– Еще раз увижу тебя с этой женщиной, – донесся до Лизы тихий, немного хриплый голос, – вырву яйца. Понятно?
Феликс выл. Незнакомец еще раз встряхнул его для острастки, пнул ботинком под зад, отчего Феликс рыбкой перелетел через порог кабинета, а затем плотно закрыл за ним дверь.
Все это произошло за какое-то мгновение, и слезы все еще текли по лицу Лизы, а мысли разбегались, как тараканы от света карманного фонарика. Но постепенно сознание возвращалось к девушке, и первое, что ей пришло на ум, это тихо прошептать:
– Спасибо…
Незнакомец теперь повернулся к ней. Он был одноглаз и не особенно высок ростом, а еще имел слегка оттопыренные уши и светлые веснушки на носу. Глядя на косой черный ремень, пересекающий лицо мужчины, Лиза вспомнила сказки про одноногих и одноглазых пиратов, которые когда-то бороздили моря в поисках сокровищ, и не смогла сдержать рвущееся из груди нервное хихиканье. Но тут же смутилась и поспешила извиниться:
– Простите… Я вовсе не над вами. Я все понимаю, просто… Знаете, Феликс хороший парень. Я не знаю, что на него нашло… Огромное вам спасибо! Вы даже не представляете, насколько вы вовремя появились! Вы ведь не думаете, что я над вами?..
Она выпалила этот сумбур на одном дыхании и осеклась, понимая, что сболтнула лишнее, и, возможно, что-то не слишком приятное для ее спасителя.
В лице мужчины не изменилось ровным счетом ничего.
– Пустяки, – без эмоций, тем же свистящим голосом ответил он.
Только теперь Лиза заметила, что стоит все еще в расстегнутой блузке и задранной юбке. Ойкнула, не сводя круглых глаз с незнакомца.
– Простите, – прошептала она и принялась поправлять одежду. – Я такая неловкая… – Она густо покраснела и воскликнула: – Подумать только! Вы, наверное, думаете: вот девушке любезно помогает мужчина, а она, вместо того чтобы отблагодарить его как следует, болтает здесь всякий вздор и вообще выглядит ну просто неприлично!
Лиза застегнула последнюю пуговку на блузке, пригладила волосы и смущенно покосилась на незнакомца. Он стоял, не двигаясь и склонив голову набок. На девушку он не смотрел.
– Вы ведь так не думаете, правда? – с надеждой переспросила Лиза.
– Нет.
Она вздохнула с облегчением, протянула руку.
– Приятно познакомиться тогда. Меня зовут Лиза Гутник. А как зовут моего спасителя?
– Ян.
Протянутую руку он проигнорировал. Вместо этого обогнул девушку, наклонился возле стола и принялся подбирать вновь разлетевшиеся во время драки рисунки.
Лиза немного обиделась, но этот человек был ее спасителем. Поэтому она проглотила обиду и сказала:
– Вы, наверное, работаете здесь? И хотите знать, что я тут делаю? Я просто близкая знакомая профессора Тория. Ждала его в кабинете, когда пришел этот, – она сглотнула ком в горле и закончила, – когда пришел Феликс. Вы не волнуйтесь. Я ничего не трогала тут. Просто смотрела эти рисунки. Очень любопытно. Вы не находите?
– Нет.
Он аккуратно сложил листы, подсунул под пресс-папье.
«Не слишком разговорчивый тип», – подумала Лиза, но попробовала снова:
– Тем не менее весьма любопытная техника исполнения. Вы не знаете, чьи они?
– Знаю, – ответил Ян. – Мои.
Это почему-то очень впечатлило Лизу.
– Правда? – воскликнула она. – Так вы художник?
– Нет.
Ян снова повернулся к ней, их взгляды пересеклись. Лиза вздрогнула, увидев вблизи его левую половину лица и выбегающие из-под повязки шрамы.
– Виктор просил нарисовать, – спокойно пояснил он. – Я сделал.
– У вас это хорошо получилось! – с жаром ответила девушка.
«Подумаешь, шрамы, – строго сказала себе она. – Разве только внешностью ценится человек?»
– Так вы ученый? – полюбопытствовала она. – Коллега профессора?
– В некотором роде, – уклончиво ответил Ян.
Больше ему не удалось сказать ничего. Дверь кабинета открылась снова, и вошел сам Виктор. Лиза подскочила от радости и кинулась ему на шею.
– Боже, какое счастье! – закричала она. – Наконец-то! Вик, ты даже не представляешь, что было со мной и что…
– Что ты делаешь здесь?
Лиза удивленно замерла. Отпустила Виктора, растерянно глядя в его вдруг окаменевшее лицо.
– Я? – Ее губы надулись сами собой, в глазах защипало. – О! Я всего лишь приехала по твоему звонку, между прочим! Хотела сделать сюрприз!
Голос предательски задрожал. Она отвернулась, чтобы не видно было ее повлажневших глаз.
