Зинаида вежливо улыбалась и пыталась вырваться из цепких объятий Любаши, чтобы переодеться – пляски посреди лужи оставили на ее юбке весьма очевидные последствия.
– Нет, чего ты крутишься? Ты что – не будешь слушать? – возмущенно таращилась на соседку Любочка. – Ты не хочешь слушать про то, что твоя лучшая подруга выходит замуж?
Зинаида немедленно опечалилась – ее единственная лучшая подруга Нюрка могла выйти замуж только за Плюха, поскольку того угораздило согласиться на свидание с ней. А отчего-то радоваться за Нюру не получалось. Откуда-то навалилась тоска по крепкому мужскому плечу.
– Когда? – просипела Зинаида. – Когда это случится?
Любочка скалилась вовсю и горя соседки старательно не замечала.
– Мы решили расписаться второго сентября.
– А они?
– Кто? – уставилась Любочка на Зину и, заметив ее шальные глаза, вдруг ни с того ни с сего отвесила звонкую, тяжелую оплеуху. Голова Зинаиды резко дернулась в сторону и возвращаться на место не собиралась. – Сейчас лучше, да?
– Мне и до этого… неплохо было… – промямлила Зинаида, осторожно выпрямляя шею. – Откуда ты узнала, что Нюрка замуж выходит?
Любочка высунулась в коридор и паровозным гудком проорала:
– Пе-е-етя-я-я! Если у тебя корова ничего не понимает… Петя! Я спрашиваю, если корова с ума сходит, что надо делать?!
– Сама ты корова! – буркнула соседка. – Я может, и не с ума… я подумать хотела…
– Ай, брось, чего тут думать! – брыкнулась Любочка на хозяйскую кровать и сладко закатила поросячьи глазки. – Зинка! Чего думать, когда я замуж выхожу! Я!
– Так это ты про себя говорила?
– А то про кого! Про тебя?!
Зинаида с облегчением осела, будто сдутая камера и стала быстро обмахиваться подолом.
– Представь только – саму свадьбу у тебя в «Летающей тарелке» отметим, тебе же, как бывшей сотруднице, какие-никакие скидки полагаются, а народу у нас… Знаешь, у Пети родственников никого, у меня тоже, так мы решили всю деревню пригласить, правда, здорово?
– Правда… Только ты знаешь, я бы на твоем месте не слишком на скидки в ресторане рассчитывала… – вяло проговорила Зина.
– Ну, смотри, тебе виднее… – легкомысленно пожала плечами Любочка и хитро заиграла глазками. – Тебе ведь выпала честь доставить главный подарок молодоженам!
– Это какой же?
– Ну как – какой! А деньги?! Ты же сама говорила: «Вот выйдешь, Любочка, замуж, я к этому времени всех преступников найду, деньги получу и забабахаем тебе свадьбу!»
Зинаиду перекосило. Она могла дать голову на отсечение, что ничего подобного у нее даже не мелькало в мыслях. Однако ж, похоже, невеста всерьез рассчитывает на солидный куш.
– А потом… мне еще доля причитается… Мы же вместе расследование проводили! Но на те деньги мы с Петей отправимся в круиз, это уже решено…
– Дело осталось за малым – найти этого самого преступника, который Васильевых прикончил.
– Вот вы где!! – ворвался в комнату Федул и кинулся к Зинаиде: – Что, Зиночка, следующая наша очередь?
– Вообще-то, мы об участи Васильевых беседовали… – недобро нахмурилась Зинаида.
Ей совсем не нравилось, что сосед нежно припадает к ее плечу и, как-то уж совсем по-домашнему, вытирает шторой ее измазанную юбку.
– Пойдемте в кухню, – грузно ввалилась в комнату и Степанида Егоровна. – Надо расписать, кто за что отвечает, чай не кошку, Любочку отдаем замуж. Пойдемте, нечего по углам таиться…
Зинаиде снова не удалось переодеться – ее потащили на кухню, где на сей раз хозяйничал Петя.
– Ой, можно я трубку возьму? – кинулась к зазвонившему телефону Зина, но крепкая длань соседки пригвоздила ее к табуретке.
– Сиди! – приказала Степанида Егоровна. – Это не нам, я ужо который раз подхожу, в контору звонят. Ты расскажи, когда с деньгами-то решится?..
От плиты оторвался Петя, он принялся гневно размахивать руками, силясь что-то возразить.
– Чегой-то он? – кивнула на жениха Степанида Егоровна.
– Да не обращайте внимания, обжегся наверное, – отмахнулась Любочка и снова пристала к Зинаиде. – Докладывай, на каком этапе у нас дело?
– Я не обжегся!! – взвизгнул наконец Петя. – Я только не могу понять, отчего это свадьбу моей невесте будет устраивать ее соседка?!
– А кто? – беспомощно хлопала белесыми ресницами будущая жена.
– Сразу говорю – мне таку прорву не потянуть! – обиженно выпучила живот Степанида Егоровна. – Добро бы одну Зинку в лесторан тащить, а то ить вы все село наприглашали!
– Я никого не приглашал! И вообще – считаю, что совершенно нет необходимости устраивать такую помпу!
