в горести мелко затряслись щеки.
– А я надеялась… – лепетала девчонка. – Глупая была…
– А сейчас ты в каком… классе? – проблеяла Зинаида.
– Ну сейчас-то… – хмыкнула Галя. – Сейчас меня такими пряниками не обманешь… Сейчас я в шестом!
Зинаида крякнула:
– А здесь чего? У тебя уроков нет?
– Так ведь кончились уже! – пояснила Галочка. – Я вот с Катюшей здесь. Это дочка моего старшего брата. Им с женой некогда по садикам носиться, а мне в удовольствие. Меня помнят здесь, а чего во дворе-то носиться? Здесь я и помогу когда… Вот, одежку куклам пошила, красиво? А еще я лесенки покрасила, и на клумбах цветочки… видите, вон те, желтенькие? Тоже я посадила!
Горечь у девчонки улетучилась и она уже трещала без умолку, показывая свои достижения.
Порадовавшись вместе с Галочкой, Зинаида стала прощаться.
– Если вам на остановку, то вон по той дорожке лучше! – крикнула вслед ей девчонка, провожая до ворот садика, который, в сущности, уже давно стал ее родным домом.
Зинаида неслась по дорожке и уже проскочила не одну остановку. Ей надо было побыть одной. Ну, конечно, – как она сразу не поняла! И чем же могла удержать Раиса эдакого Дениса? Да только одним – деньгами! Конечно, и раньше у Зинаиды мелькала подобная мысль, но она ее гнала – откуда у несчастной сторожихи детского сада деньги? И, по всей вероятности, немалые, потому что на зарплату в три тысячи такой гладиолус вряд ли смог бы купиться, а если принять во внимание Раечкину необыкновенную внешность… Нет, тут нужны были большие накопления. Уж не ссуду же она брала…
Зинаида бежала, ловко перепрыгивая лужи, спотыкаясь на совсем ровных местах и весело виляя задом, но вдруг остановилась как вкопанная… Правильно! Теперь все сходится! Васильевы не сами погибли, кто-то знал про деньги Раисы… И вообще – откуда у небогатой женщины могут быть такие деньги? Если вспомнить детективы, выходит, что некая Сушкина Раиса позарилась на чужое добро, потом это добро у нее отобрали, заодно прихватив и жизни супругов… Черт! Ну что за личность это Раиса – ни подруг тебе, ни друзей! У кого о ней узнаешь? Как в пробирке человек жил!
– Вот, Юрочка, видишь, тетеньку? К ней близко не подходи… – услышала Зинаида наставительный голос молодой мамаши.
Мамаша говорила о ней, о Зинаиде, и тянула мальчонку от лужи. В самой середине этой лужи Зинаида и торчала, нетерпеливо топая ногой и разбрызгивая грязные фонтанчики, чем и вызывала бурную зависть малыша. Спас положение подъехавший автобус – он без разбору окатил всех ожидающих веером грязи, люди бодро запрыгали на месте, отряхивая костюмы, и поведение странной женщины немедленно было забыто.
Глава 7
Лекарство от путешествий
Зинаида ворвалась в дом с одним единственным желанием – красиво нарисовать в тетрадке кружочки и стрелочки, может быть, навесить на обои листочки с пометками и усесться размышлять. Не получилось. Все ее планы вероломно нарушила счастливо верещащая Любочка, которая лебедушкой плавала из комнаты на кухню, трясла тряпками и уже покрикивала на Федула, чтобы тот не вздумал занимать ванную.
– Зинаида! Ну наконец-то! – всплеснула она руками и немедленно потащила соседку на единственный балкон, который, кстати сказать, находился в комнате Зинаиды. – Ты сойдешь с ума! У меня такие новости!
Зинаида вежливо улыбалась и пыталась вырваться из цепких объятий Любаши, чтобы переодеться – пляски посреди лужи оставили на ее юбке весьма очевидные последствия.
– Нет, чего ты крутишься? Ты что – не будешь слушать? – возмущенно таращилась на соседку Любочка. – Ты не хочешь слушать про то, что твоя лучшая подруга выходит замуж?
Зинаида немедленно опечалилась – ее единственная лучшая подруга Нюрка могла выйти замуж только за Плюха, поскольку того угораздило согласиться на свидание с ней. А отчего-то радоваться за Нюру не получалось. Откуда-то навалилась тоска по крепкому мужскому плечу.