Почему всегда так получается? Хочешь, как лучше, а получается…
– Лиза, успокойся. – Теплые руки обняли ее за плечи, притянули к себе. – Я вовсе на тебя не сержусь, ну что ты? Я слышал крики, сразу побежал сюда… Не плачь, девочка.
Виктор приподнял ее лицо за подбородок, его глаза были улыбчивыми и теплыми. Так что сердце Лизы вмиг растаяло и забилось сильнее. Все тревоги ушли, растворяясь в этом родном и нежном взгляде.
– Ты знаешь, что-то случилось с Феликсом, – обеспокоенно сказала она. – Он словно не в себе был. Мне кажется, пьяный… Напал на меня прямо в твоем кабинете, представляешь?
– Феликс? – удивился профессор.
– Я тоже удивлена, – закивала девушка. – Он был всегда такой… предупредительный… И вдруг такие перемены.
– Кто знает, – сердито ответил Виктор, сжимая кулаки, – что подталкивает человека на подлость? И сколько времени пройдет, пока он решится на неблаговидный поступок? Главное, чтобы с тобой все было в порядке.
– Я в порядке, – улыбнулась Лиза. – Мне помог, – она обернулась, – Ян. А еще он хорошо рисует. Это ведь он нарисовал ту картинку с васпами и ульем, да?
Человек в пальто все так же стоял возле стола, сгорбившись. Опустив голову. Совсем не похож на торжествующего победителя.
– Ян? – повторил ученый. Его губы поползли книзу в саркастической улыбке. – Ну что ж, спасибо, – сказал он.
Ян молчал. Вопрос девушки остался без ответа, и она не стала его повторять.
– Ты только не ругай его, ладно? – Она с мольбой посмотрела на Виктора. – Я имею в виду Феликса. Мне почему-то очень жалко его…
– Посмотрим, – жестко ответил Виктор. – Я поговорю с ним, когда он проспится. И в его интересах прийти сразу с извинениями.
Лиза вздохнула. Все это было таким нелепым. Таким неправильным.
– Пойдем, Лиз, – сказал Виктор. – Нам теперь нужно успокоиться обоим и все обсудить. Решим, что делать с этим подонком.
Девушка согласно кивнула.
– Да. До встречи, Ян! – Она помахала спасителю рукой. – И еще раз спасибо за помощь, очень рада знакомству! Надеюсь, в следующий раз вы будете разговорчивее?
Она засмеялась.
– Пойдем, пойдем. – Виктор сгреб ее в охапку и подтолкнул к двери.
– Я буду. – раздался за ее спиной бесстрастный голос Яна. – Но и ты подумай. Где я мог видеть тебя раньше?
25
Повелитель ос
На все расспросы Виктор только отмахивался.
– Не бери в голову, – настоятельно посоветовал он. – Ян нездешний и в Дербенде всего-то несколько дней. Вы не могли с ним видеться.
– Он так уверенно говорил… – с сомнением протянула девушка. – А кто он вообще? Твой приятель?
– Вроде того, – уклончиво ответил Виктор.
Больше он не пожелал говорить ничего. Лиза немного надулась, но поняла, что в этом вопросе Виктор непреклонен, а потому решила отложить все расспросы до более благоприятного времени.
Но слова нового знакомого не выходили у Лизы из головы. Она не забыла об этом ни вечером, ни на следующий день. А утром ее ожидал сюрприз.
Виктор снова отлучился по своим неотложным делам, а Лиза быстро съездила в аптеку за инсулином. Настроение было хорошим, в окнах мелькали столичные пейзажи, и поэтому она не сразу всполошилась, когда проехала свою остановку.
Спрыгнув на проезжую часть, она даже не посмотрела по сторонам и обогнула автобус с намерением быстренько перебежать дорогу. Дальше она услышала только визг тормозов, а потом ее дернули в сторону, едва не вывихнув плечо. Она вскрикнула испуганно, почему-то прикосновение показалось ей неприятным до отвращения: так бывает, когда вдруг с ветки на голову сваливается гусеница. Лиза дернулась и попыталась вырваться. Но потом человек втащил ее на тротуар, и Лиза узнала выгоревшие волосы и косую повязку через глаз.
– Ой! Это вы!
– Все в порядке? – кратко спросил Ян.
Мимо с ревом пронесся очередной грузовик. Водитель, красный как вареный рак, высунулся из кабины и что-то гневно проорал. Из его тирады Лиза разобрала только слова «слепая» и «курица». Она покраснела в ответ и смущенно покосилась на Яна.
– В порядке? – терпеливо переспросил тот, сделав вид, что не услышал ругательств.
– Ох… да. – Она поправила волосы и улыбнулась смелее. – Удивительно! Вы уже второй раз спасаете меня! Какими же судьбами вы оказались здесь?
– Я ждал вас, – ответил Ян.
Лиза удивленно распахнула глаза. Это незатейливое признание затронуло ее сердце. Стало вдруг стыдно и за свою неловкость, и за первую реакцию на прикосновение этого человека. Чем он отличался от всех других, нормальных? От того же Феликса, например? Только тем, что имел причудливую внешность? Но поступки его были настоящие, человечные.