– А ты не бранись! Ишь, моду взял!! – вскинулась будущая теща. – Еще ветилинар! У нас вон тут и Федул! Не дите, конечно, но дурного мигом нахватается!
– Не смейте упоминать мое имя всуе!! – взвизгнул Федул. – И я не дите! Я взрослый мужчина! Тоже хочу жениться! Мне уже пора, а Зинаида… Зинаида, немедленно соглашайтесь быть моею!! Степанида Егоровна, да возьмите же вы трубку, кто там звонит?!!
Неизвестно, то ли сообщение о свадьбе так взбудоражило соседей, то ли они смутно подозревали, что денег на эту самую свадьбу взять неоткуда, но как-то все одновременно заговорили, принялись выяснять, кому лучше помолчать и кто в доме хозяин.
– Пойдем ко мне, – под шумок утянула Зинаида Любочку к себе, захлопнула двери и быстро повернула ключ два раза. – Ф-фу… ну навела ты здесь шороху…
– Ой, и не говори… – неожиданно захлюпала носом невеста. – Ты, что же, думаешь, я сама, что ли, не понимаю, что денег нет… и когда появятся, черт их знает… И деревенских не надо было сюда тащить… Но так хочется… пышную… сва-а-адьбу-у-у, у меня же никогда-а-а… мужа еще не бы-ыы-ло-о-о. И в путешествие хо-о-очется…
У Зины в мозгах что-то щелкнуло.
– Люба… послушай, вот представь – ты собираешься ехать с Петей… ну, скажем, в Таиланд!
– Не, мы с ним собираемся в Кострому, у него там тетка…
– Я же тебя попросила представить!
– Ага… в Таиланд… А че, нормально, надо Пете сказать…
– Ты представь, что уже сказала, и он согласился… И все-то вы уже собрали, всех оповестили, а потом в самый последний момент раз – и поехали… обратно, в Корзинкино. Почему?
– Я бы обратно не поехала, сразу говорю! – скривилась Любочка.
– Ну допустим… что бы тебе могло помешать? Ведь всякое случается, что у вас могло такого случиться, чтобы вы отказались от поездки? – настаивала Зина.
– Так это просто – тебе, к примеру, вздумается нам деньги не давать, и все – считай приехали! А между прочим, учти, я страх, как в эту…
– Любаша! Ты самая умная женщина в вашей комнате!! – подпрыгнула Зинаида. – А я все думаю, что заставило Васильевых отложить поездку? Конечно же – страх!
– А кого они боялись? – вытаращилась Любочка.
– Кого? Вот этого я пока не выяснила… Как только узнаю…
– Правильно. Я говорю – правильно боялись. Они кого-то боялись, а этот кто-то их и убил. Только, Зин, ты мне честно скажи – как так можно убить, чтобы они, как будто, сами… того, а? У меня уже многие бабы в Корзинкино спрашивают: мол, расскажите, если это яд, то в каких пропорциях, куда ложить и все такое… У многих ведь – то муж, изверг, пьет, то свекровь всю кровь выпила, у мужиков, вон, тещи жилы крутят… Ой, Зина… а зачем им это? – в испуге прикрыла рот ладошкой Любочка. – Нет уж, ты узнавай сама, а мне ничего… ни словечка, а то потом… ляпну чего, греха не оберешься, а я ведь сейчас почти замужняя… И у моего Петеньки теща того и гляди появится…
Оставив Любочку в раздумье, Зинаида выскочила в коридор.
– …Да, это я Степанида Егоровна! Но токо я никакая вам не вахтерша! И не лифтерша!! И вобче, это вам никакая не контора и не ефис никакой!.. «Чо», «чо», квартира, вот чо! – отчитывала кого-то по телефону Степанида Егоровна, попутно убеждая в чем-то Петю. – А тебе, Петя, зять мой сахарный… это я не вам!.. Тебе самому стоко в жисть не заработать!.. Да не вам я!! Хотя вам тоже!!
– Степанида Егоровна, мне позвонить нужно, – бесцеремонно забрала трубку Зинаида и стала по новой набирать номер. – Алло, девушка, мне Крылова Антона Сергеевича!.. Его нет? Тогда… тогда Иру Дичкову, пригласите… да-да, пожалуйста…
Зинаида звонила в «Витамин». Новая мысль, которая казалась неглупой, буквально толкала ее к действию. Обидно, что не оказалось на месте Крылова, но и Ирина должна была помочь.
– Я слушаю, – раздался мелодичный Ирочкин голосок.
– Ирочка, это Зинаида Ивановна беспокоит, та которая…
– Я помню. Что вы хотели?
– Вспомните, Васильев Денис Игоревич, кажется, собирался в Таиланд?
– Как же, собирался! – фыркнула Ира. – Он даже по этому поводу небольшой фуршетик закатывал. Но только ведь он туда не поехал! Он к себе на дачу…
– Да-да, я знаю. Припомните, вероятно, билеты ему кто-то из вас заказывал? Ну, не билеты, а путевки, как они называются-то?
– Ему никто не заказывал, он сам брал. Он личными делами никого не напрягал. А вам зачем?
